第86章 单骑劝降（1/2）

暮春时节的赣江水势渐涨，周猛站在新淦城头，远眺西方连绵的群山。三日前，他主动向刘澈请命，要前往吉州劝降旧识吴琮。这个决定让军中诸将都为他捏了把汗。

周将军，此去凶险，你可想清楚了？刘澈当时这样问他。

周猛单膝跪地，声音坚定：末将明白。但若能说服吴琮归降，可免去多少将士的伤亡。末将愿以性命相试。

周猛与吴琮的渊源要追溯到十年前。那时他们都还年轻，同在彭玕麾下效力。一次剿匪行动中，周猛曾救过吴琮一命。这份过命的交情，成了如今劝降的最大倚仗。

临行前，刘澈亲自为周猛斟酒：周将军，无论成败，平安归来。

周猛接过酒杯，一饮而尽：主公放心，末将定不辱命。

他只带了十名亲兵，扮作商队，携带着刘澈的亲笔书信和重礼，向吉州永新县进发。

永新县是吉州东境门户，地势险要，吴琮在此驻守已有五年。城防坚固，粮草充足，若是强攻，必然损失惨重。

三日后，周猛一行抵达永新城下。守城士兵戒备森严，盘查甚严。

站住！什么人？城头守军厉声喝问。

周猛卸去伪装，露出真容：烦请通报吴将军，故人周猛来访。

不多时，城门开启一缝，一队士兵将周猛等人入城中。说是相请，实为押解。

县衙内，吴琮端坐堂上，面色冷峻：周猛，你投了刘澈，还敢来此？

周猛坦然相对：特来救吴兄性命。

救我？吴琮冷笑，就凭你带着的这十几个人？

非也。周猛从怀中取出一封书信，这是主公的亲笔信。吴兄不妨先看过。

吴琮展开书信，越看越是心惊。信中，刘澈不仅承诺保全他的官职，还答应善待彭玕遗族，更提出要在吉州减免赋税，兴修水利。

花言巧语！吴琮将信摔在案上，刘澈杀我吉州刺史！

周猛长叹一声：吴兄可知道，彭刺史临终前说了什么？

吴琮一怔：什么？

彭刺史说：告诉将士们，不必为我报仇，好好活下去。周猛眼中含泪，这是彭刺史最后的遗言。

这番话击中了吴琮的软肋。他沉默良久，终于道：你且住下，容我思量。

当夜，吴琮辗转难眠。他登上城头，望着城外连绵的群山，心中天人交战。

次日，吴琮再次召见周猛。这一次，他的态度缓和了许多。

周贤弟，你实话告诉我，刘澈此人如何？

周猛精神一振，知道这是说服他的最好机会：主公年纪虽轻，但武艺超群，更难得的是仁德爱民。在新淦时，他开仓放粮，救治伤兵，就连降卒也一视同仁。

他顿了顿，继续道：更令人佩服的是他的胆识。前日我劝降时，他只带十名亲卫就来与我相见。这份气度，实在令人心折。

吴琮若有所思：若我归降，他当真不会追究前嫌？

刘公子言出必践。周猛正色道，若吴兄仍有疑虑，可要求面见刘公子。

这个建议打动了吴琮。他沉吟片刻，终于道：好！我就见他一见。

消息传回新淦，众将都极力劝阻刘澈亲身犯险。