第96章（2/2）
宝玉领着夏金桂去向贾母问好，贾母细细端详着这个新媳妇，见她容貌确实出众，就是不清楚脾气秉性如何，不知宝玉能否镇得住她。
新过门的夏金桂自然懂得要收敛些时日。出嫁前母亲再三叮嘱她务必克制性子，在贾府这等国公门第
不可任性妄为，尤其如今府里还出了位亲王，必须收起在家时的骄纵脾气。
王夫人如愿以偿甚是欢喜，握着夏金桂的手温声道：好孩子，日后缺什么尽管来找我说，万莫要见外。夏金桂垂首轻声应道：媳妇谨记太太教诲。
贾母转向宝玉嘱咐道：你既已成家，往后就是大人了。不许再任性妄为，夫妻俩要和睦相处，早些让我抱上重孙才是正经。宝玉耳根微红，恭敬应答：孙儿记下了。
宁国府内，贾珺慵懒地倚在榻上，看莺儿为身着寝衣的宝钗梳妆。见他吟道：粉面娇艳似花，秋波流转如画，菱花镜里人更佳。宝钗听得双颊生晕，回眸投来娇俏一瞥，继续对镜理妆。
贾珺见状朗声大笑，一个翻身跃下床榻。立即有小丫鬟上前为他更衣。宝钗款款走来接过丫鬟手中的活计，亲手替他整理衣袍，笑问：王爷今日有何安排？
贾珺由着宝钗侍奉，轻捏她粉颊笑道：今日要去挑选亲兵。按例亲王可配八百护卫，这两年庄子上收留了不少流民，正好派上用场。宝钗替他整好衣冠，望着俊朗挺拔的夫君眼波盈盈：王爷且去忙正事。贾珺轻拍她手背转身离去。
来到宁安堂，贾珺召来刘氏兄弟吩咐：传令各庄子，本王要征五百亲卫，优选品性端正者。二人躬身领命：谨遵王命！贾珺又对张龙交代：此事由你督办，首要看重忠心与品性。张龙抱拳应道：王爷尽管放心。
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贾珺选拔亲卫的消息在各庄园传开，顿时激起强烈反响。成为王爷的护卫对庄户人家而言是无上光荣，不仅能保障全家生计，更为前程铺就坦途。因此报名者络绎不绝，仅京城周边三处庄园就聚集了上千应征者。
这突如其来的繁忙让张龙应接不暇，但他内心却充满喜悦。随着王爷亲卫队规模扩大，作为统领的他与弟弟已然晋升四品武职。这在他们过去街头流浪时根本不敢想象，如今荣华富贵全赖王爷恩典。正因如此，即便事务繁杂，他也甘之如饴。
经过严格筛选，最终五百名身家清白、体格健壮的青年入选。这些多是贾珺曾收留的流民子弟，忠诚度自然毋庸置疑。
待诸事完毕，张龙兴冲冲回到宁国府禀报：王爷，精兵良将皆已齐备。
贾珺颔首道：这段时 ** 便驻守庄园专心操练，府中事务交由张虎打理。
末将遵命！张龙抱拳领命。
寒冬腊月十一日，鹅毛大雪笼罩神京城。银装素裹的都城街道上，除却巡防兵丁，不见行人踪迹。
宁国府后宅，黛玉、宝钗、湘云凭栏观望。院中雪地里，小角儿领着几个丫头正嬉戏打闹，欢笑声清脆悦耳。活泼的湘云按捺不住，也冲到雪地加入战局。
小角儿装着一本正经道：云姑娘既来参战，待会挨了雪球可不许抹眼泪，否则就没意思啦！
湘云轻点她额头笑道：尽管放招！还不知道是谁要哭鼻子呢！
初次体验雪仗的湘云很快吃瘪，被小角儿一记雪球正中头顶。她一边喊着一边抓起雪团追击，却遭香菱偷袭成功。再看晴雯等人都露出促狭笑容。
明白自己被捉弄的湘云急忙向看戏的黛玉、宝钗求援：两位姐姐快来助阵！咱们可不能由着她们欺负！
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黛玉笑着推开湘云的手：我不凑这热闹。让雪雁、紫鹃陪你们玩罢。
宝钗也笑道：既如此，我便借出莺儿，与你们凑个势均力敌。
有了这三个丫环助阵，院中的游戏顿时热闹起来，双方你来我往，胜负难分。
正玩闹间，平儿引着两个小丫鬟匆匆进来，面色古怪地禀报：王妃，西边府里出事了。
黛玉指尖一颤：外祖母可安好？
平儿摇头笑道：王妃误会了，是宝二爷房里的私事。
听说是宝玉的事，黛玉神色转淡：他还能出什么事？
平儿压低声音：今早宝二爷屋里的袭人诊出喜脉，那位新 ** 奶正在屋里闹得不可开交呢。
黛玉三人闻言都是一惊。新人刚过门就闹出庶长子，这等于当众打夏家的脸。
虽说世家公子与贴身丫鬟有些首尾原是常事，但袭人竟敢不服避子汤闹出这等荒唐事。即便新人能忍，王夫人也容不得她。以宝玉那软弱性子，又如何保得住？
宝钗向来最重规矩，当即冷笑：真是鬼迷心窍！以为怀个孩子就能飞上枝头？
黛玉想起王夫人素日行事，轻叹：待孩子落地，只怕这府里就容不得袭人了。
宝钗幽幽道：能平安生产是她的造化，就怕......
黛玉猛地抬头：不至于罢？到底是他们贾家的骨血。
宝钗淡淡道：未必是姨母动手。听家兄说那位夏 ** 性烈如火，遇上这等事岂能善罢甘休？
正说着，一个小丫鬟跑来对平儿耳语几句。平儿转向宝钗：姑娘料得不错，袭人方才跌了一跤，已经见红了。
黛玉望着漫天飞絮，轻声道：这或许就是命数。
此刻宝玉房中。
袭人面无血色地蜷在榻上垂泪。宝玉端着药碗低声哄劝：好姐姐，先把药吃了罢。
袭人闭口不言，只是轻轻摇头。宝玉急得直跺脚：不服药怎么行？你这是存心要急坏我。
麝月在旁轻声劝道：姐姐还是先把药吃了，将身子养好要紧。以后总有机会再有孩子的。
原来袭人有孕之事传开后，那位夏奶奶眼神就变得阴毒起来。但她也明白夏家比不上贾府势大，不敢太过分，只得跑到王夫人跟前哭闹。
王夫人只得安抚夏金桂，承诺等袭人生下孩子就打发出去。毕竟孩子是亲骨肉，总不能伤他性命。
夏金桂勉强应下，回房后越想越觉得这庶长子威胁太大。便指使贴身丫鬟寻机推了袭人一把，袭人跌倒在地，竟致小产。