第77章 北方的阴影（2/2）

曹豹上前一步，拱手道：“回主公，孙乾先生日前已有密信传回。他已抵达邺城，凭借三寸不烂之舌，初步见到了袁绍麾下谋士许攸。许攸态度暧昧，既未拒绝，也未明确答应与我结盟。观其意，袁绍集团内部对于下一步战略，似有分歧。审配、逢纪等人主张先稳固河北，清除公孙瓒残余，再图南下；而郭图、辛评等人则力主趁势南下，与曹操争夺天子。至于我方结盟之请，袁绍及其核心谋士，目前似乎……并未十分看重。”

这并不意外。在即将成为北方霸主的袁绍眼中，偏安一隅、刚刚整合内部的刘吕联盟，分量确实还不够重。所谓的结盟，更多可能被视作一种缓兵之计或者附属的请求。

“看来，袁本初是觉得吃定我们了？”吕布冷哼一声，语气中满是不服，“待他收拾了曹操，下一个就要来捏我们这颗‘软柿子’！”

“所以，我们绝不能坐视曹操被袁绍轻易击败。”曹豹接口道，目光扫过众人，“曹操虽是我等潜在之大敌，然此刻，他却成了抵挡袁绍南下最直接的屏障。唯有曹袁相争，两虎相斗，我等方能于夹缝中求得发展之机，甚至火中取栗。”

关羽缓缓开口，声音清冷而理智：“然则，曹操亦非善类，其奸雄之姿，尤在袁绍之上。助曹抗袁，无异于饮鸩止渴。若曹操胜了袁绍，其势更大，下一个目标，依然是我徐州。”

这是一个两难的选择。不阻止袁绍，则袁绍灭曹后，徐州危矣；帮助曹操，则可能养虎为患，造就一个更可怕的敌人。

刘备沉吟良久，目光渐渐变得坚定：“云长所虑，亦是为兄所忧。然事有轻重缓急。眼下袁绍势大，乃心腹之患；曹操虽奸，然其势未成，尚可周旋。我以为，当务之急，乃是设法拖延袁绍南下的步伐，最好能使其与曹操陷入长期对峙。同时，我徐州需趁此良机，加速整合内部，积蓄力量，并向南拓展空间。”

他看向曹豹：“元显，与袁绍联络之事，交由孙乾继续，即便不能结盟，也要尽量探听其内部动向，若能挑动其内部纷争，延缓其决策，便是大功一件。另外，可秘密派遣使者前往许都，向曹操示警，陈明唇齿相依之理，即便不能联手，也要让其知晓，我徐州乐见其与袁绍相持。”

“属下明白。”曹豹躬身领命。这是一步险棋，也是一步不得不走的棋。

议事结束后，众人心情沉重地离去。刘备独自一人站在窗前，望着窗外纷飞的细雪，仿佛看到了北方那片被战火染红的天空，以及那个曾经并肩而立的同窗，正走向末路的悲壮身影。

北方的阴影，如同这冬日的阴云，沉甸甸地压在了每一个徐州决策者的心头。他们知道，短暂的和平与发展期可能即将结束，一个更加波澜壮阔、也更加残酷血腥的大时代，正伴随着袁绍统一河北的脚步，轰然来临。徐州这艘刚刚修补加固的航船，必须在这即将到来的惊涛骇浪中，找到自己的生存与发展之道。