第2章 黑风岭剿匪 洋行探虚实，山径藏杀机（一）（2/2）

李掌柜接过清单的手明显顿了一下，指节无意识地捏了捏清单边缘，将纸张捏出几道褶皱，眼神闪烁了片刻，像是在快速盘算着这话的真假，又像是在判断眼前这姑娘的底细，片刻后才堆起商业性的虚伪笑容，眼角的皱纹都挤在了一起：“都是小生意，南边几个村子凑钱合办的农庄，人多田多，自然要多订些农具，不值当提。”他说着从账簿旁拿起支狼毫毛笔，在裁好的宣纸上飞快写了个价格，推到林晓燕面前，笔尖的墨汁没蘸匀，滴在纸上晕开一小团黑点。林晓燕低头一看，瞳孔微微一缩——这价格比镇上的市价足足高出两成，比王老板说的熟客价更是贵了三成还多。她立刻做出乡野姑娘受惊的模样，往后退了半步，声音都提高了些，带着几分急切与为难：“这么贵？王老板跟我说您这儿给熟客都有折扣，还管送货上门呢！上次石洼村的张会计来买犁铧，就比市价便宜一成，我特意多带了五斗米的预算，想着请您帮忙送货到村口，省得我们再雇人搬运，这价钱要是按您说的算，怕是要超支大半，回去没法跟乡亲们交代啊，村长非骂我办事不力不可。”她说着故意露出为难的神色，手往竹篮里探了探，像是要拿出装米的布袋，实则指尖悄悄摸到油纸包裹的地形图，确认没有移位，心中暗自盘算着下一步对策。

“姑娘说笑了，这阵子城里的铁价涨得厉害，洋人那边拿货都贵了三成，我这儿也是薄利多销，实在没法再让了。”李掌柜搓了搓手，眼神不自觉地瞟向书桌左侧的抽屉——那抽屉关得并不严实，露出半截油纸的边缘，颜色暗沉，带着些许油光，与寻常包装纸截然不同。林晓燕的心脏猛地一跳，呼吸都下意识放轻了——那油纸的颜色、质地，和上次在黑风岭下荒坡上发现的柏油油纸碎片一模一样！她强压着内心的激动，指尖悄悄攥紧了衣角，指甲几乎嵌进肉里，继续用商量的语气劝说道：“掌柜您看，我们合作社离这儿也就二十里地，走官道半天就到，您送货的时候顺便拉回去空箱子也不费事，我跟村长说声，再多给您加两斗米的脚力钱，以后我们村的农具都在您这儿买，常年合作的生意，您算下来也划算着呢！”说到这里，她话锋一转，装作不经意地提起，语气里带着几分好奇：“对了，上次去镇上时，听黑风岭下集镇的货郎说，他们那儿山地多，种庄稼全靠镰刀锄头，也常来城里买锋利的洋铁家伙，不知道是不是都来您这儿？毕竟您这儿的货在周边最出名了，口碑也好。”她特意加重了“黑风岭”三个字，目光像钉子似的锁定李掌柜的表情，连他细微的神色变化都不愿放过。

“黑风岭”三个字刚出口，李掌柜的脸色就像被泼了墨似的瞬间沉了下来，八字胡剧烈地颤抖了两下，放在桌沿的手猛地拍了下去，“啪”的一声震得白瓷茶碗都晃了晃，茶水溅出几滴在账簿上，晕开一片深色的印记。“姑娘这话可不能乱说！”他的声音陡然拔高，带着几分色厉内荏的慌张，眼神里也没了之前的镇定，满是慌乱与警惕，“黑风岭那群土匪杀人越货，无恶不作，名声臭得能熏死人，我做的是正经生意，开门迎客挣的是辛苦钱，怎么敢跟他们打交道？传出去让官府知道了，我的生意还做不做了？身家性命都要难保！”他说着就起身往门口走，伸手做了个送客的姿势，语气变得不耐烦起来：“农具要是要，就按我报的价，现款现货；要是不要，我还有别的客人要接待，就不耽误姑娘时间了，您请便吧。”林晓燕敏锐地注意到，他转身时，右手悄悄往抽屉方向挪了挪，指尖轻轻碰了碰抽屉把手，像是怕里面的东西被人看见，又像是在确认东西还在，那细微的动作更印证了她的猜测。

林晓燕见他反应如此激烈，知道再问下去必然露馅，甚至可能引来杀身之祸，连忙换上赔罪的笑容，快步上前轻轻拉住他的衣袖，语气带着几分怯生生的歉意：“掌柜别生气，是我嘴笨说错话了！我一个乡下姑娘，常年在山里待着，没见过什么世面，哪知道这些忌讳，您大人有大量，别跟我一般见识，我给您赔不是了。”她一边说一边从竹篮底层掏出个蓝布小包，里面是提前准备好的碎银和铜钱，沉甸甸的分量透着十足的诚意，“这农具我们要了，就按您说的价，不还价！麻烦您三天后送到北山合作社村口，到时候货款我们一分不少现结，还给您和伙计们备着热茶和干粮呢。”她递过定金时，故意手一松，一枚铜钱“叮当”一声掉在地上，沿着青砖地面滚到书桌抽屉旁边，卡在抽屉与地面的缝隙里。林晓燕连忙弯腰去捡，腰弯到一半时，视线飞快扫过抽屉内部——里面不仅整齐叠着好几张柏油油纸，还放着几捆用麻绳捆得整整齐齐的子弹壳，黄铜色的外壳在光线中闪着冷冽的光，与之前在荒坡捡到的弹壳一模一样！她心头一紧，心脏狂跳不止，连忙迅速捡起铜钱，直起身时已经恢复了镇定，脸上依旧带着淳朴的笑容。接过李掌柜写的收据仔细折好，放进衣襟内侧的暗袋里，笑着道了三声谢，才挎起竹篮慢慢走下楼。直到走出洋行大门，拐进旁边的小巷，确认四周无人后，她才敢悄悄松口气，抬手一抹额头，满是冷汗，后背的衣衫也已经被冷汗浸湿，紧紧贴在身上，冰凉刺骨。她定了定神，加快脚步向约定的汇合点走去，要尽快把这重要情报传回去。