第48章 出发府试（1/2）

镖队一路晓行夜宿，避开山路匪患与连日阴雨，第四日傍晚终于踏入府城。巍峨的城门下，青石板路宽阔平整，两旁商铺鳞次栉比，叫卖声、车马声交织成一片繁华，比县城热闹了数倍。林阳掀开车帘，眼中满是新奇，指尖却悄悄攥紧——这里是府试的考场，藏着无数学子的功名期盼，也藏着他的前路。

沈砚骑着马走在前方，目光扫过街边客栈的价牌，眉头渐渐蹙起。进城前他已打听清楚，府试期间学子云集，客栈价格暴涨，一间普通客房单日就要五十文，若算上考前备考、考后等放榜的半个月，总资费得几两银子往上，对林阳来说实在是笔巨款。

“先找家便宜客栈歇一晚，明日再寻长租的院子。”沈砚勒住马缰，带着林阳找了家最简陋的小客栈，凑活住了一夜。

次日一早，两人吃过粗茶淡饭便出门寻房。他们专挑远离闹市的僻静胡同，挨家挨户打听出租的小院。府城寸土寸金，半个月的租金大多要七八钱银子，要么就是院落狭小阴暗，连摆书桌的地方都没有，好不容易找到一处合适的，房东见是赶考学子，直接抬价到一两银子，丝毫不让步。

“再找找，总能遇到合适的。”沈砚见林阳有些泄气，拍了拍他的肩，“府试要考三天，加上前后准备和等放榜，确实要半个月，住得舒心才能安心应考，咱们不着急。”

两人又走了一个多时辰，转到城南一条“竹影巷”的胡同。巷子里静悄悄的，两旁栽着翠竹，空气清新。尽头处贴着一张租帖，上面写着“小院出租，家具齐全，半月七钱银子”。

沈砚上前叩门，开门的是位白发老者，儿女都在外地做生意，小院空着也是浪费。老者见沈砚沉稳可靠，林阳文质彬彬，便热情地领着他们进屋查看。

小院不大却收拾得干净整洁，进门是小天井，种着两株月季，花瓣上还沾着晨露；正屋两间，西厢房一间，还有个小厨房，桌椅、床榻、灶台一应俱全。正屋窗边正好能摆下书桌，抬头就是天井里的绿意，清静又敞亮，最适合读书备考。

“老人家，七钱银子能不能再少些？”沈砚试着还价，他知道林阳的束修和备考资费都靠晚娘绣活支撑，能省则省。

老者捻了捻胡须，笑道：“看你们是本分人，又是赶考的学子，就六钱银子吧，不能再少了。”

六钱银子虽不算少，却比客栈便宜了近一半，还能自己做饭节省开支，林阳连忙点头：“合适！我们租了！”

沈砚当场付了银子，立下租契。老者笑着把钥匙交给他们：“院里的东西随意用，我每月过来看看就行。你们安心备考，盼着你能考个好功名，给咱们这竹影巷添光。”