第207章 中状元（1/2）

京城的春天，繁花似锦，却处处透着无形的张力。

沈宝乐抵达时，城门处的守卫比往日森严数倍，街道上官员府邸的马车往来不绝，连空气中都弥漫着权谋的气息。

暗卫按照秦明的吩咐，将他安置在城外一处僻静的宅院，远离市井喧嚣，也避开了雍王眼线的窥探。

会试的考点设在京城贡院，比乡试更为肃穆。

来自全国各地的举人齐聚于此，皆是饱学之士，其中不乏名门之后、世家子弟，个个意气风发，暗藏锋芒。

沈宝乐一身素衣，低调地混入人群，心中只有一个念头：专注考试，不负此行。

首场考试，题目是“治国之道”，需结合经义与时政作答。

沈宝乐想起张雅芳平日教导的“民为邦本”，又忆起秦明整顿吏治的种种举措，文思泉涌，挥笔写下洋洋洒洒数千言。

既引经据典，又针砭时弊，字里行间透着少年人的锐气与通透的见识。

可就在他奋笔疾书时，邻座的考生突然“不慎”打翻了砚台，墨汁溅了他的答卷大半。

那考生是雍王暗中安插的人，见状假意道歉，眼中却藏着得意。

沈宝乐心中一沉，面上却不动声色，只对考官道：

“大人，晚辈答卷受损，恳请换一张宣纸。”

考官见状，虽有犹豫，但见沈宝乐神色镇定，又念及科举规矩，便应允了。

沈宝乐深吸一口气，凭着过人的记忆力，重新誊写答案，指尖因用力而泛白，额角渗出细汗，却始终笔锋不乱。

待他写完时，距离交卷仅剩一刻，考官见他答卷工整、理论精妙，暗暗点头赞许。

接下来的几场考试，雍王的人并未再直接刁难，却在暗中散播谣言，说沈宝乐是“商户之子，德行有亏”，甚至污蔑他贿赂考官。

谣言很快在考生中传开，不少人对沈宝乐指指点点。

沈宝乐听闻后，依旧不为所动，每日闭门读书，只在前往贡院的路上，偶尔与几位志同道合的考生交流学问。

其中一位名叫李景年的考生，是江南大儒的弟子，为人正直，不相信谣言，反而十分欣赏沈宝乐的才学。

两人时常一起探讨经义，成为了莫逆之交。

李景年告知沈宝乐，雍王在京城势力庞大，不少官员都依附于他，此次散播谣言，怕是想在放榜前败坏他的名声，让他即使考中也无法授官。

“沈兄，雍王野心勃勃，怕是想拉拢你为己用，若你不从，他绝不会善罢甘休。”李景年忧心忡忡地说。

沈宝乐点头道：“李兄放心，我心中有数。读书入仕，只为报国为民，绝非依附权贵。”

会试结束后，沈宝乐并未四处结交官员，而是留在宅院中等候放榜，每日依旧读书不辍。

张雅芳派人送来书信，叮嘱他万事小心，不必强求结果，平安便好。

沈宝乐看着信中母亲娟秀的字迹，心中温暖，更坚定了自己的初心。

这日，宅院外来了一位不速之客——雍王的亲信。

他带来了雍王的亲笔信，承诺只要沈宝乐归顺雍王，不仅能确保他金榜题名，还能授予他翰林院编修的要职，日后更是前途无量。

“沈公子，良禽择木而栖。雍王殿下乃皇室至亲，权势滔天，跟着殿下，你才能真正施展抱负。”亲信语气诱惑道。