第173章 太后对质：言往事，释前嫌（2/2）

午膳过后，萧玦和沈惊鸿一同离开长乐宫。走在宫道上，萧玦笑着道：“惊鸿，今日多亏了你，母后才肯彻底放下芥蒂。”

“陛下过誉了，是太后深明大义。”沈惊鸿躬身道，“太后虽然疼爱镇国公，但也知道国法无情，从未真正干涉过查案。”

“母后性子刚直，当年先帝在时，就常说她是‘女中丈夫’。”萧玦语气里满是敬佩，“只是她太疼爱家人，才会一时糊涂，护着镇国公。如今她想通了，以后朝堂上的阻力就小多了。”他顿了顿，补充道，“对了，朕已经下旨，让昭镜司接管秘卫的部分职权，以后秘卫负责宫中安全，昭镜司负责查案，互不干涉。”

沈惊鸿心中一喜，秘卫是先帝时期设立的机构，权力极大，不仅负责宫中安全，还能干涉朝堂查案，当年前太子就是利用秘卫传递消息，才躲过了多次清查。如今昭镜司接管了秘卫的查案职权，以后查案就更方便了。

“臣谢陛下信任！”沈惊鸿躬身道。

“你不用谢朕，这是你应得的。”萧玦看着她，眼中满是欣赏，“从帝陵案到东宫谋逆，你查案严谨，从不徇私，让朕看到了昭镜司的希望。朕相信，在你的带领下，昭镜司一定会成为百姓的依靠，成为朝堂的利剑。”

沈惊鸿心中涌起一股暖流，她从一个小小的昭镜司校尉，一路做到统领，靠的就是“公正”二字。如今得到萧玦的认可，得到太后的支持，她更有信心肃清朝堂，还天下一个清明。

回到昭镜司时，王忠正拿着一份密报等在门口，脸色凝重：“大人，南疆传来消息，前太子的旧部刘忠在南疆集结了一批人马，还联络了南疆藩王，似乎要起兵造反。”

沈惊鸿接过密报，只见上面写着：“刘忠纠集旧部三千人，占据南疆三水县，自称‘东宫大元帅’，并致信南疆藩王，以‘恢复正统’为由，请求出兵相助。”她的眉峰皱了起来——刘忠是当年盗陵案的主谋之一，也是前太子最亲信的人，当年东宫事败后，他就逃到了南疆，没想到竟还敢起兵造反。

“立刻把密报呈给陛下。”沈惊鸿沉声道，“另外，让人查一下刘忠的底细，看看他在南疆还有哪些党羽，南疆藩王的态度如何。”

“属下已经让人去查了。”王忠点头道，“南疆藩王当年受过前太子的恩惠，恐怕会支持刘忠。而且三水县地势险要，易守难攻，刘忠占据那里，怕是很难对付。”

沈惊鸿走到地图前，指着南疆三水县的位置：“三水县位于南疆腹地，靠近边境，若是刘忠与南疆藩王勾结，不仅会威胁南疆安全，还可能引来外敌入侵。必须尽快平定叛乱。”

就在这时，萧玦的圣旨传到了昭镜司，让沈惊鸿即刻入宫商议南疆叛乱之事。沈惊鸿不敢耽搁，立刻带着密报赶往皇宫。

御书房里，萧玦正对着地图沉思，旁边站着几位武将，脸色都很凝重。看到沈惊鸿进来，萧玦连忙招手：“惊鸿，你来了，快看看这份密报。”

沈惊鸿接过密报，只见上面是南疆守将传来的急报，与王忠带来的消息一致。她看完后，指着地图上的三水县道：“陛下，三水县虽然地势险要，但粮草匮乏，刘忠的人马都是临时集结的，缺乏训练，只要断了他们的粮草，叛乱就能平定。”

“朕也是这么想的。”萧玦点头道，“但南疆藩王的态度不明，若是他出兵相助，断粮草就难了。”

“臣有一计。”沈惊鸿躬身道，“陛下可以派使者去见南疆藩王，告诉他若是支持刘忠，就是谋反，朝廷会派大军镇压；若是他能协助朝廷平定叛乱，朝廷就会减免南疆三年赋税。南疆藩王素来贪利，定会选择后者。”

一位武将皱眉道：“沈大人，南疆藩王与前太子交情深厚，恐怕不会轻易答应。”

“他会答应的。”沈惊鸿语气坚定，“南疆去年遭遇旱灾，粮草短缺，全靠朝廷救济。若是朝廷停止救济，再减免赋税，他没有理由不答应。而且刘忠只是前太子的旧部，给他的好处远不如朝廷给的多，他不会因小失大。”

萧玦眼中闪过一丝赞许：“说得好。朕就派你去南疆，一方面劝说藩王，另一方面协助守将平定叛乱。”

“臣遵旨！”沈惊鸿躬身道。

“你放心去，朝中之事有朕。”萧玦递给她一枚金牌，“持此金牌，可调动南疆所有兵力，若有不听号令者，先斩后奏。”

沈惊鸿接过金牌，心中满是感激。这枚金牌代表着萧玦的信任，也代表着沉甸甸的责任。她知道，平定南疆叛乱，不仅能清除前太子的最后余党，还能巩固南疆的稳定，让百姓免受战乱之苦。

离开御书房后，沈惊鸿立刻回到昭镜司，安排出行事宜。王忠听说她要去南疆，主动请缨：“大人，属下跟您一起去，也好有个照应。”

“好。”沈惊鸿点头道，“你去挑选二十名精锐校尉，带上昭镜司的密探名册，明日一早就出发。”

王忠领命而去，沈惊鸿独自坐在书房里，看着窗外的腊梅。她知道，南疆之行凶险重重，刘忠阴险狡诈，南疆藩王态度不明，稍有不慎就会陷入险境。但她无所畏惧——她的身后，有公正的律法，有开明的君主，有信任她的下属，更有天下百姓的期盼。

次日清晨，天还未亮，沈惊鸿就带着王忠和二十名校尉，踏上了前往南疆的路途。马车驶离京城时，她回头望了一眼巍峨的皇宫，心中暗暗发誓：定要平定南疆叛乱，清除所有余党，还天下一个国泰民安。

而在南疆三水县，刘忠正站在城楼上，看着远处的群山。他手中拿着一封书信，是南疆藩王送来的，上面写着“愿助将军恢复正统”。他冷笑一声，眼中满是阴狠：“沈惊鸿，萧玦，这次我看你们还怎么跟我斗！”他将书信扔在地上，用脚狠狠踩着，“等我打下京城，定要将你们碎尸万段！”

城楼下，三千叛军正在操练，呐喊声震彻山谷。刘忠知道，沈惊鸿很快就会来南疆，一场恶战在所难免。但他有南疆藩王的支持，有险要的地势，还有前太子留下的一批兵器，他坚信，自己一定能打赢这场仗，夺回属于前太子的皇位。

与此同时，南疆藩王府中，藩王正看着萧玦派来的使者，脸上露出了犹豫的神色。使者递上萧玦的圣旨，语气严肃：“藩王殿下，陛下说了，若是您能协助朝廷平定叛乱，不仅减免南疆三年赋税，还会赏赐黄金万两。若是您执意支持刘忠，朝廷就会派大军镇压，到时候南疆百姓就会陷入战乱之中。”

藩王拿起圣旨，心中满是纠结。他确实受过前太子的恩惠，也想支持刘忠，但他更清楚，朝廷的实力远强于刘忠，若是开战，南疆肯定会生灵涂炭。而且减免三年赋税对南疆来说，是天大的好处，他没有理由拒绝。

“本王知道了。”藩王放下圣旨，沉声道，“你回去告诉陛下，本王愿意协助朝廷平定叛乱。但本王有一个条件，朝廷不能伤害南疆百姓。”

使者笑着道：“藩王殿下放心，陛下仁慈，绝不会伤害无辜百姓。只要您协助朝廷抓住刘忠，朝廷定会兑现承诺。”

藩王点了点头，心中已经做了决定。他立刻让人去给刘忠送信，说自己愿意出兵相助，让他在三水县等候。实际上，他已经暗中联络了南疆守将，准备里应外合，抓住刘忠。

沈惊鸿的马车还在前往南疆的路上，她不知道南疆藩王已经倒向了朝廷，更不知道刘忠已经布下了天罗地网，等着她自投罗网。一场关乎南疆稳定的大战，即将拉开序幕。

这日傍晚，马车行至一个名叫“清风镇”的地方，天色已晚，沈惊鸿决定在此歇息一晚。客栈里，王忠从外面打探消息回来，脸色凝重：“大人，镇上的人说，三水县最近来了一批陌生人，个个手持兵器，看起来很凶。还有人说，他们看到刘忠亲自在城楼上巡查，似乎在防备什么。”

“看来刘忠已经知道我们要来的消息了。”沈惊鸿沉声道，“他肯定会在三水县设下埋伏，我们不能掉以轻心。”她顿了顿，补充道，“你去跟客栈老板打听一下，有没有其他路可以绕到三水县后面的山谷，那里是三水县的粮草存放地，只要烧了粮草，刘忠的人马就会不战自溃。”

王忠领命而去，很快就回来了，脸上带着喜色：“大人，客栈老板说，有条小路可以绕到山谷后面，只是那条路很险，只能单人通行，而且有刘忠的人看守。”

“险没关系，只要能烧了粮草就行。”沈惊鸿眼中闪过一丝精光，“你挑选五名身手最好的校尉，今晚三更出发，绕到山谷后面，烧了粮草。我带着其他人在正面攻城，吸引刘忠的注意力。”

“大人，太危险了！”王忠担忧道，“刘忠的人马虽然缺乏训练，但人数众多，正面攻城肯定会有很大伤亡。不如我们等朝廷的大军来了再动手？”

“不行，等大军来了，刘忠可能已经和南疆藩王勾结在一起了，到时候就更难对付了。”沈惊鸿语气坚定，“我们必须尽快动手，打刘忠一个措手不及。”她拍了拍王忠的肩膀，“放心，我自有分寸，不会让兄弟们白白牺牲。”

王忠知道沈惊鸿的脾气，一旦做了决定，就不会轻易改变。他只能点头道：“属下遵旨，一定烧了粮草。”

当晚三更，王忠带着五名校尉悄悄离开了客栈，向山谷方向而去。沈惊鸿则带着剩下的人，在客栈里养精蓄锐，准备天亮后攻城。

天刚蒙蒙亮，沈惊鸿就带着人来到了三水县城下。城楼上，刘忠看到沈惊鸿，冷笑一声：“沈惊鸿，你果然来了！本将军在此等候你多时了！”

“刘忠，你勾结逆党，起兵造反，还不快快束手就擒！”沈惊鸿高声道，“陛下有旨，若是你能投降，可免你一死！”

“免我一死？”刘忠哈哈大笑，“沈惊鸿，你少在这里虚张声势！本将军有南疆藩王相助，还有三千精兵，你以为凭你这点人就能攻下三水县？简直是痴心妄想！”他挥手示意，城楼上的弓箭手立刻拉弓搭箭，对准了沈惊鸿等人。

沈惊鸿心中一沉，她没想到刘忠会这么快就和南疆藩王勾结在一起。但她没有慌乱，高声道：“刘忠，你别以为南疆藩王会真的帮你！他不过是看中了前太子留下的财宝，等他拿到财宝，定会把你交给朝廷！”

刘忠的脸色微微一变，他也知道南疆藩王贪利，只是没想到沈惊鸿会当众说出来。他厉声喝道：“少废话！弓箭手，放箭！”

箭雨如蝗，向沈惊鸿等人射来。沈惊鸿早有准备，让校尉们举起盾牌，挡住了箭雨。她高声道：“兄弟们，冲啊！攻下三水县，活捉刘忠！”

校尉们齐声呐喊，向城门冲去。城楼上的叛军不断放箭，还扔下滚木礌石，攻城的进展十分缓慢。沈惊鸿看着城楼上的刘忠，心中暗暗着急——王忠他们怎么还没来？

就在这时，远处传来一声巨响，山谷方向冒出了滚滚浓烟。刘忠脸色大变，高声道：“不好！粮草被烧了！”

沈惊鸿心中一喜，知道是王忠得手了。她高声道：“刘忠，你的粮草被烧了，看你还怎么抵抗！快快投降吧！”

城楼上的叛军看到粮草被烧，顿时乱作一团。刘忠厉声喝道：“慌什么！我们还有足够的粮草支撑三天，只要南疆藩王的救兵来了，就能打败他们！”

可他的话并没有起到作用，叛军们纷纷放下武器，想要逃跑。就在这时，南疆藩王带着人马来到了城下，高声道：“刘忠，你勾结逆党，谋反叛乱，本王奉陛下旨意，前来捉拿你！”

刘忠不敢置信地看着南疆藩王：“你……你怎么会帮朝廷？”

“本王从来就没想过帮你。”南疆藩王冷笑一声，“陛下答应减免南疆三年赋税，还赏赐黄金万两，本王为什么要帮你这个叛贼？”他挥手示意，“拿下刘忠！”

城楼上的叛军见状，纷纷投降。刘忠想要逃跑，却被沈惊鸿飞身追上，手中银针飞出，正中他的膝盖。刘忠惨叫一声，跪倒在地，被校尉们死死按住。