第1章 囚笼初争＊＊（1/2）

清晨的阳光，如同最精准的囚徒作息表上的刻度，准时穿透了厚重但此刻已被拉开的丝绒窗帘，在光洁如镜的深色地板上投下一块块苍白而规整的光斑。空气里弥漫着一种过于洁净的、消毒水混合着昂贵香氛的味道，那是祁夜偏爱的、带有强烈个人印记的气息，无处不在，仿佛浸透了这栋别墅的每一寸砖石，也浸透了周芷宁的每一个毛孔。她坐在靠窗的那张巨大而柔软的单人沙发里，身上穿着祁夜命人准备的丝质睡裙，质地柔滑得像第二层皮肤，却让她感觉像穿着一件囚衣。

她的目光没有焦点地落在窗外。花园被修剪得一丝不苟，每一片叶子都待在它应该待的位置，玫瑰绽放得娇艳欲滴，却缺乏野性的生机。远处，穿着统一制服的园丁在沉默地劳作，而更远处，隐约可见保镖黑色西装的身影，如同移动的界碑，清晰地标定着她活动的范围。这里很美，奢华得像一个童话里的城堡，但对她而言，这是一个连呼吸都需要被量度的、精美绝伦的牢笼。自从那天天台被他强行带回，自从发现父亲那份将她作为抵债品的协议，自从日复一日地活在他的监视与控制之下，一种无声的窒息感，便如影随形，并且在最近几日，达到了一个她几乎无法忍受的峰值。

她端起面前骨瓷杯里的牛奶，温度被佣人阿香精准地控制在恰好入口的温热。杯沿触到嘴唇，她却猛地放下，发出一声清脆的磕碰声。这种无微不至的“照顾”，更像是一种提醒，提醒她连最基本的生理需求，都在他人的掌控之中。她想起昨夜那个短暂的梦，梦里她还在自家的老宅，虽然空荡，但她可以随意地走来走去，可以深夜出门，去街角那家永远亮着灯的快餐店点一份薯条。自由，那个曾经寻常到几乎被忽略的东西，如今成了她午夜梦回时最尖锐的渴望。

心脏在胸腔里沉闷地跳动，一股混杂着屈辱、不甘和绝望的火苗，在她心底悄然窜起，并且越烧越旺。她不能再这样下去。顺从和隐忍，并没有换来任何实质性的空间，反而让那道无形的枷锁越收越紧。她需要一次正面的交锋，一次明确的诉求。哪怕结果依旧是拒绝，她也要让他知道，她不是一件没有思想的物品，不是一个可以永远被圈养的金丝雀。

这个念头一旦形成，就像藤蔓一样迅速缠绕了她的整个意识。她深深地吸了一口气，那空气里属于祁夜的味道让她一阵反胃，但同时也奇异地增添了她的勇气。她站起身，走到巨大的落地镜前。镜中的女人，脸色依旧有些苍白，眼底带着挥之不去的淡淡青黑，那是长期精神压抑和失眠留下的印记。但那双曾经盛满了灰烬和死寂的眼睛里，此刻却跳动着一簇微光，一簇名为“反抗”的火种。她整理了一下睡裙的肩带，用手指梳理了一下有些凌乱的长发。这不是为了取悦他，而是为了以尽可能“体面”的姿态，去打响这场“囚笼初争”。

上午九点整，别墅里响起沉稳而熟悉的脚步声，由远及近，如同敲打在周芷宁心鼓上的节拍。那是祁夜。他有着近乎严苛的作息，无论前一夜工作到多晚，清晨的锻炼和准时出现在早餐桌旁，是雷打不动的习惯。

周芷宁没有像往常一样待在卧室或者小客厅里，等他“传唤”或是“临幸”。她径直走到了二楼通向一楼的弧形楼梯口，站在那里，像一尊沉默的雕像，等待着他的出现。

祁夜的身影出现在楼梯下方。他穿着一身剪裁完美的深灰色西装，身姿挺拔，头发一丝不苟地向后梳去，露出饱满而带有压迫感的额头。他正准备出门，手里拿着一个平板电脑，似乎还在最后浏览着今天的行程。当他抬眼，看到站在楼梯上方的周芷宁时，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了惯常的、那种掌控一切的平静无波。

“站在那里做什么？”他的声音低沉，听不出情绪，如同大提琴弦被轻轻拨动，却带着冰冷的金属质感。

周芷宁的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她用力掐了自己的手心一下，利用疼痛让自己保持镇定。她一步一步，慢慢地走下楼梯，鞋底踩在光洁的大理石台阶上，发出轻微而空旷的回响，直到站在与他相隔几级台阶的高度，勉强能与他平视。

“祁夜，”她开口，声音因为紧张而略显干涩，但她努力让它听起来平稳而坚定，“我们谈谈。”

祁夜挑了挑眉，似乎对她主动提出“谈谈”颇感意外，也带着一丝审视的兴趣。他放下平板电脑，双手随意地插在西裤口袋里，好整以暇地看着她，仿佛在看一只终于鼓起勇气伸出爪子的小猫。“谈什么？”他语气淡漠，带着一种居高临下的宽容。

周芷宁迎着他的目光，尽管那目光像x光一样仿佛能穿透她的皮囊，直视她内心所有的怯懦和挣扎。“我要出去。”她直接说出了核心诉求，没有任何迂回。

“出去？”祁夜重复了一遍，像是听到了一个无稽的笑话，唇角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“去哪里？做什么？和谁？”

一连串的问题，如同冰冷的箭矢，带着固有的怀疑和控制欲。周芷宁感到一阵屈辱，但她强迫自己不要退缩。“就在附近走走。不需要具体的目的地，也不需要见任何人。只是……只是一个人，随便走走。半个小时，不，二十分钟就好。”她试图让自己的要求听起来微不足道，易于被满足，以降低他的戒备。

祁夜静静地看了她几秒钟，那目光像是在评估一件物品是否脱离了预设的轨道。然后，他几乎是毫不犹豫地、用一种陈述事实般的口吻回答：“不行。”

冰冷的两个字，像两块巨石，瞬间砸碎了周芷宁心中刚刚构筑起的那点可怜的希望。尽管早有预料，但亲耳听到他如此干脆地拒绝，一股混杂着愤怒和绝望的情绪还是猛地冲上了头顶。

“为什么？”她的声音不自觉地拔高了一些，带着颤抖，“我只是想在附近走走！我不是犯人！你凭什么连这点自由都不给我？！”

“自由？”祁夜像是被这个词刺痛了某根神经，他的眼神骤然变得锐利，插在口袋里的手也拿了出来，周身散发出的气压瞬间降低，“我给你提供的，是安全，是保护。外面有什么好？充满不确定的危险，还有那些会让你情绪失控的人和事。在这里，你的一切都由我负责，这才是你最需要的。”

“负责？”周芷宁几乎要笑出来，笑声里充满了悲凉和嘲讽，“你所谓的负责，就是把我像一只鸟一样关在这个金色的笼子里吗？监视我的一举一动，决定我吃什么，穿什么，什么时候能见光，什么时候必须待在黑暗里？祁夜，我不是你的宠物！”

她的控诉在空旷的挑高大厅里回荡。祁夜的脸色沉了下来，显然，她的反抗和尖锐的言辞激怒了他。他迈上一步，缩短了两人之间的距离，高大的身影带来的阴影瞬间将她笼罩。