第165章 铁炉堡的使者（1/2）

矿道内的硝烟与血腥尚未完全散去，但局势已然明朗。石腭怪的威胁在铜须氏族精锐巡逻队的介入下被暂时遏制，那道被破开的洞口也被矮人工程师用携带的特种合金支架和速凝水泥（矮人特有的炼金产物）重新封堵、加固，远比之前的乱石堆要坚固得多。

牺牲的矮人战士被同伴们用干净的布匹包裹，郑重地抬起。伤者则接受了随军牧师（矮人信仰中也有类似圣职者，通常崇拜山脉与锻造之神）的初步治疗和同伴的搀扶。气氛沉重而肃穆，但矮人们的眼神中更多的是化悲痛为力量的坚毅，以及对援军及时到来的感激。

穆拉丁·铜须安排了部分巡逻队士兵协助蛮锤氏族的巴林等人，继续留守并加固这个前哨站，防止石腭怪再次反扑，或者那“熔岩领主”有什么异动。他本人则准备带领主力，以及林风一行人，返回铁炉堡。

“人类领主，还有你的同伴们，跟我来吧。”穆拉丁的声音依旧洪亮，但少了几分战场上的杀伐之气，多了几分属于王族使者的正式感，“铁炉堡欢迎朋友，但也警惕任何潜在的威胁。希望你们的到来，能带来的是前者。”

他的话意味深长，既是邀请，也是警告。

林风点头表示理解：“龙脊堡渴望友谊与和平的贸易，而非冲突。”

简单的交涉后，队伍开始沿着矿道向外撤离。与来时的小心翼翼不同，有穆拉丁和他麾下数十名全副武装的矮人精锐开路，队伍行进得十分安稳。那些零散的穴居怪和石窟潜伏者，早在感受到这支队伍散发出的强大气势时，就远远地躲开了。

他们没有走林风他们来时的原路，而是在穆拉丁的带领下，转入了一条更加宽阔、明显经过精心修葺和维护的通道。这条通道的墙壁上镶嵌着散发稳定白光的荧光石，地面平整，甚至铺设了轨道，偶尔有装满矿石的轨道车在矮人矿工的推动下，轰隆隆地驶过，看到穆拉丁的队伍时，矿工们都会停下手中的活计，恭敬地行礼。

这才是矮人王国真正掌控的核心矿道区域。

随着不断深入，通道开始倾斜向上，空气也变得越发干燥和炽热，隐隐能听到远处传来沉闷的、如同巨兽心跳般的锻打声，以及熔岩流动的轰隆声。

终于，在穿过一道由两尊巨大花岗岩矮人雕像守卫的、雕刻着繁复战锤与铁砧图案的宏伟拱门后，眼前的景象豁然开朗，即便是见多识广的林风、冷静的苏沐和沉稳的石峰，也不由得被深深震撼！

他们仿佛置身于一个巨大无比的山腹内部空间，穹顶高耸入云（山腹内），看不到顶端，只有无数散发着柔和或明亮光芒的晶体、符文和吊灯，将整个空间照耀得如同白昼。一座巨大得超乎想象的城市，就建造在这山腹之中！

无数的建筑沿着山壁开凿而成，层层叠叠，由一道道石桥、悬梯和螺旋阶梯连接。这些建筑风格粗犷而坚固，石屋、工坊、殿堂、甚至还有流淌着灼热岩浆的河流被巧妙地引导，作为天然的动力源和照明，贯穿整个城市。巨大的齿轮和传动轴在看不见的地方缓缓转动，带动着整个城市的某种韵律。

城市的中心，是一座最为雄伟、仿佛与山体融为一体的巨大宫殿群，那就是铁炉堡的王宫——力量谷。更远处，隐约可以看到巨大的熔炉和工坊区域，那里火光冲天，叮叮当当的锻打声不绝于耳，空气中弥漫着硫磺、金属和煤炭混合的独特气味。

这就是铁炉堡！矮人王国的骄傲与心脏！一座将山腹掏空建立起来的、奇迹般的钢铁与岩石之城！

“欢迎来到铁炉堡，人类。”穆拉丁的声音中带着毫不掩饰的自豪，“跟上，别掉队了，陌生人在这里很容易迷路。”

队伍沿着宽阔的主干道——“秘银大道”，向着力量谷的方向前进。沿途，无数矮人——有穿着工装围裙的工匠、披甲执锐的士兵、穿着长袍的学者、以及普通的矮人居民——都投来了好奇的目光。他们对于人类出现在铁炉堡核心区域感到惊讶，尤其是看到领路的还是穆拉丁亲王，更是议论纷纷。

“是人类？”