第184章 张居正质问（1/2）

内阁值房的檀香燃到第三炷时，张居正的官靴已在青砖地上磨出半寸深的痕迹。湖广传来的塘报被他攥得发皱，“李焘开仓” 四个字像簇火星，燎得他五脏六腑都在发烫。案上的《大明会典》翻到 “仓储制度” 那卷，书页边缘被指腹抠出参差不齐的缺口，墨迹斑驳的 “凡擅动官仓者，以谋逆论” 像道血痕，横亘在泛黄的纸页上。

“岂有此理！” 他猛地将塘报摔在案上，紫檀木的桌角应声震落一块木茬。站在一旁的翰林院编修吓得脸色发白，手里的茶盏晃得厉害，碧螺春的茶汤溅在青缎官袍上，洇出片难看的绿渍。

“首辅大人息怒……” 编修颤声劝道，指尖绞着袖口的云纹，“或许…… 或许陛下也是急糊涂了。河南灾情确实严重，昨日开封府的急报说……”

“急就能越权？” 张居正厉声打断，石青色蟒袍的前襟因急促的呼吸剧烈起伏。他想起今早吏部送来的考成法名册，上面密密麻麻记着各地官员的功过，唯独漏了这道绕开内阁的圣旨 —— 这哪里是漏了，分明是有人故意抹去，想让他这个首辅蒙在鼓里。

窗外的日头已过辰时，照在值房的匾额上，“燮理阴阳” 四个金字晃得人眼晕。张居正望着那匾额，突然觉得无比讽刺。他推行考成法整饬吏治，严查贪腐厘清财政，为的就是让大明的运转如钟表般精准，可如今，最该守规矩的人，却亲手砸了这表盘。

“备轿！去东宫！” 他抓起案上的象牙朝笏，朝珠在腕间碰撞出急促的脆响。走出值房时，廊下的牵牛花被他带起的风扫落大半，紫色的花瓣沾在官靴上，像溅了一路的血。

东宫的早膳刚摆上案。朱翊钧正用银勺舀着燕窝粥，莹白的粥体里浮着几粒殷红的枸杞，是小李子特意加的 —— 陛下这几日为河南灾情熬得眼窝深陷，得用些滋补的东西吊着精神。

“万岁爷，尝尝这芙蓉糕？” 小李子捧着描金漆盒，里面的糕点做得精致，莲花状的酥皮上撒着金粉，“御膳房新请的苏帮师傅做的，说要给您换换口味。”

朱翊钧的目光还停在案头的流民名册上，开封府的死亡数字每刻都在更新，墨迹未干的 “新增饿毙二百一十三人” 像条小蛇，钻进他的眼底。“放着吧。” 他的声音有些发飘，银勺在粥碗里搅动着，映出张疲惫的脸，“让御膳房把这些糕点都送到城外粥棚去，流民们怕是……”

话没说完，殿外突然传来掀帘的声响，带着股不容错辨的怒气。朱翊钧抬起头，看见张居正站在门口，石青色的蟒袍沾着尘土，鬓角的白发被汗水黏在额上，手里的象牙朝笏捏得发白，像块要被捏碎的骨头。

“陛下！” 张居正躬身行礼，动作却带着股说不出的僵硬。檀香木的朝珠垂在腹前，颗颗饱满的珠子碰撞着，发出压抑的闷响。

朱翊钧放下银勺，粥碗与案几碰撞的轻响在寂静的殿内格外清晰。他看着首辅大人紧绷的侧脸，心里早有准备 —— 这质问，终究还是来了。

“先生坐。” 他示意小李子添副碗筷，“刚熬好的燕窝粥，先生要不要尝尝？”

张居正却没动，依旧保持着躬身的姿势，声音里的怒火几乎要喷薄而出：“陛下！不经内阁、不通过户部，擅自下旨开仓，这是越权！”

最后三个字像三块石头，重重砸在金砖地上。小李子吓得一抖，手里的茶壶差点脱手，滚烫的茶水在托盘里晃出大半，溅在鞋面上烫得他直吸气。

朱翊钧的指尖在粥碗边缘摩挲着，瓷碗的凉意透过指尖传来，压下了心头的躁意。“先生觉得，是规矩重要，还是人命重要？” 他的声音很轻，却带着股不容置疑的力量，“等内阁议完、户部拨款、三院会签，湖广的流民能活下来几个？”

张居正猛地抬头，额上的青筋突突直跳。他没想到陛下会如此直白，像把钝刀子，直接剖开了那层遮羞的规矩。“陛下！” 他的声音发颤，朝珠在掌心硌出深深的红痕，“规矩是祖宗定的！洪武爷立下内阁制度，就是为了制衡皇权，防的就是今日这般任意妄为！”

“洪武爷也没说，看着百姓饿死！” 朱翊钧突然提高声音，银勺被他重重拍在案上，燕窝粥溅出碗外，落在明黄的龙袍前襟，像滴上了几滴雪。他指着窗外宫墙的方向，那里隐约能看见刑部衙署的飞檐，“先生忘了去年宣府兵变吗？就是因为户部欠饷三个月，士兵们拿着空饷单哗变，差点把城门拱手让给蒙古人！”

张居正的喉结剧烈滚动。宣府兵变的卷宗还锁在兵部的金匮里，他亲手批的 “斩首要者三十人” 的朱批墨迹未干，那些士兵的血还没洗干净，此刻却被陛下当成了反驳他的利器。

“那是军饷！” 他的声音带着罕见的激动，蟒袍的袖子扫过案上的流民名册，纸页纷飞，像群折翼的蝶，“这是粮仓！军饷关乎边防，粮仓关系国本，岂能混为一谈？”

“在朕看来，都一样！” 朱翊钧站起身，明黄色的龙袍在晨光中泛着冷光。他捡起地上的名册，指尖点着 “南阳府人相食” 的字样，那里的墨迹被泪水洇过，晕成片模糊的黑，“先生说粮仓是国本，可国本的根基是什么？是百姓！百姓都饿死了，先生守着满仓的粮食，给谁看？”

张居正被问得哑口无言。他张了张嘴，想说 “仓廪实而知礼节”，想说 “无规矩不成方圆”，可那些话在 “人相食” 三个字面前，像堆一戳就破的棉絮。

殿内的铜鹤香炉里，沉香还在袅袅升起，却驱不散空气中的火药味。小李子缩在角落里，大气不敢出，他看着陛下年轻却坚毅的脸，看着首辅大人涨红的脖子，突然觉得这场争吵不像君臣议事，更像场角力 —— 谁也不肯退让的角力。

“今年若流民饿死，恐生民变。” 朱翊钧的声音缓和了些，却依旧带着沉甸甸的分量。他走到张居正面前，将那本沾满泪痕的名册递过去，“先生想想，是让李焘担个擅动官仓的罪名，还是等流民揭竿而起，咱们再去平叛？到时候，先生还能说‘按旧例’吗？”