第34章 绝境（2/2）

第三， 也是最重要的一步，水军前置。他命令张虔裕率领大部分豫章水军战船，前出至赣水与鄱阳湖交汇处的战略要地，依托几处水寨和沙洲建立前沿防线。任务是：迟滞、骚扰淮南水军，摸清其主力动向和战术特点，必要时可放弃水寨，撤回豫章，但绝不容许敌军水师轻易靠近城下。

“虔裕，你的任务很重，也很险。”刘澈郑重交代，“不必与周本水军硬拼，但要让他每前进一步，都付出代价。我要知道，他这次带来的水军，到底有多少斤两。”

“将军放心！定叫那周本老儿，在水上也讨不了好！”张虔裕领命而去。

半个月后，休整完毕的周本大军，果然挟攻克江州之威，水陆并进，南下直扑豫章。陆路步骑漫山遍野，声势浩大；水路战船蔽江而下，帆樯如林。探马回报，淮南水军主力大小战船数百艘，其中不乏楼船巨舰，远非昔日偏师可比。

张虔裕严格执行刘澈的命令，利用赣江水道复杂、沙洲众多的地利，不断以小股快船袭扰淮南水军侧翼和后勤船只，打了就跑。淮南水军虽然船坚炮利（指拍竿、弓弩等），但在狭窄水道难以展开，被豫章水军的灵活战术搞得不胜其烦，推进速度大为延缓。

周本得知后，冷笑一声：“刘澈小儿，还想凭这些小伎俩阻我？”他下令水军分兵，一部分继续与张虔裕纠缠，主力则寻找机会，试图一举突破豫章水军的拦截，直抵城下。

与此同时，淮南陆路大军已进抵豫章城北二十里外，开始安营扎寨，打造攻城器械。一场大战，迫在眉睫。

豫章城头，刘澈与彭沅、李嵩、刘金等将领并肩而立，望着北方天际扬起的尘土和江面上隐约的船影。城下，是经过紧急加固的城墙和誓死守城的将士；城内，是囤积的粮草和心怀忐忑的百姓。

“终于来了。”刘澈深吸一口气，语气平静，却带着金属般的质感。他转过身，目光扫过众将，“诸位，豫章存亡，江西气运，在此一战！刘澈，愿与诸君同生共死！”

“同生共死！”众将轰然应诺，连彭沅此刻也抛开了杂念，脸上涌起决绝之色。

周本的大军如同汹涌的潮水，拍击着豫章这座孤礁。最初的试探性进攻很快转为狂风暴雨般的猛攻。淮南军仗着兵力优势，昼夜不停地轮番攻打各门，楼车、冲车、抛石机等攻城器械纷纷登场，箭矢如蝗，石块如雨，豫章城墙多处出现破损，守军伤亡日渐增加。

刘澈亲临一线指挥，哪里危急就出现在哪里。他沉着冷静，调度有方，一次次打退淮南军的进攻。彭沅部此刻也展现出了洪州精锐的素质，在城南防御战中死战不退，稳住了阵脚。

然而，实力的差距是客观存在的。连日激战，守军疲态渐显，箭矢、滚木礌石等守城物资消耗巨大。

就在这时，水军方面传来了不利消息。张虔裕的前沿水寨在淮南水军主力的猛攻下失守，豫章水军损失了数十条战船，被迫撤回豫章城下的主水寨。淮南水军已经逼近，开始配合陆路，用船上的远程武器轰击城墙和水门。

豫章陷入了真正的四面合围。

“将军，箭矢最多再支撑五日，滚木礌石也已不多。伤亡……已过两成。”李嵩的声音带着沉重。

刘澈看着城外连绵的淮南军营和江面上密布的敌船，眉头紧锁。硬守，恐难持久。