第66章 火种（2/2）
难道……就要止步于此了吗？
就在这生死一线间——
“够了。”
一个苍老、疲惫、却带着某种不容置疑威严的声音，突兀地在这片数据空间中响起。
这声音并非来自数据守护者，也非冰冷的系统提示，而是仿佛直接源自……那中央巨大的、暗色的数据库核心球体！
随着这声音响起，那正准备挥剑的数据守护者，动作猛地僵住，如同被按下了暂停键。它庞大的身躯闪烁了几下，最终缓缓放下光剑，躬身向着核心球体的方向，然后如同烟雾般消散在空气中。
就连周围那些追逐而来的数据守卫，以及不断发射的能量射线，也全部瞬间停滞、消失。
整个喧闹的数据空间，再次恢复了死寂。只有那些细微的数据流依旧在不知疲倦地穿梭。
慕之晴艰难地抬起头，望向那巨大的核心球体。
只见球体表面，一个原本黯淡的六边形晶格，缓缓亮起了柔和的白光。光芒中，一个极其虚幻、仿佛随时会消散的、穿着古朴长袍的老者身影，缓缓凝聚出来。
他的面容模糊不清，但那双仿佛由无数数据流构成的眼眸，却带着洞悉万古的沧桑与疲惫，静静地“看”着慕之晴。
“多少年了……终于……又有承载着‘钥匙’碎片的生命……踏足此地……”老者的声音直接在慕之晴识海中回荡，带着一种奇异的共鸣，“虽然……如此弱小，如此……残缺。”
慕之晴心中剧震。“钥匙”碎片？是指黑色碎片吗？这老者……是这数据库的……人工智能？还是某个远古强者的残魂？
“前辈……您是？”她强忍着伤痛，艰难地开口询问。
“吾乃‘巡天’号……最后一任……数据库管理员……亦可称吾为……‘守秘人’……”老者的虚影缓缓说道，声音断断续续，仿佛维持存在都极其困难，“汝……身负‘归墟之钥’碎片……闯入此地……所欲为何？”
慕之晴深吸一口气，知道这是关键时刻，容不得半点虚假：“晚辈为求生路，也为救治同伴，前来寻找离开此地的方法，以及……关于‘火种’、关于这艘战舰、关于那‘混沌之卵’的真相！”
“守秘人”沉默了片刻，那双数据构成的眼眸仿佛穿透了慕之晴的身体，看到了她体内残破的源石、生机勃勃的星蕨，以及那枚沉寂的黑色碎片。
“求生……救赎……探寻真相……”他低声重复着，带着一丝难以言喻的感慨，“与万载前……那些最终消亡于此的先行者们……何其相似……”
他抬起虚幻的手，指向核心球体。
“汝所求的答案……部分……封存于此……但更多的……已随着舰长们的决绝……与那失控的‘火种’……一同葬送……或被那‘噬界之影’的爪牙……所玷污、扭曲……”
随着他的话语，核心球体上，数个六边形晶格接连亮起，投射出模糊而破碎的全息影像——
影像中，是无尽燃烧的星海，是遮天蔽日的狰狞黑影（噬界之影？），是一艘艘与“巡天”类似、却在黑影攻击下不断爆炸解体的战舰……
是“巡天”号承载着一枚散发着柔和光芒的、完整的“卵”（最初的混沌之卵？），在无数战友的掩护下，悲壮地逃离……
是战舰坠毁于此，幸存者们试图利用“卵”的力量重建家园，却引动了“卵”内更深层的力量，导致变异、疯狂与自相残杀……
是那枚黑色碎片（归墟之钥？）撕裂虚空而来，与失控的“卵”发生剧烈碰撞，导致“卵”表面出现裂痕，能量泄露，与战舰生态结合，孕育出“织命菌毯”……
是最后的幸存者，也就是“守秘人”的前任，将数据库部分核心数据封存，启动了“火种守望者”协议，然后……带着某种决绝，冲向了那被污染、开始畸变的“卵”……
影像到此戛然而止，充满了未尽的悲壮与谜团。
“所以……‘火种’……就是那枚‘混沌之卵’？”慕之晴声音干涩地问道。
“是……也不是……”“守秘人”的虚影更加黯淡了，“它本是吾族……为应对终末大劫……采集万千世界本源……凝聚的‘希望之种’……蕴含创造与新生之力……但……它亦是一把双刃剑……其内部……同样蕴含着……归于寂无的‘归墟’侧影……”
“那‘噬界之影’……”
“那是……追逐‘火种’而来的……毁灭化身……源自宇宙暗面……以吞噬世界、终结文明为食……‘巡天’……只是无数被其追逐、毁灭的逃亡者之一……”
慕之晴心中泛起无尽的寒意。原来这艘战舰，这片废墟，背后牵扯的竟是如此宏大而恐怖的宇宙级灾难！
“那枚黑色碎片……‘归墟之钥’……又是什么？”
“那是……制衡‘火种’的……另一把钥匙……传说源自……比‘噬界之影’更加古老、更加不可名状的……‘归墟之地’……持有者……可引导‘归墟’之力……终结……亦或……重塑……”守秘人的声音带着深深的忌惮，“但它……同样危险……非大毅力、大智慧者……触之即亡……汝能承载其碎片而未即刻湮灭……已是奇迹……”
慕之晴看着自己掌心那枚看似普通的黑色碎片，手心不禁渗出冷汗。它竟然是如此恐怖的存在？
“前辈，那我该如何离开这里？又如何救治我的同伴？”她问出了最关心的问题。
“离开……”“守秘人”的虚影晃动了一下，指向核心球体另一个亮起的区域，那里显现出一幅复杂的星图和一个不断闪烁的能量节点，“战舰……核心动力炉……虽已损毁……但其残存的‘跃迁’阵列……或可……经由‘归墟之钥’碎片引导……强行启动一次……目标……可设定为此星图标记的……最近的一个……尚未被‘噬界之影’标记的……边缘世界……”
“但……启动所需能量……庞大无比……需……至少三枚……完整的‘织命菇’核心……或者……等价的高纯度生命本源……”
“而救治汝之同伴……”“守秘人”的目光似乎再次穿透慕之晴，落在她体内的星蕨幼苗上，“汝所获得的‘织命菇’……蕴含微弱的‘生命织缕’法则……已是此地……最好的疗伤圣品……若能得到其母体……那株因‘卵’之泄露与‘归墟之钥’碰撞而诞生的……最初的‘始祖菌株’……或可……逆转生死，重塑道基……”
三枚完整“织命菇”核心？始祖菌株？
慕之晴的心沉了下去。前者或许还能想办法与菌毯交易，后者……听起来就绝非易与之物。
“始祖菌株……在何处？”
“它……沉睡于……‘卵’之畸变体……所盘踞的……战舰最深处……那片被称作‘孕育之巢’的……污染核心……”“守秘人”的声音带着无尽的警告，“那里……是绝对的死地……即便全盛时期的舰长……亦不敢轻易踏足……”
孕育之巢……畸变体的老巢……
慕之晴沉默了。前路，依旧布满荆棘，甚至更加绝望。
“汝……可在此……稍作休整……数据库残存的能量……可助汝……稳定伤势……”“守秘人”的虚影开始剧烈闪烁，似乎即将消散，“记住……‘火种’已畸变……‘归墟之钥’亦不全……汝之道路……充满未知……好自……为……之……”
话音未落，老者的虚影便如同风中残烛般，彻底消散在数据流中。核心球体上亮起的晶格也相继黯淡下去。
只留下慕之晴一人，站在冰冷的环形平台上，面对着浩瀚而破碎的数据星空，以及那更加沉重、更加艰难的抉择。
离开的希望，救治慕容易琛的方法，似乎都有了线索。
但获取它们的代价，却可能是……直面那连上古战舰都无法对抗的、畸变的“火种”本身。
她该如何抉择？