第9章 夜遁百里（2/2）

他略一沉吟，迅速做出决断：“刘源，你带两人，从左侧绕过去，堵住他们通往林子深处的退路。我带其余人从正面靠近。听我号令，若他们识相，便驱散了事；若敢反抗或报信……”他眼中寒光一闪，“格杀勿论，一个不留！”

“明白！”刘源应声，立刻带着两人，借着蒿草的掩护，悄无声息地向左侧迂回。

刘澈则深吸一口气，整理了一下衣甲，让自己看起来更像一个正常的巡夜军官，而不是亡命之徒。他带着剩下的四名亲卫，不再刻意隐藏行迹，迈着沉稳的步伐，径直向驿亭走去。

脚步声惊动了驿亭内的人。

“谁？！”那挂刀的汉子第一个跳了起来，一把抓起了身边的横刀，其他几人也惊慌失措地醒来，抓起身边的“武器”，挤作一团，脸上写满了恐惧与戒备。

当他们看清走来的是几名身着魏博军皮甲、装备精良的军人时（刘澈等人并未换装），更是吓得面无人色。在乱世，溃兵遇到建制军队，往往没有好下场。

刘澈在距离驿亭十步远处停下，目光平静地扫过众人，最后落在那挂刀汉子身上，语气带着一股居高临下的官威：“尔等何人？深夜在此聚集，意欲何为？”

那挂刀汉子见刘澈气度不凡，手下兵甲精良，心中先怯了三分，连忙抱拳，语气恭敬中带着惶恐：“回……回将军话！小的……小的是原卢台军镇的戍卒，前日……前日军镇被梁军突袭，弟兄们死的死，散的散，小的几人侥幸逃出，欲回魏州报信，奈何路途艰难，在此暂歇片刻……”他话语磕绊，眼神闪烁，显然所言不尽不实，或许他们根本就是临阵脱逃的溃兵。

刘澈心中一动，卢台军镇？那正是被赵在礼调去，准备与梁军里应外合清洗的牙兵右厢驻地！看来，屠杀已经开始了？或者至少发生了冲突？这个消息至关重要！

但他面上不动声色，反而冷哼一声：“回魏州报信？我看尔等形迹可疑，怕是临阵脱逃的懦夫！”他故意释放出一丝杀气。

那汉子吓得一哆嗦，连同他身后的几人，腿一软，差点跪倒在地。“将军明鉴！小的不敢！小的确实是想回魏州……”

“够了！”刘澈打断他，语气不容置疑，“魏州方向正在肃清乱兵，尔等此刻回去，无异自投罗网！念在尔等曾为军中效力，本将不予追究。立刻熄灭篝火，滚进南面的山林深处！若再让本将在道上看见尔等，或听闻尔等泄露我军行踪……”他“锵”一声半拔出腰间佩剑，寒光一闪，“定斩不饶！”

那溃兵头目如蒙大赦，哪里还敢多问半句“我军”是何部属、为何深夜至此，连声道：“多谢将军不杀之恩！小的这就走！这就走！”说罢，慌忙踢熄了篝火，带着几个魂不附体的同伴，连滚带爬地钻进了驿亭南面黑漆漆的桦木林中，瞬间消失不见。

刘源等人从侧面迂回过来，看着那些人消失的方向，低声道：“大哥，为何不……”他做了个抹脖子的手势。

刘澈还剑入鞘，摇了摇头：“杀之无益，反可能留下血迹痕迹，徒增麻烦。吓走他们，让他们躲入山林，短时间内不敢露面，足矣。而且，他们证实了卢台已生变乱，对我们判断形势有利。”

他转身，对一名亲卫道：“传令后队，加快速度，穿过此地，进入桦木林后立即休整！”

队伍再次动了起来，快速而沉默地通过了废弃驿亭。进入相对茂密的桦木林后，天色已经蒙蒙亮。按照刘澈的命令，队伍终于停了下来，进行宝贵的两刻钟休整。

命令一下，压抑了一夜的喘息和低语声才稍稍放开。士卒们几乎瘫倒在地，大口喝着冰冷的水，啃着坚硬的干粮。更多的人则是急忙冲向那些大车。

车板被迅速而小心地打开，藏身其中的妇孺们被搀扶出来。他们个个脸色苍白，头发凌乱，衣衫被汗水浸透。许多人腿脚麻木，几乎无法站立，需要依靠旁人搀扶才能缓缓活动。空气中弥漫着一种劫后余生的虚脱感。有人低声啜泣，有人茫然四顾，也有人赶紧给怀中饿极的婴孩喂食。

刘澈走过人群，目光扫过一张张疲惫而惶恐的脸。他看到张虔裕正小心翼翼地将虚弱的妻子从车中抱出，轻声安抚；看到李嵩忙着给一双儿女分发炒面；看到刘金那火爆脾气的娘亲，一边捶打着酸麻的腿，一边中气不足地骂着“杀千刀的世道”……

这一刻，他们不再是魏博牙兵，只是一群在乱世中挣扎求生的可怜人。而共同的遭遇和这场亡命奔逃，无形中加深了这支队伍的联系。

休整时间转瞬即逝。

刘澈抬头，看着林外越来越亮的天色，沉声下令：“整队，出发！”