第172章 试炮的惊喜（1/2）

蓟镇的秋阳带着灼人的温度，把演武场的黄土晒得滚烫。戚继光站在新筑的炮台上，手心里的冷汗却浸得火绳发潮。三个月前从京城运来的三门镇虏炮并排而立，炮身裹着的红绸在风中猎猎作响，像三团跃动的火焰。

“将军，风停了！” 亲兵赵虎的吼声里带着难掩的激动，他手里的测风旗垂在杆头，纹丝不动。这是最好的试炮时机，不会有横风干扰弹道。

戚继光点点头，指尖在炮身上轻轻摩挲。炮管比佛郎机炮长出近尺，管壁上的铁纹像老树的年轮，透着百炼钢特有的沉稳。他想起三个月前刘忠送来炮时说的话：“陛下说了，这炮要是炸了，他在文华殿为将士们祈福。” 那时他只当是玩笑，此刻却觉得这冰冷的铁器里，藏着京城来的暖意。

“装弹！” 他扬声下令，声音因紧张而微微发颤。三个经验最丰富的炮手立刻上前，动作麻利地往炮口填装铅弹。那铅弹比佛郎机炮的弹丸重了三成，圆滚滚的像颗黑铁球，被炮杵夯得严严实实。

“火药！” 戚继光又喊。这次用的是提纯过的颗粒火药，硫磺的气味比寻常火药更冲，闻着就让人心里发紧。赵虎亲自过秤，每一勺都精确到两，这是朱翊钧特意嘱咐的 ——“宁少勿多，先求稳再求远”。

火药填进药室的刹那，戚继光突然抬手：“等等。” 他走到炮后，弯腰查看炮架的角度。按安东尼奥画的图纸，仰角该是五度，可他总觉得心里不踏实，又让人垫了块铁片，把角度抬到了六度。“就按这个角度。” 他沉声道，“打远些，让蒙古人看看。”

演武场外围早已清场，士兵们都躲在百步外的土坡后，伸长脖子望着炮台。他们中有人见过佛郎机炮炸膛的惨状，此刻攥着刀鞘的手心里全是汗。赵虎数着人数，突然发现少了个年轻炮手：“狗剩呢？”

“在那儿！” 有人指着炮台侧面的草垛。那个十六岁的小兵正蹲在草垛后，偷偷往炮身上贴黄纸 —— 那是他从土地庙求来的平安符，上面还沾着香灰。

戚继光看见那黄纸，嘴角忍不住抽了抽，却没喝止。他想起自己年轻时第一次上战场，也偷偷在怀里揣过母亲求的护身符。这不是迷信，是士兵们给自己壮胆的法子。

“都躲远点！” 他挥挥手，亲自抓起火绳。火绳燃到尽头，火星在阳光下亮得刺眼。他深吸一口气，目光越过演武场，望向远处的靶标 —— 那是个用草捆扎的假人，立在两里地外的土坡上，比佛郎机炮的极限射程还远了三十步。

“轰 ——！”

第一声炮响震得大地都在抖。戚继光只觉得一股热浪从背后涌来，耳朵里嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在飞。他踉跄着扶住炮架，看见一道黑烟直冲云霄，铅弹在空中划出一道弧线，远远地落在靶标后面的山坡上。

“中了吗？” 他吼着问，却听不见自己的声音。赵虎早已骑着马冲了出去，马蹄扬起的尘土在阳光下织成黄雾。

土坡后的士兵们炸了锅。有人说 “看着像过了靶标”，有人说 “怕还是差几步”，吵吵嚷嚷的像群麻雀。戚继光死死盯着赵虎远去的方向，指节因为用力而发白 —— 这二十步的差距，是喜峰口三十条人命换来的教训，今天必须跨过去。

突然，远处传来赵虎的吼声，虽然模糊，却透着狂喜。他挥舞着手臂，在山坡上跑来跑去，像个疯了似的。戚继光心里一松，腿一软差点坐在地上，被旁边的炮手扶住。

“将军！过了！过了五十步！” 赵虎策马奔回来，马鞍上还挂着块带血的草皮 —— 那是炮弹炸飞的泥土，“落在三里外的老槐树下，把树干都炸断了！”

“五十步……” 戚继光喃喃重复着，突然放声大笑。他笑得眼泪都流了出来，一把抓过旁边的酒囊，狠狠灌了一大口。烈酒呛得他咳嗽不止，却把心里那股郁气全咳了出来。

“再来！” 他抹了把脸，通红的眼睛里闪着狼一样的光，“把剩下两门都试试！”

第二门炮的引信点燃时，士兵们已经从土坡后涌了出来。他们忘了危险，举着刀枪欢呼着，看着铅弹再次越过靶标，落在更远的山谷里。狗剩那个小兵突然跪倒在地，对着京城的方向磕头，把额头磕得全是土：“陛下显灵了！陛下显灵了！”

第三门炮响时，连远处的城楼都传来了欢呼声。守城门的士兵们听见炮响，以为是蒙古人来了，正提心吊胆地搬石头堵门，听说是试新炮，索性搬来梯子爬上去看，一个个看得眉飞色舞。

戚继光让人把靶标再往外挪五十步。这次他亲自校准角度，看着铅弹稳稳地落在靶标旁，才终于放下心来。他摸着发烫的炮管，指尖传来的温度烫得人舒服，像是在抚摸自己刚出生的孩子。

“将军，这炮比蒙古人的回回炮还远！” 赵虎兴奋地说，“以后他们再敢在城外耀武扬威，咱们直接轰他娘的！”

“说得好！” 戚继光拍拍他的肩膀，突然想起什么，“去，把那棵被炸断的老槐树锯一段回来，送进军械监。” 他要让张万石那些工匠看看，他们的心血没有白费。

夕阳西下时，试炮的消息已经传遍了蓟镇。百姓们提着刚蒸好的馒头往军营跑，非要塞给炮手们尝尝。有个白发老太太拉着戚继光的手，哭着说：“将军，俺儿子去年死在喜峰口，要是那时有这炮，他是不是就不会死了？”