第4章 苛捐风波（1/2）

半个月后的一天，青石板巷来了群官差，领头的是个穿锦袍的胖子，肚子圆滚滚的，手里拿着个算盘，脸上带着傲慢的笑，是州府的税吏刘三。

刘三站在巷口，敲着算盘，大声喊：“奉州府大人之命，加收‘抗妖捐’！每户交五十文钱，用来招募修士抵御妖族，不交的，就把人抓去州府！”

巷里的街坊都围了过来，脸上满是愁容。五十文钱不是小数目，张阿婆家里只有她一个人，靠卖豆腐为生，一个月也赚不了五十文；李大叔种的田去年遭了灾，收成不好，家里还欠着债；王掌柜的药铺生意本来就不好，最近更是没什么人来买药。

“刘大人，能不能少交些？” 张阿婆走过去，声音带着恳求，“我老婆子没什么收入，五十文实在交不起啊。”

“交不起？” 刘三冷笑一声，一脚踢翻了张阿婆的豆腐摊，豆腐撒了一地，“交不起就去州府做苦力！州府大人为了抵御妖族，天天睡不着觉，你们交这点钱都不愿意，是不是想通敌叛国？”

张阿婆看着地上的豆腐，眼泪掉了下来，却不敢再说话。李大叔想替张阿婆说话，被刘三身边的官差推了一把，差点摔倒。

林砚挑着木桶回来，正好看见这一幕。他把木桶放在路边，走到刘三面前：“刘大人，街坊们都没钱，能不能宽限些日子？或者少交些？”

刘三上下打量了他一眼，不屑地笑了：“哪里来的野小子，也敢管老子的事？我告诉你，这‘抗妖捐’是州府大人定的，一分都不能少！你要是不交，就把你妹妹抓去州府，让她给大人端茶倒水！”

这话彻底激怒了林砚。他想起苏先生教他的 “仁者爱人”，想起爹留下的 “民为贵”，握紧了拳头，手心泛起淡淡的金光：“刘大人，《孟子》有云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。你收百姓的钱，却不为百姓做事，反而欺负他们，对得起‘税吏’这两个字吗？对得起边境流血的修士吗？”

刘三愣住了，他没想到这个半大孩子居然会背《孟子》，还敢教训他。他反应过来后，气得脸都红了，抬手就要打林砚：“小杂种，敢跟老子讲大道理，我看你是活腻了！”

林砚没躲，手心的金光更亮了。刘三的手刚碰到他的肩膀，就被金光弹开了，差点摔倒。刘三又惊又怒：“你…… 你是修士？”

“我不是修士，我是文脉传人。” 林砚声音坚定，“我爹是文庙编修，他用性命护着楚州百姓，你却在这里欺压他们，你不觉得羞愧吗？”

他从怀里掏出黑檀木牌，木牌在阳光下泛着红光，“民为贵” 三个字清晰可见。刘三看见木牌，脸色突然变了 —— 他听说过镇妖碑碎片，知道那是能镇妖的宝贝，眼前这小子居然有碎片，还和文庙有关。

“你…… 你别胡说！” 刘三的声音有些发颤，可还是强装镇定，“我收‘抗妖捐’是为了百姓，不是为了自己！”

“为了百姓？” 林砚冷笑一声，指着刘三的锦袍，“你穿的锦袍，吃的山珍海味，都是用百姓的钱买的！你说要招募修士，可我昨天去州府，看见你把收来的钱塞进了自己的腰包，还搂着小妾喝酒！”

刘三脸色惨白，他没想到林砚居然知道这些。他想起自己昨天在州府的所作所为，又想起林砚手里的木牌，突然 “噗通” 一声跪了下来，抱着头哭：“我错了…… 我不该贪百姓的钱…… 我把钱还回去，我去州府认罪……”