第106章（2/2）

牛继宗等人甲胄铿锵，抱拳应诺。这位老将暗自欣慰，若自家小子能在地方独当一面，便是正经的三品武职前程。

柳芳摩挲着腰间佩刀，忽上前半步：末将定当守稳军权，绝不让弘治旧部有机可乘。另有个不成器的庶子名唤柳毅，拳脚尚算利落，为人也还本分，恳请王爷带在身边当个使唤人。他单手扶刀半跪，若这孽障堪用，但凭王爷打磨！

贾珺指尖轻叩太师椅扶手。柳芳算是勋贵里难得的明白人，提携个把人也无妨：且教他收拾行装。至于前程...目光扫过堂下众人，刀剑丛里挣出来的功名，才作得数。

满座武将彼此交换着眼色。山东的侯孝康虽未列席，余者皆艳羡地望着柳芳——王爷这句承诺，无异于平步青云的青云梯。

诸位若有出色的子弟，也不妨荐来。贾珺忽然笑道。这话引得满堂呼吸都重了几分。

马奎抢先踏出：末将次子马腾，愿为王爷执鞭坠镫！

牛继宗捻须沉吟，终究推了庶子出来：犬子牛磊，也求个效力的机缘。

铜壶滴漏声里，再无人敢妄动。不是不想，实是不敢——若举荐个不成器的，反误了家族前程，倒不如让他们在京营苦熬资历。

待诸将散去，贾珺转回后宅时，柳府正堂烛火通明。

柳芳端坐主位，世子柳邛按剑侍立——这位嫡长子不日将入京营任职。下首站着个微胖青年，皂靴上还沾着演武场的尘土，正是庶子柳毅。

莫仗着几分拳脚就轻狂。柳芳冷笑。烛光映出柳毅粗短手指上的老茧，你那手追风刀，在贵人眼里不过花把式。胖子低头称是时，眼里精光一闪而逝。

柳芳身为京畿大营指挥使，深得王爷器重，为避嫌从未将子嗣调入大营谋取私利，因而世子柳邛至今仍仅顶着世子的虚衔。

柳芳对柳毅说道：“此次随王爷离京的差事，是为父替你争取来的。知你素有大志，此番能否出头全凭你自身造化。须明白这是难得机缘，若能得王爷青眼，来日成就未必逊于长兄。”

柳毅躬身应道：“谢父亲栽培。”

镇国公府内。

牛继宗叮嘱牛犇：“此行务必看住牛磊，莫让他惹是生非。”

牛犇抱拳应诺：“父亲放心，儿子定会约束七弟。”

一旁圆脸青年笑嘻嘻插话：“父亲也太不信任孩儿了！儿子必定争气，绝不损镇国公府颜面。”

牛继宗颔首道：“你二人最得我心。牛磊，此番关乎你前程，须得谨言慎行。”牛磊正色拱手：“儿子明白。”

宁国府后院。

黛玉见贾珺归来，接过他褪下的斗篷递给紫鹃，笑问：“今日怎比平日晚了这许多？”

贾珺饮了口热茶笑道：“与圣上商议要务耽搁了。今日去荣国府可还顺心？”

黛玉睨他一眼：“你倒躲了清闲。外祖母不见你来，忧心得紧，我可是费了好些口舌才劝住。珺郎打算如何赔罪？”

宝钗抿嘴打趣：“王爷合该好好补偿林妹妹才是。”

黛玉红着脸轻啐：“宝丫头越发胡说了！”

贾珺笑着作揖：“有劳夫人。不如我带你们南下散心，顺道去苏州祭扫岳父母陵墓？”

黛玉眸中泛起涟漪。自离江南多年，能回乡祭奠双亲实是夙愿，忙问：“此话当真？”

贾珺朗笑：“我何曾哄过你？二月初便启程如何？”

黛玉眼波流转：“若能成行，自是再好不过。”

湘云听闻要远游，雀跃举手：“可别忘了算上我！”

贾珺含笑说道：所有人都去，连平儿、香菱、晴雯她们也一同前往。

黛玉沉吟片刻，道：珺儿，不如把可卿也带上吧。贾珺应允点头，站在旁边的香菱和晴雯欣喜不已，能出京游玩自是令人雀跃。

这时平儿笑着说道：王爷，我就留在府里好了，总得有人看家护院。

贾珺略一思索，觉得确该如此，便笑道：那就有劳你了。

平儿嫣然一笑：王爷言重了，这本是分内之事。

此时前头传来消息，贾政将于初八随江南织造的官船赴苏州上任。

贾珺听罢冷笑道：这贾政做贼心虚，还未如何就先畏缩逃窜。他真以为这样就能脱身么！

黛玉与宝钗相视一眼，她们都相信贾珺定能妥善处置此事。

初八拂晓，贾政带着贴身小厮登上南下的官船。

当夜，宁国府内室。

只着中衣的黛玉忧心忡忡地对贾珺道：珺儿，何必亲自前往，遣人去办便是。

黑衣凛然的贾珺立于榻前，郑重道：父母之仇必须亲手了结，玉儿且在家中等我归来！说罢纵身跃出窗外，转瞬消失在夜色中。

运河之上，贾政独坐船舱面色阴鸷。虽然暂时远离贾珺，但这威胁始终如利刃悬顶。他正盘算着如何彻底除掉贾珺，忽见黑衣劲装的贾珺已立于身前，不由骇然变色：你怎么会在这里！

贾珺冷笑：贾政，你也会害怕？