第196章 忠诚的考验（2/2）
徐庶主动请缨：“我去查。我是新来的，与各方无瓜葛，查起来方便。”
三天后，徐庶查清楚了。兴隆当铺的老板陈珪，确实是徐州商人，但有个远房侄子，在曹操手下做官。而那个“樵夫”，是陈珪的伙计，专门负责“特殊生意”——传递消息。
“陈珪承认了。”徐庶汇报，“他说是侄子求他帮忙，只是传递家书，不知内容。我们搜了当铺，找到几封没送出去的信，都是些家常话，看不出问题。”
“密信不会明写。”曹豹道，“肯定有暗语。陈珪是真不知情，还是装不知情？”
“我看是真不知情。”徐庶分析，“他若知道是通敌，不敢这么大意。而且糜竺也说了，此人胆小，违法的事不敢做。”
这就更麻烦了。陈珪不知情，曹性那边又没直接证据，怎么定罪？
“那就只能从曹性身上突破了。”曹豹道，“主公，我建议……设个局。”
“什么局？”
“假情报。”曹豹眼中闪过锐光，“造一份假军情，通过陈珪的渠道送出去。如果曹性上钩，那就人赃俱获；如果不上钩，也能还他清白。”
刘备沉吟：“假情报……内容呢？”
“就说主公要调青州兵南下，加强江夏防务。”曹豹道，“这消息半真半假——咱们确实要加强江夏，但不会调青州兵。如果曹操信了，就会在青州边境增兵，咱们就能看出动静。”
“可行。”刘备拍板，“就按你说的办。”
计策定下，徐庶去安排。他找到陈珪，亮明身份，陈珪吓得腿都软了。
“徐先生饶命！”陈珪跪地磕头，“小人真的不知情啊！那孽障只说传递家书，小人哪知道是通敌……”
“给你个戴罪立功的机会。”徐庶淡淡道，“下次‘家书’来，你照常收。但内容要换一换。”他递上一卷帛书，“用这个换。”
陈珪颤抖着接过：“这……这是什么？”
“不该问的别问。”徐庶冷声道，“做好了，既往不咎；做不好，满门抄斩。”
“小人明白！小人明白！”
六月三十，又一封“家书”送到了兴隆当铺。陈珪按徐庶的吩咐，调换了内容，然后让伙计送去十里亭。
七月十五，曹性的亲兵照常去祭奠，取走了石凳下的帛书。
一切都在监控中。曹豹在寿春等消息，心里却有些不安——他希望曹性是清白的，毕竟那样对联盟最好。可万一不是……
七天后，许昌方向传来密报：曹操命曹仁在兖州增兵两万，做出威胁青州的姿态。
鱼儿上钩了。
曹豹拿着密报，心里沉甸甸的。他宁愿这计策失败，宁愿曹性是清白的。
“抓人吧。”刘备叹了口气，“但要秘密抓捕，先别声张。”
曹豹亲自带人去盱眙。他没进城，而是在城外设伏。等曹性出城巡视时，突然出现，将他拿下。
曹性大惊：“曹将军！这是何意？”
“曹校尉，”曹豹神色复杂，“你每月十五去十里亭，取的是什么东西？”
曹性脸色瞬间煞白。
押回寿春，连夜审讯。起初曹性还狡辩，说是“家书”。可当曹豹拿出那封假情报，又说出曹操在兖州增兵的事实时，曹性崩溃了。
“我……我也是被逼的。”他瘫在地上，泪流满面，“郝萌那厮，抓了我家人的把柄，逼我替他传递消息。他说只要做三次，就放过我家人……”
“郝萌？”曹豹追问，“他背后是谁？”
“我不知道。”曹性摇头，“他只说是许昌的大人物，能保我家人富贵。我不敢不从啊……”
事情清楚了。主谋是郝萌，曹性是被胁迫的从犯。而郝萌背后，恐怕正是曹操。
“郝萌现在在哪？”曹豹问。
“在彭城，当个队长。”陆逊回答。
“抓！”
可等抓人的队伍赶到彭城时，郝萌已经死了——死在营房里，是自杀，留了封遗书，承认一切罪责，说与旁人无关。
死无对证。
案子查到这儿，断了线。郝萌一死，就查不到他背后的“大人物”了。曹性虽然招供，但只是从犯，且是被胁迫的。
怎么处置，成了难题。
刘备召集核心层商议。关羽主张严惩：“通敌大罪，岂能轻饶？曹性虽是被迫，但知情不报，也是重罪！”
张飞却有些同情：“那曹性也是可怜，家人被挟持……要我说，首恶郝萌已死，从犯酌情发落吧。”
吕布没说话，脸色铁青。曹性是他的旧部，出了这种事，他面上无光。
“奉先，”刘备看向他，“你怎么看？”
吕布闷声道：“按军法办吧。该杀就杀，该罚就罚。”
话虽这么说，但曹豹听出了他话里的难受。
“主公，”曹豹开口，“此案要办，但办的方式有讲究。曹性通敌，罪证确凿，按律当斩。但他是被胁迫，且有悔过表现，可酌情从轻。我的建议是——斩首示众，但准其家人收尸，不予株连。”
顿了顿，他又说：“至于郝萌，虽已死，但罪责难逃。当曝尸三日，以儆效尤。同时通报全军，再有通敌者，以此为鉴！”
这个建议，既维护了军法威严，又体现了人情。众人纷纷点头。
刘备看向吕布：“奉先觉得呢？”
吕布沉默良久，终于点头：“就……这么办吧。”
七月末，盱眙城外，曹性被处斩。行刑前，他朝着寿春方向磕了三个头：“末将对不起温侯，对不起主公！来世再报！”
刀落，人头滚地。
同一天，郝萌的尸体被挂在彭城城门上，旁边贴着罪状。
消息传开，全军震动。所有人都明白了一件事：在刘吕联盟，通敌是死路一条，没有任何情面可讲。
而经此一事，联盟内部的凝聚力，反而更强了。
只是曹豹知道，这场忠诚的考验，还远未结束。暗处的敌人，不会罢休。
他站在城头，望着北方，心里想：曹操，你还会派谁来呢？