第595章 暗棋对弈，疑云密布（1/2）

一、双重使者

晨曦初露，两匹快马从联盟据点飞驰而出，分赴南北。马上骑士皆着灰衣，背插联盟令旗，一副标准使者装扮。但若仔细观察，会发现南去武林盟的那位使者，腰牌是青铜质地，边缘有细微磕痕；而北往商会的使者，腰牌却是黄铜新铸，光亮如镜。

韩坚站在了望塔上，目送两人消失在道路尽头，转身对身后的木子伊低声道：“盟主，都安排好了。明面上这两位使者带着‘诚意’去谈判；暗地里，柳主事的人已经先行三天，现在应该已经在武林盟和商会内部散播消息了。”

木子伊肩上裹着厚厚的绷带，脸色苍白但眼神锐利：“灰道那边有什么反应？”

“据内线传回的消息，厉天雄昨天发了大火，处决了两个办事不力的头目。他似乎察觉到我们在暗中活动，已经加派人手盯梢武林盟和商会。”韩坚顿了顿，“还有一件事……青云城传来密报，大长老闭关前留下口谕，要您‘小心使者’。”

“小心使者？”木子伊眉头微皱。是指他要小心的使者，还是说……使者本身需要小心？

他想起父亲玉佩里的警告：“勿信七长老”。难道大长老的提醒与此有关？但此次派出的两位使者，都是经过严格筛查的——至少在他看来如此。

“盟主，”韩坚的声音将他拉回现实，“您该出发了。赵将军那边……”

“我知道。”木子伊深吸一口气，“据点就交给你了。记住，若有紧急情况，可用信鹰联络北境‘听雨楼’的分号——这是父亲留下的最后退路。”

“卑职明白。”

半个时辰后，木子伊带着陈风和十名最精锐的亲卫，换上商队装扮，从据点后山一条密道悄然离开。他们的目的地是北境，任务是取回赵将军手中的半块虎符。

而此刻，南省武林盟内，一场远比预期复杂的博弈，才刚刚开始。

二、武林盟的棋盘

武林盟总舵坐落于栖霞山主峰，建筑依山势而建，层层叠叠，云雾缭绕时如天上宫阙。主殿“聚义厅”内，此刻正剑拔弩张。

联盟使者——那位腰佩青铜腰牌的中年文士，名唤陆文渊——端坐客位，神色从容。他面前的长桌上摆着三样东西：一幅南省矿产分布图，上面用朱砂圈出了十七处矿山；一叠泛黄的契约文书；还有一只打开的木匣，匣内铺着锦缎，上面静静躺着一枚玄铁令牌，令牌正面刻着“盟”字，背面是飞鹰图案。

“沈盟主，各位长老，”陆文渊声音温和却清晰，“灰道承诺助贵盟扩大势力范围，但可曾告诉诸位，他们想要的是什么？”

主位上，武林盟盟主沈沧澜抚须不语。他年约五旬，面如冠玉，三绺长须垂胸，一身月白长袍，颇有仙风道骨之姿。但熟悉他的人都知道，这位“玉面君子”年轻时曾凭一对“流云双剑”横扫南省黑白两道，绝非善与之辈。

左侧首座，那位满脸络腮胡的堂主——姓雷，人送外号“轰天雷”——粗声粗气道：“灰道要什么关我们屁事！只要他们兑现承诺，助我们拿下西川三郡的武林管辖权，其他都好说！”

“雷堂主快人快语，”陆文渊微微一笑，“那在下敢问，西川三郡如今在谁掌控之下？”

“自然是唐门！”雷堂主脱口而出，随即一愣。

“正是唐门。”陆文渊起身，走到矿产图前，手指点在西川位置，“唐门盘踞西川已百年，以毒药暗器立世，向来闭门自守。贵盟若想取唐门而代之，需要动用多少人力？死伤多少弟兄？而灰道——”他手指一划，指向图中另一处，“他们真正想要的，是这里。”

众人顺着他的手指看去——那是位于南省与西境交界处的一片山区，标注着“赤铁矿脉”。

“赤铁矿……”沈沧澜眼中精光一闪，“三年前，朝廷工部曾派勘探队去过那里，后来整支队伍神秘失踪，此事不了了之。灰道要这个做什么？”

“因为这不是普通的赤铁矿。”陆文渊从怀中取出一块拳头大小的矿石样本，放在桌上。矿石呈暗红色，表面有诡异的银色纹路，在光线下微微反光。

“这是‘星纹铁’，”他缓缓道，“熔炼后打造的兵器，可破内家真气，专克金钟罩、铁布衫之类的横练功夫。三年前那支勘探队不是失踪，是被灭口了。动手的，正是灰道背后的那个神秘组织。”

厅内一片哗然。

“神秘组织？”一位白发长老——姓白，是武林盟的智囊——沉声问，“陆使者可否说得更明白些？”

陆文渊环视众人，一字一顿：“这个组织，七年前策划了老盟主木擎天之死；三年前灭了勘探队；如今又扶持灰道，企图搅乱南省。他们培养‘影武者’，替换各派关键人物，渗透、分化、控制。若贵盟与灰道合作，无异于将刀柄递给这个组织，待时机成熟，武林盟上下，恐怕都要改姓了。”

“影武者”三字如惊雷炸响。在座的都是老江湖，或多或少听过这个传说中的组织。若真有其事……

“空口无凭！”雷堂主拍案而起，“你说有神秘组织就有？证据呢？”

陆文渊不慌不忙，从木匣中取出那枚玄铁令牌：“此乃老盟主生前持有的‘鹰扬令’，可调动鹰扬卫。老盟主战死后，此令失踪。但三个月前，我们在黑市追查到一枚仿制的鹰扬令，持有者是灰道的一个小头目。经查，仿制令牌的工艺，与二十年前被剿灭的‘千面门’如出一辙。”

他将令牌翻转，背面飞鹰图案的爪部，有一个极细微的刻痕——形似蜘蛛。

“千面门余孽，加上这个蜘蛛标记，”陆文渊声音转冷，“各位应该听说过‘天蛛’这个名字吧？”

“天蛛”二字出口的瞬间，沈沧澜手中的茶盏“咔嚓”一声碎裂，滚烫的茶水溅了一身，他却浑然不觉。

白长老霍然站起，脸色惨白：“不可能……天蛛教五十年前就被七大派联手剿灭，教主‘百足老人’当场战死，余党四散……”

“百足老人是死了，”陆文渊接口，“但他的儿子‘毒蛛公子’当时只有十二岁，被亲信拼死救走。五十年，足够一个孩子长大成人，培养势力，卷土重来。”

他顿了顿，补充道：“据我们掌握的情报，毒蛛公子如今化名‘三先生’，正是灰道背后那个神秘势力的联络人。”

厅内死寂。若说刚才众人还对联盟的说辞将信将疑，那么“天蛛教”这三个字，就像一把钥匙，打开了尘封五十年的恐怖记忆。当年围剿天蛛教，七大派死伤惨重，武林盟的前身“南省武盟”正是七大派之一，战死者中包括沈沧澜的祖父、白长老的父亲。

血仇，是江湖中最难化解的结。

沈沧澜缓缓擦去手上的茶水，声音沙哑：“陆使者，这些情报，木盟主是如何得知的？”

“老盟主生前就在追查天蛛教余孽，”陆文渊沉声道，“他留下的线索指向三处：青云城藏书阁、北境虎符、西川唐门禁地。如今第一处线索已得，证实敌人正是天蛛余孽。这也是为什么，我们盟主不惜代价也要阻止灰道与贵盟合作——因为灰道背后，是武林公敌。”

长久的沉默。

最终，沈沧澜开口：“此事关系重大，我们需要时间核实。陆使者可否在盟中暂住几日？”

“自然可以。”陆文渊拱手，“但在下有一不情之请——可否见一见贵盟的‘药堂’主管，徐青徐先生？”

“徐青？”沈沧澜一怔，“见他作甚？”

“徐先生三年前曾救治过一位中了奇毒的行商，”陆文渊道，“那位行商，其实是我们的密探。他中的毒，与当年天蛛教的‘蛛丝缠魂散’有七分相似。我们怀疑，徐先生可能接触过天蛛教的用毒手法，或许能提供更多线索。”

沈沧澜与白长老对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。

徐青是武林盟的老人，掌管药堂十五年，医术精湛，为人谦和，深得众人信任。若他与天蛛教有牵扯……

“来人，”沈沧澜沉声道，“请徐先生到‘听竹轩’，就说有贵客想请教医术。”

三、商会的算盘

与此同时，南省商会总会的“聚宝厅”内，气氛却是另一番景象。

商会总会长乔万山靠在紫檀木大师椅上，手中把玩着一对和田玉球，玉球转动发出温润的摩擦声。他面前站着两人：一是联盟使者黄铜腰牌的那位，名唤钱如海，四十来岁，面团团如富家翁；另一人却是灰道的联络使者，黑衣劲装，面戴半截铁面具，只露出下巴和薄唇。

“两位，”乔万山笑眯眯道，“都是贵客，都带来了厚礼。钱使者许我商会三条新商路，十年免税；铁面先生你呢，许我灰道控制下所有赌场、青楼三成干股。这可让乔某为难啊。”

钱如海拱手笑道：“乔会长，商路是长久生意，细水长流。赌场青楼之利虽厚，却是无根之财，朝不保夕。况且——”他瞥了铁面人一眼，“与灰道合作，等于与整个白道为敌。商会百年基业，真的要赌这一把？”

铁面人声音嘶哑，像是砂纸磨过铁器：“钱使者此言差矣。乱世之中，规矩是强者定的。待灰道与武林盟掌控南省，谁是白道，谁是黑道，还不是我们说了算？商会若此时站队，便是开国功臣，日后南省商界，乔会长一言九鼎。”

“哦？”乔万山玉球停转，“武林盟真的会和你们合作？沈沧澜那老狐狸，可不好糊弄。”

“沈盟主自有他的考量，”铁面人淡淡道，“但武林盟内部，也不是铁板一块。雷堂主、赵长老、孙护法……至少有三位实权人物已经被我们说动。只要会长您点头，三方联手，木子伊那个乳臭未干的小子，翻不起浪。”

钱如海脸色微变。对方透露的信息太具体，不像是虚张声势。难道武林盟内部真的已经……

“乔会长，”他急忙道，“切勿听信一面之词！灰道惯用离间之计，就算武林盟真有人被收买，也必是少数。况且——”他压低声音，“据我们情报，灰道背后有天蛛教余孽的身影。五十年前天蛛教祸乱江湖，所过之处寸草不生。与他们合作，无异于与虎谋皮！”

“天蛛教”三字出口，乔万山脸上的笑容终于僵了一下。

铁面人却嗤笑：“钱使者好手段，连五十年前的陈年旧事都翻出来了。天蛛教早就灰飞烟灭，拿死人吓唬活人，未免可笑。”

“是不是死人，查查就知道。”钱如海从袖中取出一页纸，递给乔万山，“这是青云城刑部档案的抄录，三年前赤铁矿勘探队灭门案的现场勘查记录。死者伤口呈蛛网状扩散，尸血凝固成黑色丝状物——这正是天蛛教独门毒药‘黑蛛血’的特征！”

乔万山接过纸张，快速扫过，脸色渐渐凝重。他经商数十年，黑白两道通吃，自然听说过天蛛教的恐怖。若灰道真与这群疯子有关……

“铁面先生，”他抬起头，目光锐利如刀，“对此作何解释？”

铁面人沉默片刻，忽然笑了：“乔会长果然厉害，连刑部档案都能弄到。不错，赤铁矿的事是我们做的，但那是因为勘探队发现了不该发现的东西。”

“什么东西？”

“这个，”铁面人从怀中取出一块令牌，放在桌上——青铜质地，鹰抓蛇图案，与木子伊在战场发现的那枚一模一样，“勘探队在山里找到了一个古墓，墓里除了星纹铁矿脉的图谱，还有这个。这是前朝‘暗影卫’的令牌，而暗影卫的创始者，正是天蛛教第一任教主。”

他盯着乔万山：“乔会长应该知道，前朝覆灭时，暗影卫的秘宝藏于何处，至今是谜。而线索，就藏在星纹铁矿脉深处。我们灭勘探队，是不想让这个秘密泄露。至于天蛛教……五十年前是灭了，但暗影卫的宝藏，足以让我们建立起比天蛛教更强大的组织。”

钱如海心中一沉。对方竟然坦然承认，反而将计就计，抛出“前朝秘宝”的诱饵。乔万山这种老江湖，对财富的渴望远超对风险的恐惧……

果然，乔万山眼中闪过贪婪的光芒：“秘宝？有多少？”

“足以买下整个南省。”铁面人声音充满诱惑，“而且我们已经找到了入口，只是需要大量人力物力开启。商会若加入，可分三成。”

三成前朝秘宝！钱如海看到乔万山的手指在微微颤抖，那是心动的迹象。

“乔会长！”他急道，“前朝覆灭百年，所谓秘宝多是谣传！就算真有，灰道凭什么分你三成？事成之后，只怕是兔死狗烹！”

“钱使者这话说的，”铁面人冷笑，“商会掌控南省七成货运，没有你们的车队，宝藏运不出来。我们是互惠互利。”

乔万山闭上眼，玉球又开始缓缓转动。厅内静得能听到呼吸声。

许久，他睁开眼，露出商人标志性的圆滑笑容：“两位说的都有道理。这样吧，容乔某考虑三日。三日后，无论合作与否，定给两位一个答复。”

这是端茶送客了。