第17章 狩宴与代价（2/2）

诱饵球体在虚空中疾驰，银色怪物紧追不舍。两者的距离迅速缩短：一百公里、五十公里、十公里……

终于，怪物追上了诱饵。

它的前端伪足如花瓣般张开，形成一个巨大的、由银光构成的“口器”，一口将能量球体吞入！

轰！

不是爆炸，而是一种……诡异的吸收过程。球体在怪物体内迅速瓦解，三种能量被分离、解析、吞噬。林玦通过残存的一丝连接，能模糊地感觉到怪物的“反应”：它对灵质能量表现出熟悉的满足感，对“道种”能量则先是困惑，然后是更强烈的饥渴——就像品尝到了从未尝过的珍馐，想要更多。

而对那丝故乡世界的规则底色……怪物表现出明显的排斥，甚至痛苦。那部分能量在它体内没有被消化，而是像异物般引发局部的能量紊乱。

怪物发出一声无声的咆哮（在灵能层面），庞大的身躯剧烈扭曲，表面的银色光芒出现不稳定的闪烁。它停在虚空中，似乎在“消化”这顿意外的美餐，也似乎在承受着不适。

就是现在！方舟趁机加速，距离迅速拉远。

一百公里、五百公里、一千公里……

“脱离有效追踪范围，”学者报告，“目标没有转向的迹象。它似乎……被诱饵困住了，至少在短时间内。”

控制室内，众人松了一口气。

但林玦没有放松。她感觉到一阵强烈的虚弱袭来，不得不扶住控制台才站稳。意识深处，“道种”表面的裂纹明显扩大了，那些银紫色的填充物像藤蔓般延伸，侵蚀着更多的区域。她能“看”到，同化的进程确实被加速了——不是学者估算的8到10小时，而是更糟。

她直接感知到的结果是：安全时间从49小时缩短到了……37小时。

代价比预期更大。

“您还好吗？”看守者关切地问。

林玦摆摆手，声音有些沙哑：“计划成功了。怪物暂时被引开了。但我们不能掉以轻心，它消化完诱饵后，可能会追踪残留信号。我们必须尽快离开这片区域。”

就在这时，工匠突然发出警告：“检测到空间异常！不是来自怪物方向……是来自我们航线的正前方！”

林玦立刻看向传感器数据。

在前方约零点五光年的位置，空间结构出现了一系列微小的“褶皱”。那不是自然现象，更像是……大规模舰队进行亚空间跳跃后留下的“尾迹”。而且从褶皱的新鲜程度判断，跳跃发生的时间就在最近——可能就在几小时前。

更令人不安的是，传感器捕捉到了一些能量残留的特征。那些特征既熟悉又陌生：有灵能的痕迹，但不是灵族的纯净灵质；有混沌的污染，但又不像四大邪神麾下的那种疯狂；还有某种……机械的、冰冷的精确感。

“分析结果，”学者语气凝重，“能量特征匹配度最高的数据库条目是……机械神教探险舰队，但混杂了强烈的亚空间污染和不明灵能信号。这……这不合理。机械神教的舰船应该以物理科技为主，尽量避免接触灵能，更不可能混杂混沌污染。”

除非……

林玦想起战锤宇宙中的某些恐怖传说：机械神教的探险舰队在深入未知星域时，有时会遭遇无法理解的存在，整支舰队被腐化、扭曲，成为既非机械也非生物，既非秩序也非混沌的怪物。它们被称为“钢铁瘟疫”或“机瘟”，是连机械神教自己都视为最高禁忌的存在。

而根据残留信号的强度判断，经过这里的不是一支小型侦察队，而是一支规模可观的舰队。

“改变航线，”林玦立刻下令，“避开那片区域。”

“但改变航线意味着……”工匠调出星图，“我们将偏离前往‘宁静回廊’的最优路径，需要额外进行两次短途跳跃，总航行时间增加至少五天。”

五天。她的安全时间只有37小时。

“没有选择，”林玦咬牙，“与一支被污染的机械神教舰队遭遇，比面对银色怪物更糟。至少怪物只是饥饿，而那些被腐化的机械……它们有目的，有组织，而且往往伴随着更深的恶意。”

方舟开始调整航向。

但就在转向进行到一半时，更糟糕的情况发生了。

来自永恒井深处的警报，直接传入林玦的意识。

不是看守者传来的，而是更深层的、来自“基础模板”的警告：

“检测到协议冲突……外部变量过度消耗……平衡权重偏移……猩红意识活动增强……”

林玦脸色一变，立刻将意识沉入深处。

在苍白桥梁的连接点上，她看到了问题：桥梁靠近猩红意识的一端，原本只是“观察窗口”的地方，现在出现了一道细微的……裂缝。

裂缝中，渗出丝丝暗红色的雾气。

那不是攻击，也不是入侵，而是某种“渗透”。就像房间的门没关紧，外面的气味飘了进来。猩红意识通过这道裂缝，正在将它的本质——那种对灵魂的纯粹饥渴——缓慢地渗入桥梁结构。

而桥梁因为林玦刚才的能量消耗而变得脆弱，抵抗能力下降。

更糟的是，“基础模板”的秩序之光在试图“修复”这道裂缝，但它修复的方式是标准的格式化流程——那会同时损伤桥梁和渗透进来的猩红本质，引发更剧烈的冲突。

三方平衡，正在因为林玦的消耗而出现倾斜。

她必须立刻加固桥梁，封闭裂缝。

但以她现在的状态，再次动用力量只会进一步消耗所剩无几的安全时间。

“警告，”学者的声音将她拉回现实，“后方检测到能量波动……银色怪物……它消化完了。而且……它朝我们转向了。”

林玦看向后方的传感器画面。

虚空中，那庞大的银色身躯已经恢复了稳定。它不再闪烁，表面的光芒变得更加凝实、更加明亮——显然，它从诱饵中获得了不小的“营养”。而现在，它那无数伪足齐刷刷地指向了方舟的方向。

怪物头部（如果那算是头部）的位置，裂开了一道巨大的缝隙，缝隙内闪烁着贪婪的银光。

它锁定了新的目标。

而这一次，方舟的能量压制战术可能不再有效——怪物已经“尝过”了林玦的能量，记住了那种独特的“味道”。它现在能更精准地追踪这种信号，即使信号很微弱。

距离：一千五百公里，并且正在迅速缩短。

同化倒计时：37小时。

前有疑似腐化机械舰队的尾迹，后有被激怒且强化的银色猎食者。

而林玦自身的平衡，也岌岌可危。

她站在控制室中央，看着前后夹击的绝境，又感受着意识深处那逐渐扩大的裂缝。

必须做出选择。

一个更危险、但可能一劳永逸的选择，在她脑海中逐渐成形。

“看守者，”她平静地说，“我有一个计划。但这个计划……需要永恒井完全配合，甚至可能暂时打破平衡。”

“计划内容？”看守者的意念中充满警惕。

林玦看向观测视窗中那个越来越近的银色噩梦。

“我们不逃了，”她说，“我们狩猎它。”