第314章 盐税贪腐通残明 火龙破城斩佞臣（1/2）

昊宸三年秋，江南盐道的漕船帆影依旧，可盐税却三月未入国库。扬州节度使周显，盘踞江南盐场数年，私吞盐税百万两，更暗中勾结残明余孽，收纳逃兵扩充私军，盘踞扬州城，竟对前来催缴赋税的御史放话：“昊宸新朝立足未稳，敢动我周显？扬州城固若金汤，来了便让他有来无回！”

消息传回长安，太和殿内烛火骤明骤暗。李承宇握着盐税亏空的奏疏，指尖因用力而泛白，赵无庸乱唐的教训瞬间涌上心头——当年正是地方藩镇拥兵自重、贪腐成风，才让权相有机可乘。他朗声道：“周显贪赃枉法，勾结叛逆，若纵容姑息，必成第二个‘土皇帝’！传朕旨意，命徐达为江南讨逆总管，携五门改良火龙炮，率三千陌刀营，七日内奔袭扬州，生擒周显，荡平残明余孽！”

徐达领旨时，眼中寒光乍现。改良后的火龙炮已非西域时的笨重模样，炮身减重过半，两匹战马便可拖拽，射程达四里，破甲燃烧弹威力倍增；陌刀营更是精选西域边军精锐，每人手持加长陌刀，近战无匹。三日后，大军悄离长安，昼夜兼程，沿大运河疾驰，沿途州府不敢阻拦，七日内准时抵达扬州城外。

扬州城头，周显望着城外列阵的唐军，嘴角勾起嘲讽：“就这点兵力，还想破我扬州城？”他挥手令士兵竖起栅栏、架起旧炮，残明余孽头目更是叫嚣：“昊宸军敢攻城，便让他们葬身在护城河底！”

徐达立于阵前，冷喝一声：“周显贪赃通逆，今日天兵到此，还不束手就擒！”

周显狂笑：“有本事便来攻！我这城墙厚三丈，你那火器能耐我何？”

“点火！”徐达一声令下，五门火龙炮同时轰鸣，燃烧弹如流星般砸向城头。只听轰然巨响，城墙砖石飞溅，缺口瞬间炸开，栅栏化为焦土，守军惨叫着溃散。周显脸色煞白，慌忙令士兵闭门死守，残明余孽则持刀守在城门内侧，妄图巷战顽抗。