第114章 帝国的外交试探与暗中獠牙（1/2）

“起源之城”的崛起，尤其是“双星拱卫”格局的形成和《起源势力基本法典》的颁布，如同一块巨石投入星海这片看似平静实则暗流汹涌的湖面，激起的涟漪终于传到了星海旧有霸主的殿堂深处。

金碧辉煌的帝国皇宫深处，摄政王萨拉丁公爵——在年轻皇帝尚未成年期间实际执掌帝国权柄的男人——正背对着他奢华的书桌，凝视着墙壁上那幅巨大的、标注着帝国疆域（其中大部分“深渊”星域只是模糊的阴影）的星图。他的手指，正轻轻点在那片阴影边缘，两个被高亮标注的光点上——“起源之城”与“泰拉遗珠”。

“所以，”萨拉丁公爵的声音平稳，听不出喜怒，却让下方垂手肃立的几位重臣感到无形的压力，“那个在我们眼皮底下，从深渊废墟里爬出来的虫子，不仅没有在恶劣的环境中死去，反而找到了一颗失落的宝藏星球，还建立起了一套……像模像样的秩序？”

情报部门的首脑，一位面容枯槁、眼神锐利的老者，躬身回应：“是的，摄政王殿下。根据‘暗影’小组传回的有限信息以及我们的远程观测确认，‘泰拉遗珠’确实存在高度发达的远古文明遗迹，其科技水平……可能远超我们目前的认知。那个自称为‘凌星’的年轻人，似乎拥有激活和控制这些遗迹的关键权限。他们的人口正在急速增长，军事力量也在快速整合、升级。”

军务大臣，一位肩章上缀满星辰的魁梧老者，冷哼一声：“不过是一群乌合之众和失落科技的堆砌！摄政王殿下，请给我一支分舰队，我可以在他们真正成气候之前，将这两个污点从星图上彻底抹去！深渊的环境虽然恶劣，但帝国的无畏舰足以……”

“愚蠢！”萨拉丁公爵骤然转身，目光如鹰隼般扫过军务大臣，后者立刻噤声，低下了头。“武力，永远是最直接，但也往往是最愚蠢的最后选择。尤其是在我们对那个‘泰拉遗珠’的防御能力和凌星的底牌一无所知的情况下。盲目投入舰队，万一受挫，帝国的威严何在？其他蠢蠢欲动的边境总督和那些像苍蝇一样的叛军，会怎么看？”

他踱步到窗前，看着窗外帝都星永不熄灭的璀璨灯火。“一个掌握了未知远古科技、在短时间内凝聚起如此多人心、并且初步建立了有效管理秩序的新兴势力……这已经不是一个可以随意拍死的虫子了。它是一根刺，或者……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“一把可能为我们所用的刀。”

“殿下的意思是？”内政外交大臣小心翼翼地问道。

“先礼后兵。”萨拉丁公爵嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“派遣一个正式的外交使团，以恭贺他们‘立足’深渊的名义，去亲眼看看这个‘起源势力’到底成色如何。试探他们的科技水平，评估他们的军事实力，摸清他们内部的政治派系，尤其是……那个凌星，他到底想要什么。”

“如果他拒绝我们的‘好意’呢？”军务大臣忍不住再次开口。

“那我们就有了充分的理由，向国内外展示，帝国对于‘不稳定因素’和‘潜在威胁’的容忍底线。”萨拉丁公爵的声音变得森然，“同时，‘暗影’小组和其他已经渗透进去的力量，该活动起来了。搜集核心科技情报，挑动他们内部的矛盾，如果可能……让那个过于年轻的‘领袖’，出点‘意外’。”

他看向情报首脑：“告诉‘暗影’，不惜一切代价，搞清楚那个‘泰拉之心’和凌星随身携带的金属箱的秘密。那是关键。”

……

数周后，一支由三艘战舰组成的帝国外交使团舰队，经由帝国官方认可的、相对安全的航线（避开了最危险的深渊核心区），抵达了“起源之城”的外围警戒线。为首的是一艘经过改装的、华丽而威严的“礼仪舰”，两侧各有一艘体型较小但线条流畅、装备着明显可见武器的护卫舰。它们通体闪耀着帝国金色的涂装，舰首巨大的鹰徽在星光照耀下熠熠生辉，带着一种与生俱来的傲慢与压迫感。

消息传来，“起源之城”高层迅速反应。

“来了。”凌星在控制室内，看着外部传感器传回的影像，语气平静。他视野中的弹幕已经提前炸开了锅：

【来了来了！帝国の铁拳（伪）！先礼后兵的老套路了！】

【这战舰涂装真骚包，生怕别人不知道他们有钱是吧？】

【护卫舰是‘雨燕’级，高速突击型，看来是做了两手准备。】

【黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？】

【主播小心啊，帝国玩阴的一向很六。】

【看看他们派了谁来，估计是个笑面虎。】

艾拉眉头微蹙：“根据法典和星际惯例，我们需要给予外交使团相应的礼遇和安全保障。但他们的来意，绝不仅仅是恭贺。”

石岩抱着双臂，冷哼道：“两艘护卫舰的火力配置，可不像来交朋友的。我建议提高防御等级，让第五中队在附近宙域待命。”

夜莺的身影从阴影中浮现，低声道：“使团团长是卡米洛·梵卓子爵，帝国贵族院成员，以巧舌如簧和手腕灵活着称，是萨拉丁公爵的亲信之一。使团成员中混入了至少四名经过伪装的情报总局精锐特工，他们的目标很可能是泰拉遗迹和您本人。”

凌星点了点头：“按照外交礼仪接待，开放部分非核心区域供他们参观。艾拉，由你主要负责对接，摸清他们的真实意图。石岩，加强警戒，但不要主动示弱。夜莺，盯紧那些老鼠，他们一动，就记录下来。”他眼中闪过一丝冷光，“让我们看看，这位梵卓子爵，能给我们的法典增添哪些有趣的条款。”

欢迎仪式在“起源之城”空港的指定外交区域举行，谈不上多么盛大，但严格按照法典中关于外交礼遇的条款执行，不卑不亢。卡米洛·梵卓子爵是一位看起来四十岁左右、风度翩翩的中年男子，穿着帝国传统的华丽礼服，脸上挂着无可挑剔的温和笑容。他热情地赞扬了“起源之城”在恶劣环境中创造的“奇迹”，表达了对凌星“卓越领导能力”的“钦佩”，并转达了摄政王萨拉丁公爵的“问候”与对双方“未来可能合作”的“期待”。