第508章 东麓桃林，故人将逝（1/2）

月光下的沙漠很美。

银白的月华洒在起伏的沙丘上，勾勒出柔和的轮廓线。夜风掠过沙面，卷起细碎的沙粒，在月光中如流萤般飞舞。楚天踩着沙地前行，脚步不快，却异常沉稳——每一步都踏在沙层下最坚实的脉络上，那是九百年法则感悟带来的本能。

越往东走，空气中那股熟悉的、温暖中带着灼热的气息就越发清晰。那是夏之印记的气息，也是风清雪的气息。只是此刻这气息中夹杂着一种不稳定的、随时可能爆裂的波动，像即将熄灭的烛火最后的跳动。

楚天的心慢慢沉下去。

三个时辰后，天际泛起鱼肚白。晨曦中，前方地平线上出现了一片朦胧的粉色——不是幻觉，是真正的桃林。在这片黄沙万里的南域荒漠深处，居然真的有一片占地数十亩的桃林，此刻正值花期，满树桃花如云似霞。

但走近了看，楚天发现这片桃林正在枯萎。

不是缺水，不是虫害，是一种更本质的“衰竭”。桃树的枝干上，新开的花朵还在绽放，但下方的叶片已经开始发黄、卷曲。盛放与凋零同时发生，违反着自然的规律。更诡异的是，桃林中弥漫着一层淡淡的暗金色光雾，光雾所过之处，空间微微扭曲，连光线都变得摇曳不定。

楚天踏入桃林。

脚下不是沙地，是松软的、带着湿气的土壤。这片桃林显然被某种力量庇护着，与周围的荒漠隔绝开来。但庇护的力量正在减弱——他能感觉到地底深处的水脉在快速枯竭，桃树的根系正在拼命向下延伸，却触不到水源。

林中小径蜿蜒，铺着零落的桃花瓣。楚天沿着小径往里走，越往里，那股灼热的气息就越强烈，空间的扭曲也越明显。走到桃林中心时，他看到了那个熟悉的身影。

风清雪坐在一棵最大的桃树下。

或者说，是“曾经”的风清雪。

她的身躯已经半透明，像由暗金色光线勾勒出的虚影，边缘处不断有细碎的光点飘散，融入空气中。她穿着那身标志性的赤红劲装，但衣服也成了虚影，随着她的呼吸微微波动。长发披散在肩头，发梢也在化作光点消散。

最触目惊心的是她的胸口——那里有一颗拳头大小的暗金色光核在缓缓旋转，每一次旋转，都释放出狂暴的夏之法则波动。光核表面布满了蛛网般的裂纹，裂纹中透出刺目的白光，那是法则即将彻底暴走、失控的征兆。

她闭着眼，似乎在沉睡。但楚天踏入她周围十丈范围时，她睫毛颤动了一下，缓缓睁开。

那双眼睛依旧明亮，却已经失去了实体，像两团燃烧的火焰在虚空中跳动。她看到楚天，火焰般的眼中先是闪过一丝茫然，随即化为温柔的、带着释然的浅笑。

“你来了。”风清雪的声音很轻，像风吹过桃枝的沙沙声，“比我预想的……要快一些。”

楚天走到她面前，蹲下身，视线与她平齐。他想伸手触碰她，手指却穿过了她的虚影——现在的风清雪，已经没有了实体，只是一团由夏之法则勉强维持着形态的能量体。

“怎么会……”楚天的声音有些沙哑，“才九个月……”

“九个月？”风清雪笑了，笑容中带着苦涩，“楚天，从你进入归真之门到现在，外界确实只过去了九个月。但对我来说……夏之法则的暴走，让我的时间流速和外界不同。”

她抬起虚幻的手，指向自己胸口那颗光核：“这里面的力量，每一息都在翻倍增长。三百年来，我用意志强行压制它，把它束缚在这具身体里。但现在……压制不住了。我的意识还能存在多久，取决于桃花再开几次。”

“什么意思？”

风清雪没有直接回答，而是转头看向周围的桃林：“看见这些桃花了吗？它们不是普通的桃树。每一株，都连接着我体内夏之法则的一条‘支脉’。花开，意味着那条支脉还在稳定；花谢，意味着支脉开始失控。”

她顿了顿，声音更轻了：“待桃花再开九十九次——也就是再经历九十九次完整的‘花开到花谢’的周期——我体内所有的夏之法则支脉都会彻底暴走。到时候，我就不是风清雪了，只是一团纯粹的、没有意识的火焰法则，会烧尽这片桃林，烧尽方圆百里的一切，然后消散。”

楚天瞳孔骤缩。九十九次花开周期？那岂不就是……

“按现在的时间流速，最多还有三个月。”风清雪平静地说出了那个数字，“三个月后，南域东麓会有一场覆盖百里的法则火灾。不过在那之前，我还有一件事要做。”

她缓缓起身——虽然只是虚影，但动作依旧带着生前的利落。楚天也跟着站起来。

“跟我来。”风清雪朝桃林深处走去，“在消失之前，我想带你去看看……我守护了三百年的南域。”

楚天默默跟上。

风清雪没有走远，只是走到桃林边缘。她抬手，虚影的手指在空中划过一个复杂的轨迹。随着她的动作，前方空间如水波般荡漾开来，显露出一道暗金色的门户。门户另一侧，隐约可见一片绿洲的景象。

“这是‘夏之通道’。”风清雪解释道，“用夏之法则强行稳定出的短距离空间通道，能连接南域各个绿洲。三百年来，我就是靠这些通道巡查各地，维持绿洲的存在。”

她迈入门户，楚天紧随其后。

穿过门户的瞬间，眼前的景象变了。不再是桃林，而是一片占地数里的绿洲。中央有清澈的湖泊，周围生长着茂密的胡杨和灌木，几十座土坯房屋散布在湖边，此刻正是清晨，炊烟袅袅升起，孩童在屋外空地上嬉戏。

“这是‘月牙泉’绿洲。”风清雪的声音在楚天耳边响起，“南域十七个主要绿洲之一，居住着三百多人。三百年前，这里还只是一个小水坑，是我用夏之法则催化地底水脉，才让它扩张成现在这样。”

她带着楚天在绿洲上空缓缓飘过——没错，是飘过，她现在已经没有实体，可以在空中自由移动。

“看见湖边那棵最大的胡杨了吗？”风清雪指着一株至少需要三人合抱的古树，“那下面埋着一个叫‘阿木’的孩子。一百五十年前，沙盗袭击绿洲，他为了保护弟弟妹妹，一个人引开沙盗，最后被乱刀砍死。我赶到时，他已经没气了。我把他葬在这里，种下这棵胡杨。现在他的弟弟妹妹都成了家，有了孙子孙女。”

楚天沉默地看着那棵胡杨。树冠如伞，在晨风中轻轻摇曳。树下，几个老人正坐在石凳上聊天，其中一个白发老妪说着说着，忽然抬头看了眼胡杨，眼中闪过怀念。

“她在想阿木。”风清雪轻声说，“阿木的妹妹，今年已经一百七十岁了。修士的寿命，让她活到了现在，也让她思念了一百五十年。”

他们离开月牙泉，通过另一道门户来到第二个绿洲。

这个绿洲更大，中央不是湖泊，而是一口深井。井口用青石砌成，井边立着一块石碑，碑上刻着密密麻麻的名字。

“这是‘百姓井’。”风清雪停在石碑前，“二百八十年前，南域大旱，连续三年滴雨未落。当时的十七个绿洲，有十四个干涸。这个绿洲的井也快见底了，井水只够每天每人分一碗。”

她虚幻的手指抚过石碑上的名字：“这上面的三百二十七个名字，是当年自愿放弃饮水、把水让给孩童和孕妇的老人。他们排队走到井边，看一眼所剩无几的井水，然后在石碑上刻下自己的名字，转身走进沙漠——再也没有回来。”

楚天看着石碑。三百二十七个名字，有些刻得工整，有些歪歪扭扭，但每一个都透着决绝。

“我那时刚刚开始守护南域，力量还不够强。”风清雪的声音有些颤抖，“我拼命催动夏之法则，想从更深的地底引水，但失败了。只能眼睁睁看着他们一个个走进沙漠，消失在黄沙里。后来……后来我终于打通了地底水脉，这口井再也没有干涸过。我在井边立了这块碑，每年清明，都会有人来祭拜。”

她顿了顿，看向楚天：“你知道他们临死前最后一句话是什么吗？”

楚天摇头。

“他们说：‘告诉风姑娘，别难过，我们老了，该走了。让孩子们活下去，南域……不能断。’”风清雪闭上眼睛，虚影剧烈波动，“从那天起，我就发誓，只要我还活着，南域就不会再有一个孩子因干渴而死。”

第三个绿洲，第四个绿洲，第五个……

风清雪带着楚天走遍了南域十七个主要绿洲。每个绿洲都有故事，都有牺牲，都有她三百年来刻下的痕迹。

在“红柳洲”，她指着一片茂密的红柳林说，那是她用自身精血浇灌出来的——二百年前一场沙暴几乎掩埋了整个绿洲，是她燃烧三成精血，强行催生红柳固沙，才保住了这里的三百多口人。

在“星湖绿洲”，湖底沉着七具骸骨——那是七位金丹修士，在一百二十年前幽冥死气第一次渗入南域时，自愿结阵镇压污染源头，最终全部陨落。风清雪每年会在湖面撒下七朵火莲，祭奠他们。

在“骆驼泉”，泉眼旁有一座小小的祠堂，里面供奉的不是神佛，而是一块刻着“风清雪”三个字的木牌。绿洲的居民不知道她的模样，只知道三百年来，每当绿洲遇到危机，总会有赤红的身影出现，化解危难后悄然离去。他们立祠供奉，称她为“沙海赤凰”。

……