第19章 尘路践诺牵暗线（三：器材赴约盼重聚）（2/2）
暗号刚发出不到十秒，青龙沟坳口就传来了小张的暗号声——三声清脆的鸟鸣，像山雀的叫声，自然而不突兀。紧接着，岩石后就传来了急促的脚步声和搏斗声，“不许动！举起手来！”小张的大喝声清晰地传了过来。孩子们被吓了一跳，纷纷看向声音传来的方向，有的孩子还往后退了退，紧紧抓着身边同伴的手。赵卫国立刻走上前，张开双臂护住孩子们，高声喊道：“大家不要慌，待在原地，有叔叔们在，没事的！”话音刚落，小张和小李就押着一个穿着粗布衫的汉子从坳口走了出来，汉子的双手被反绑着，手腕上系着麻绳，头上的破草帽掉了，头发乱糟糟的，沾着草屑和泥土，脸上满是狼狈。赵卫国快步走过去，一眼就看见了汉子怀里露出来的半枚铜制徽章——正是“黑风岭别动队”的徽章，旁边还鼓鼓囊囊的，小李伸手一搜，掏出一包用油纸包着的炸药，上面还连着简易的引信，引信是用棉线做的，上面涂了火药，一看就是自制的。“就你一个人？同伙在哪？”赵卫国盯着汉子的眼睛，目光像刀一样锋利，带着不容置疑的威严，“当年张疤脸说全队被歼，你藏在哪了？这六年一直在鹰嘴崖的窑洞里？”
汉子咬着牙低着头，下巴上的胡茬抖了抖，不肯说话，肩膀却在微微颤抖，脚下的碎石被他蹭得沙沙响。这时，小石头举着那本《英雄小李的故事》走了过来，小小的身影挡在汉子面前，仰着小脸说：“叔叔，你看，这是小李叔叔，他是英雄，他保护我们的学堂，保护我们的家。你为什么要做坏事？”孩子的声音很轻，却像一把锤子，敲在汉子的心上。汉子抬起头，看见封面上小李年轻的笑脸，穿着军装，举着望远镜，眼神里满是对未来的憧憬；又看了看周围孩子们纯真的眼神，有的孩子眼里带着害怕，有的带着愤怒，还有的带着不解。他突然“扑通”一声跪了下来，膝盖砸在石头地上发出闷响，眼泪混着鼻涕流了下来，“就我一个……当年队长张疤脸让我躲在鹰嘴崖的窑洞里，说等风头过了就破坏老百姓的好日子，让他们过不安稳……我看着合作社办起来，看着学堂盖起来，看着娃们背着书包上学，心里早就慌了，可我不敢出来自首，怕被枪毙……”他从怀里掏出半本磨破的皮面日记，双手捧着递过来，日记本的封面已经掉了，纸页发黄发脆，“这是张疤脸的日记，里面记着我们当年的罪行，也记着……记着我们打不过你们，怕你们这些英雄，怕你们守护的这片土地……”日记的纸页上，歪歪扭扭地写着对小李等人的忌惮，“这姓李的太狠了，抱着石头就敢冲，我们根本不是对手”，字里行间都是失败者的绝望和恐惧。
特务被小张押着往县城方向走时，还回头看了眼学堂的方向，眼神里满是悔恨。孩子们这才松了口气，紧接着爆发出热烈的掌声，比刚才剪彩时的掌声还要响亮。丫丫端着个粗瓷碗跑过来，碗里是刚泡好的金银花茶，热气腾腾的，茶水上飘着几朵金黄的花瓣，“赵叔叔，坏人被抓住了，以后我们就能安安心心读书，安安心心给小李叔叔扫墓了！这是我泡的金银花茶，你喝了解解乏。”二柱举着他的水车模型，跑到赵卫国面前，小脸上满是坚定，额头上还沾着汗，“赵叔叔，我要跟孙爷爷学更厉害的手艺，给水车刻上‘守护’两个字，守护学堂，守护小李叔叔的坟，守护黑风岭的所有人！等我学好了，再给学堂做张新讲台，让林老师讲课更舒服。”林晓燕也走了过来，手里拿着那包老周头托带的炒黄豆，用手帕包着，鼓鼓囊囊的，眼眶微红：“赵同志，谢谢你们，不仅给孩子们送来了这么多好器材，还帮我们守住了这片安稳。这炒黄豆我会分给孩子们，让他们知道，有这么多像你们一样的英雄在守护他们，要好好读书，不辜负这份守护。”赵卫国接过茶碗，喝了一口，温热的茶水带着金银花的清香，从喉咙一直暖到心底，连夜赶路的疲惫、布控时的紧张，此刻都烟消云散了。
夕阳西下时，天边染上了绚丽的晚霞，把黑风岭的山尖都染成了金红色。赵卫国要回县城了，孩子们依依不舍地送他到路口，有的孩子还提着自家种的小萝卜、洗干净的野果，硬要塞给他。小石头从怀里掏出那本《英雄小李的故事》，扉页上用铅笔签着自己的名字，还画了个小小的蒲公英，“赵叔叔，这是我的，送给你。你想我们了就看看，上面有我的签名，还有我画的蒲公英。”他把书塞进赵卫国手里，又补充道，“等我再画新的‘英雄林’，再寄给你！”赵建军拉着二柱的手，从口袋里掏出个铁皮哨子，是父亲给的，“我下次来，教你唱《东方红》，我们一起给小李叔叔扫墓，还要一起给‘英雄林’的小树苗浇水。”二柱用力点头，把自己刻的小木车模型塞给赵建军，“这个给你，以后我们一起做更大的水车！”孩子们拉着衣角，说着告别的话，直到马车走远了，还站在路口挥手。
马车驶离黑风岭，赵卫国回头望去，学堂的铜铃声又响了起来，清脆的铃声顺着风飘过来，夹杂着孩子们的歌声：“山青青，水潺潺，英雄坟前菊花开……”歌声清亮，充满了朝气。他摸了摸口袋里的钢笔，笔身依旧温热，那是父亲的传承，是初心的见证；又看了眼手里的连环画，扉页上小石头的签名歪歪扭扭，却透着真诚。忽然觉得所有的付出都值得了——英雄的故事被孩子们记着，守护的初心被一代代传承，这就是他们打仗、守护的意义。他想起赵建军画的“英雄林”，想起孩子们系在小树上的红绳，想起小李坟前的野菊，心里充满了希望。“爹，小李叔叔能听见我们的歌声吗？”赵建军靠在他怀里，仰着小脸问。赵卫国摸了摸儿子的头，看向远处的黑风岭，晚霞中，“英雄林”的小树苗摇晃着枝叶，像在挥手告别，又像在茁壮成长。
“听见了，他肯定听见了。”赵卫国的声音温柔却坚定，带着山风的清冽和阳光的暖意，“他不仅听见了我们的歌声，还看见了你给野菊浇水，看见了小石头的画，看见了二柱的水车，看见了那片‘英雄林’里的小树苗在长高。他会看着你们的树越长越高，枝繁叶茂；看着你们的西红柿红了一茬又一茬，玉米结满了棒子；看着你们从穿补丁衣裳的小娃，长成能守家护院、能建设家乡的大人。”他顿了顿，目光望向青龙沟的方向，那里的弹痕早已被岁月温柔覆盖，长出了嫩绿的青苔，“他会看着黑风岭的日子越来越红火，学堂里的读书声越来越响亮，看着咱们的国家越来越强，看着这满山的绿，一年比一年浓，一年比一年旺。”马车在晚霞中继续前行，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，像是在诉说着初心的故事，也像是在见证着薪火的传承。