第127章 帝国的溃败与叛军的背叛（1/2）

凌星那带着冰冷星辰意志的宣告，如同最终的审判，回荡在每一艘幸存帝国战舰的死寂舰桥中。奥古斯都·马库斯元帅伏诛，旗舰被接管，这两个消息如同两柄重锤，彻底砸碎了帝国官兵心中最后一丝抵抗的勇气和身为帝国军人的骄傲。失去了统一指挥的大脑，又刚刚目睹了超越理解的恐怖武器和单人破舰的非人存在，残存的帝国舰队，士气彻底崩溃。

星空中，那副景象堪称星海战争史上罕见的奇观——数量依旧远超“起源”残余兵力的帝国舰船，如同被抽走了灵魂的钢铁巨兽，一艘接一艘地，顺从地熄灭了引擎喷口的耀眼光芒，关闭了武器系统的充能指示。它们静静地悬浮在冰冷的虚空中，环绕着那片被“寂灭之瞳”抹除后留下的、令人心悸的绝对虚无区域，以及漂浮得到处都是的、属于他们同僚的舰船残骸。一些受损严重、即将解体的舰船，甚至主动发出了求救信号，放弃了最后的抵抗。

“不动如山号”舰桥上，石岩看着战术星图上大片大片由猩红转为代表“失去威胁”或“投降”的灰白色的帝国舰船标识，紧握了数小时的拳头终于缓缓松开，一股混杂着巨大疲惫和胜利狂喜的情绪涌上心头，让他这位铁血将领也忍不住眼眶微热。

“命令所有尚能行动的‘坚盾’、‘锋矢’舰只，保持警戒，接收俘虏，救助双方落水人员（指逃生舱乘员）。”石岩的声音带着劫后余生的沙哑，但依旧沉稳，“优先控制帝国剩余的大型主力舰，尤其是那几艘还完好的‘帝国荣耀’级。动作要快，但要警惕可能的垂死反扑。”

“起源”的舰船开始小心翼翼地靠近投降的帝国战舰，派出由“铁幕”陆战队组成的接收小组登舰，解除帝国船员的武装，接管舰船控制权。过程并非完全顺利，仍有少数狂热的帝国军官试图发动自杀式攻击或引爆舰船，但在“起源”方面绝对的实力压制和高度警惕下，这些零星的抵抗很快就被扑灭。大部分帝国官兵，在经历了地狱般的战斗和心灵摧残后，只剩下麻木和求生的本能，顺从地接受了战俘的命运。

**胜利的阴影：伤亡与“熔炉”的残渣**

胜利的代价是极其惨重的。

“锋矢”快速打击舰队损失超过百分之四十，幸存的舰只也大多带伤，需要大规模维修。“坚盾”重装防御舰队损失接近百分之三十，作为正面承受压力的主力，他们用钢铁和血肉铸就的防线几乎被打残。“深渊行者”特种作战团，尤其是渗透小组，几乎伤亡殆尽，代号“幽魂”的队长及其队员，在帝国旗舰爆炸前的最后时刻，才险之又险地乘坐救生舱弹射出来，被“锋矢”的搜救小队捞回，人人重伤。

“起源之城”和“泰拉遗珠”的轨道防御平台也有不同程度的损毁，要塞护盾能量储备一度降至危险水平。人员伤亡的数字更是触目惊心，无数家庭在这场突如其来的战争中失去了儿子、丈夫、父亲。

艾拉领导的内政团队早已启动了最高效的战时应急机制，救助伤员，安抚民众，清点损失，组织后勤补给源源不断地送往前方。胜利的喜悦被沉重的代价冲淡，整个“起源”势力都沉浸在一种悲壮与肃穆的氛围中。

然而，还有更棘手的问题需要处理。

那些投降的帝国战舰中，有几艘隶属于“熔炉”特遣支队的、外形怪异的舰船，以及少量在接舷战中被俘的、状态极不稳定的“熔炉”生物兵器。这些怪物即使被关押在特制的能量禁锢笼中，依旧不断地发出低沉的、非人的嘶吼，试图攻击靠近的一切活物，其身上散发出的混乱与侵蚀气息，让负责看管的“铁幕”士兵都感到极度不适。

更令人不安的是，根据初步审讯一些投降的、级别较高的帝国军官得到的情报，帝国“熔炉”计划的核心基地并不在此次远征舰队中，而是在帝国西境防区深处的某个绝密星域。奥古斯都的失败，或许只是延缓了，而非终止了这个危险的计划。

凌星在处理好帝国旗舰的初步事宜后，便第一时间赶回了“守望者要塞”。他亲自检查了那些被俘的“熔炉”造物，眉头紧锁。这些扭曲的生命体，其核心确实缠绕着一丝极其微薄、但却本质极高的“虚无”气息，如同附骨之疽，难以根除。

“将这些‘熔炉’相关的一切，列为最高危险等级，单独封存，由李翔的科技评议会和夜莺的情报局共同监管研究，寻找安全无害化的处理方法，或者……彻底毁灭的方法。”凌星下达了严令。他深知，与“虚无”相关的任何东西，都必须慎之又慎。

**来自背后的匕首：叛军“灰袍学者”的背叛**

就在“起源”上下忙于收拾战场、消化胜利果实、舔舐战争创伤之际，一则从叛军“务实派”领袖卡洛琳女伯爵那里传来的、经过加密的紧急通讯，如同一声惊雷，在“起源之心”控制室内炸响。

通讯画面中，卡洛琳女伯爵脸色铁青，眼中充满了愤怒与一丝难以掩饰的疲惫。

“凌星大人，我们遭到了背叛！”她没有任何寒暄，直接切入主题，声音因激动而微微颤抖，“是‘灰袍学者’！那些该死的、只会躲在阴影里算计的混蛋！”

根据卡洛琳的情报，就在帝国舰队主力在“深渊”星域与“起源”血战、几乎全军覆没的消息刚刚通过某些隐秘渠道传开时，叛军内部一直保持中立、甚至暗中与帝国有过接触的“灰袍学者”派系，突然发动了蓄谋已久的政变！

他们一方面在叛军控制区内大肆散播谣言，声称“起源”的胜利是依靠邪恶的远古武器，是比帝国更危险的“非人”势力，号召所有“真正追求自由”的叛军力量联合起来，抵制“起源”的“文化入侵”和“军事扩张”。

另一方面，他们竟然暗中与帝国西境防区的某个实权将领（并非奥古斯都体系，甚至可能乐见其失败）达成了肮脏的秘密协议！“灰袍学者”以突然袭击、占领“务实派”控制下的几个关键资源星球和军工重镇为“投名状”，换取了帝国对其派系事实上的承认，以及帝国在未来一段时间内，对“务实派”的军事压力减轻（甚至可能是暗中支持“灰袍学者”打压“务实派”）的承诺！

“就在我们通讯的时候，‘灰袍学者’的舰队正在攻击我们位于‘碎星带’的主造船厂和‘绿洲-iii’农业星球！”卡洛琳的声音带着压抑不住的怒火，“他们利用了我们对‘起源’的支持，以及主力舰队在前线提防帝国可能的第二轮进攻（虽然现在看来可能性不大了）的时机，从背后给了我们最致命的一刀！”