第19章 暗探与构陷：塞缪尔的阴谋与家族信任危机（1/2）

清晨的薄雾还未散尽，塞缪尔便站在自家庄园的阁楼窗前，手中握着一架黄铜望远镜，目光死死锁定着两英里外的埃弗里庄园主宅。

〈这个侄子越来越可疑了。频繁外出，行踪隐秘，肯定在谋划什么。我必须查清楚。〉

镜头里，一辆没有任何标识的黑色马车缓缓驶出庄园大门，驾车的是老汤姆，车后座坐着身形挺拔的林辰。

〈又是这辆神秘马车。这已经是半个月内的第三次了。每次都避开账房登记，肯定有问题。〉

不对劲，太不对劲了。塞缪尔放下望远镜，眉头拧成一团。

〈如果只是正常的商业往来，为什么要如此隐秘？除非是在做见不得人的交易。〉

他快步下楼，叫来心腹亨利，将一叠写满字迹的纸拍在桌上。

〈详细的监控记录。时间、人员、路线，每一个细节都可能成为证据。〉

你看，塞缪尔指着其中一行，他每次从萨凡纳回来，都有陌生马车把货送到庄园西侧的废弃谷仓，还特意让乔带着心腹黑奴看守，连账房的人都不让靠近。

〈秘密仓库，心腹人员，避开监管。这些都是可疑行为的典型特征。〉

上次家族晚宴，他和安妮·怀特那个北方异端同情者聊到深夜，现在又频繁接触北方人，这里面肯定藏着不可告人的秘密。

〈与北方同情者交往过密。这可以作为很好的攻击点。〉

亨利凑上前仔细查看，眼中闪过一丝谄媚：先生，您是说，艾伦少爷在绕开家族，私下和北方人做交易？可他之前申请建材拨款被拒，哪来的钱做交易？

〈关键问题。如果没有家族资金，他的钱从哪里来？这可能是突破口。〉

哼，谁知道他是不是用家族的资源中饱私囊！塞缪尔冷笑一声，从抽屉里取出一袋沉甸甸的金币，扔给亨利。

〈先用金钱收买，再用威胁控制。这是最有效的手段。〉

你立刻乔装成码头找零活的工人，悄悄跟着林辰的马车去萨凡纳，查清他见了谁、做了什么交易、有没有出卖家族利益。

〈全面的情报收集。需要确凿的证据才能一举成功。〉

重点盯紧北方来的商人，尤其是和安妮·怀特有往来的，最好能拿到交易文件的碎片，或者用相机拍下他们见面的场景。

〈影像证据最有说服力。特别是在这种敏感问题上。〉

记住，别被他发现，一旦暴露，你就自己滚出佐治亚州！

〈严厉的警告是必要的。这种事情必须万无一失。〉

亨利接过金币，连忙点头：先生放心，我一定办妥，保证拿到艾伦少爷勾结北方人的证据！

〈重赏之下必有勇夫。这笔投资是值得的。〉

没过多久，林辰的马车便疾驰而来。亨利悄悄跟在后面，保持着不远不近的距离。

〈专业的跟踪技巧。距离太近容易被发现，太远又可能跟丢。〉

令他意外的是，马车并未前往熟悉的棉商聚集区，而是径直奔向港口附近的海岸仓库区。

〈果然不是正常的棉花交易。港口仓库区多是北方商人的地盘。〉

马车在一间挂着乔治建材贸易木牌的仓库前停下，林辰和老汤姆下车后，一名身着灰色西装、手持皮质公文包的中年男人立刻迎了上来。

〈北方商人。公文包上的标志显示来自匹兹堡。这是重要的证据。〉

亨利迅速举起相机，对着门口按下快门。

〈影像证据比口头描述更有说服力。这是现代调查的基本方法。〉

照片里，林辰正从乔治手中接过一份厚厚的文件，乔治则接过老汤姆递来的小木箱，两人握手道别，神情十分熟络。

〈文件交接，资金往来。这些都是商业交易的确凿证据。〉

虽然距离太远看不清文件内容，但亨利能清晰看到乔治公文包上印着的匹兹堡钢铁厂字样。

〈北方钢铁商。这与之前艾伦申请建材拨款的事情吻合。〉

亨利强压着兴奋，继续跟踪乔治。他看着乔治走进一家临海的旅馆，悄悄跟到房间外。

〈需要更多证据。交易的具体内容才是关键。〉

透过门缝听到里面传来电报机滴滴答答的声响，还隐约听到乔治的声音：……埃弗里少爷的第二批建材订单已确认，10吨角钢、200袋水泥，下周用玛丽号发货……

〈确凿的证据。具体的货物数量和运输方式。这些都是重要的情报。〉

就在亨利准备离开时，一辆熟悉的浅蓝色马车停在了仓库门口——是安妮·怀特！

〈怀特家的女儿。她与北方激进分子有联系的传闻看来是真的。〉

他看到安妮从马车上下来，手中提着一个文件袋，快步走进仓库与林辰会面。

〈文件交换。可能涉及更敏感的内容。〉

两人站在仓库门口交谈了许久，安妮将文件袋递给林辰，林辰则递给她一本封面熟悉的书。

〈《自由与劳动》。这是北方废奴主义者的着作。重要的物证。〉

阳光洒在两人身上，他们相视一笑的模样，在亨利眼中成了勾结的铁证。

〈亲密的关系可以增加指控的可信度。这是很好的辅助证据。〉

太好了，这下证据确凿了！亨利心中狂喜，立刻收起相机，沿着小路快步返回埃弗里庄园。

〈需要尽快汇报。时间就是优势。〉

塞缪尔听完汇报，坐在书房的红木椅上，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。

〈完美的情报。现在需要巧妙地加工和利用这些证据。〉

他拿起亨利拍的模糊照片，又夺过亨利的汇报记录，拿起钢笔开始。

〈需要让证据更加有力。适当的修饰是必要的。〉

将林辰与乔治交接建材订单林辰向北方商人泄露南方棉花收购底价、仓储位置等核心商业情报。

〈将普通的商业行为转化为背叛行为。这是关键的一步。〉

将安妮送北方城市规划资料安妮传递北方废奴激进分子的秘密信件。

〈将技术交流政治化。这样更容易引起保守派的愤怒。〉

将绕开账房私购建材挪用家族资金补贴北方商人，换取个人利益。

〈增加经济犯罪的指控。这样更加全面有力。〉

一番修改后，塞缪尔将整理好，装在一个精致的黑色文件袋中。

〈包装很重要。正式的外观可以增加证据的可信度。〉

特意挑选了下午三点——约翰处理完庄园事务、最疲惫的时段，前往主宅书房。

〈选择对方疲惫的时候提出指控，效果会更好。〉

约翰，塞缪尔推开书房门，脸上带着恰到好处的担忧与沉重，我本不想打扰您，但事关家族安危，我不得不说——艾伦近期的行为太反常了，我怕他被北方人蒙蔽，做出损害埃弗里家族利益的事。

〈以关心家族为名，行打击对手之实。这是最有效的开场。〉

约翰放下手中的棉花账本，抬头看向塞缪尔，语气带着一丝疲惫：怎么回事？艾伦不是去萨凡纳考察棉花渠道了吗？

〈父亲显然还蒙在鼓里。这说明艾伦的保密工作做得很好。〉

考察棉花渠道只是借口！塞缪尔立刻上前，将黑色文件袋放在桌上，打开后取出。

〈果断切入主题。犹豫会削弱指控的力量。〉

您看，这是亨利拍下的照片——艾伦半个月内三次私访萨凡纳，避开账房，与北方建材商乔治秘密会面，还把咱们南方棉花的收购渠道、仓储数据、黑奴数量等核心信息告诉对方。