第39章 夏侯败走（2/2）

他简要地，却又无比屈辱地叙述了失败的经过：从张飞的顽强抵抗与诈败诱敌，到吕布骑兵如同天降般的奇袭，再到最后那致命的内外夹击……他没有过多推卸责任，但言语间，不可避免地提到了那个关键人物——曹豹。

“曹豹？”曹操敲击案几的手指停了下来，狭长的眼眸中闪过一丝极其锐利的光芒，“可是陶谦旧部，那个庸碌无为的曹豹？”

“正是此人！”夏侯惇抬起头，独眼中充满了难以置信和后怕，“然此人之能，与传闻判若云泥！其献策之功勋制，稳定了刘吕两军内部；其定策之双城防御，让吕布甘心驻守小沛；其谋划之奇袭断粮、内外夹击，更是……更是致我军败北之关键！此人之谋，深不可测！”

堂内一片寂静。众谋士面面相觑，都能看到对方眼中的震惊与凝重。

一个突然“开窍”的曹豹，其威胁，甚至可能超过吕布的勇武和刘备的仁德！因为他能让这两股原本水火难容的力量，真正拧成一股绳！

郭嘉轻轻咳嗽了一声，打破了沉默，他脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮：“主公，夏侯将军所言，恐怕不便。嘉此前便曾言，此联盟之关键，在于‘曹豹’此一变数。如今观之，此变数之大，远超我等预估。其能调和刘吕，更能献策破敌，已非寻常谋士可比。徐州有此人在，恐成我心腹大患。”

荀攸接口道：“不仅如此，关羽亦于东线击溃李典偏师。刘、关、张、吕，如今再加上一个深谙谋略、能调和双方的曹豹……徐州联盟，已非昔日松散可比，其实力与潜力，不容小觑。”

程昱也沉声道：“我军新败，士气受挫，粮草亦有损失。短期内，恐不宜再对徐州用兵。当务之急，是稳定内部，消化新得之兖州，同时……需设法应对此‘曹豹’之变。”

曹操缓缓站起身，走到夏侯惇面前，亲手将他扶起。他的脸上看不出喜怒，但声音却带着一种冰冷的压力：“元让，败了就是败了。罚你一年俸禄，降爵一等，戴罪立功。”

这个惩罚，相对于夏侯惇的惨败而言，可谓轻之又轻。夏侯惇感激涕零，再次拜倒：“谢主公不杀之恩！惇必肝脑涂地，以报主公！”

曹操摆了摆手，示意他退下休息。然后，他转过身，望向南方徐州的方向，目光幽深，仿佛要穿透重重关山，看到那个让他意外栽了个大跟头的下邳城，看到那个名叫曹豹的人。

“曹豹……曹元显……”曹操低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，“有意思。真有意思。本以为徐州已是囊中之物，不想竟生出你这等变数。也好，这天下，若都是一群庸碌之辈，反倒无趣了。”

他猛地转身，看向麾下谋臣武将，声音斩钉截铁：“传令！各部谨守疆界，休养生息！暂停一切对徐州之攻势！”

“另，”他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“加派细作，潜入徐州。我要知道关于曹豹的一切！他喜欢什么，厌恶什么，与何人交往，甚至……他每晚睡几个时辰！”

“是！”众人齐声应诺。

夏侯惇败走了，带着一身伤痕和屈辱。但这场失败，却像一盆冷水，浇醒了志得意满的曹操，也让他真正开始正视那个由他亲手“促成”的、意想不到的强硬对手——徐州联盟，以及那个隐藏在联盟之中，却发挥着至关重要作用的变数，曹豹。