第48章 袁术的野心（2/2）

“末将领命！”纪灵轰然应诺，脸上露出好战的神色。在他看来，这同样是立下战功，在未来的“仲家王朝”中占据更高位置的绝佳机会。

阎象见状，知道再劝无用，只能在心中暗暗叹息。他深知袁术此举的冒险性，但袁术如今已被“皇帝梦”冲昏了头脑，根本听不进逆耳忠言。

军令既下，寿春的战争机器开始隆隆启动。粮草辎重从各处仓廪调集，一队队士兵在将领的呼喝下开始集结，空气中弥漫着紧张而躁动的气息。

数日后，纪灵率领三万大军，号称五万，浩浩荡荡开出寿春，沿着泗水，向着东北方向的淮阴进发。旌旗招展，刀枪如林，显示出袁术集团强大的军事实力，也将其毫不掩饰的野心，赤裸裸地展现在徐州的南大门之外。

几乎在纪灵大军开拔的同时，远在下邳的曹豹，便通过那条刚刚搭建起来的、由陈登协助完善的情报网络，接到了来自淮南的紧急线报。

“袁术……终于还是忍不住了。”曹豹放下手中的密信，走到悬挂的徐州舆图前，手指点在了淮阴的位置上。那里，即将驻扎上袁术的数万大军，如同一把抵在徐州咽喉的利刃。

陈登站在他身侧，神色凝重：“元显兄，袁公路骄狂自大，此番派纪灵前来，必是试探。若我等示弱，其必得寸进尺；若我等强硬，则战端立开。此刻曹操在北虎视眈眈，南方若再启大战，我军两面受敌，形势危矣。”

曹豹凝视着地图，脑海中飞速权衡着。北方的曹操是心腹大患，需要全力应对，此时绝不能在南线陷入与袁术的消耗战。但袁术的威胁近在眼前，若不能妥善处理，后院起火，后果不堪设想。

“袁术此人，志大才疏，色厉内荏。”曹豹缓缓开口，眼中闪过一丝精光，“他派纪灵来，与其说是为了攻城略地，不如说是为了炫耀武力，满足其虚荣心，并试探我联盟的反应。他想要的，或许不是一个被打烂的徐州，而是一个向他臣服、承认他‘天命所归’的徐州。”

陈登若有所思：“兄长的意思是……？”

“我们不能打，至少现在不能在南边大打。”曹豹斩钉截铁地说，“但也不能退让。我们需要一场……有限的对抗，一场既能展示我们的力量和决心，让袁术知难而退，又不会过度消耗我们实力，将我们拖入战争泥潭的对抗。”

他的手指在地图上划过，从下邳到淮阴，再到更广阔的江淮地区。“而且，这或许……也是一个机会。”曹豹的嘴角微微勾起，露出一丝算计的笑容，“一个进一步整合内部，甚至……为我们未来战略方向创造条件的机会。”

袁术的野心，如同一块投入平静湖面的石头，在徐州激起了新的涟漪。而曹豹，这个联盟的“粘合剂”，再次面临着严峻的考验。他需要在北曹南袁的夹缝中，为这个新生的联盟，找出一条生存与发展之路。