第2章 记忆拼图：奴隶制阴影下的家族困局（2/2）

老汤姆收拾碗碟的手顿了顿，垂着眼低声回答：今年雨季太长，棉花受潮了，收成比去年少了两成。前几天萨凡纳港口来了个北方商人，拉着几台铁家伙，说是能自动摘棉花的机器，塞缪尔先生去看了一眼，骂那是华而不实的废物，还说北方人就会搞些歪门邪道……

林辰心中一动。记忆里随即浮现出父亲书房里的那份纽约报纸——头版刊登着北方纺织厂的照片，高耸的烟囱冒着黑烟，纺织机高速运转，标题赫然写着：1855年北方纺织业产量突破南方三倍，蒸汽动力引领工业革命！

〈果然如此。南方还在依赖人力采摘，北方已经进入机械化时代。这个家族，不，整个南方都在走向一条死路。依赖单一作物，固守落后制度，拒绝技术创新……这在商场上就是自取灭亡。〉

更可怕的是，家族90%的收入都来自棉花出口，一旦欧洲市场有变，或是北方的替代原料研发成功，整个埃弗里家族都会瞬间崩塌。而南北之间的矛盾早已剑拔弩张，堪萨斯-内布拉斯加法案引发的冲突愈演愈烈。

〈战争已经不可避免。按照历史，1861年就会爆发……留给我的时间只有六年。六年内，我必须让这个家族转型，否则战火一来，一切都将化为乌有。〉

林辰靠在床头，望向窗外。阳光依旧明媚，万亩棉花田在风中泛起白色的波浪，黑奴们像渺小的蝼蚁，在田垄间弯腰劳作。可在他眼中，这片象征着家族财富的土地，早已是一座即将爆发的火山。

奴隶制、棉花、旧秩序……林辰轻声自语，指尖无意识地敲击着床沿，眼中闪过锐利的光芒，这些都该成为过去式了。埃弗里家族要活下去，就不能困在这片棉花田里——未来的希望，在能撑起高楼的钢铁与水泥里。

〈没错，这个时代正是工业革命的关键时期。铁路、钢铁、石油……到处都是机会。而我拥有他们都没有的东西——对未来的预知和现代商业知识。这片土地需要的不是更多的棉花，而是变革。〉

老汤姆收拾好东西，躬身退了出去。房间里只剩下黄铜座钟的声，林辰闭上眼，开始在脑海中规划第一步的行动。

〈首先要稳住家族内部的局势，那个塞缪尔叔父显然是个威胁。然后逐步减少对棉花的依赖，引入新的作物和产业。最重要的是，要开始积累资金和人脉，为即将到来的变革做好准备。〉

〈这个时代的人们还不知道，接下来的几十年将是天翻地覆的变化。而我将带领埃弗里家族，不仅要在变革中生存下来，更要站在时代的前沿。〉