第164章 橡胶之梦（2/2）

接下来的半个月，陈逸风每天都在等消息，可传回的情报却让他一次次失望——南方各州府的情报点回复，没见过“流泪树”；暗卫刚到南洋的第一个商埠，还没来得及打探，就遇到了海盗，只能暂时撤回；就连赵永昌联系的沿海商队，也说没听过这种树。

陈逸风坐在书房里，看着桌上的橡胶树图纸，心里有些焦躁。蒸汽机的石棉垫片已经用了十几天，剩下的只够再用半个月，要是再找不到橡胶树，煤矿的水泵又要停了，钢铁工坊和化工厂的燃料供应也会跟着出问题。

“公子，有个南洋来的海商，说有要事见您，还说他见过您找的‘流泪树’！”门外传来苏月遥的声音，带着一丝兴奋。

陈逸风猛地站起来，快步走到门口：“快请他进来！”

不一会儿，一个穿着粗布短打、皮肤黝黑的中年汉子跟着苏月遥走进来。他手里提着一个布包，脸上满是风霜，一看就是常年在海上漂泊的人。“小人张大海，见过陈总管！”汉子躬身行礼，声音洪亮。

“张掌柜，你说你见过‘流泪树’？”陈逸风赶紧让他坐下，递过一杯水。

张大海喝了口水，激动地说：“回总管，您说的‘流泪树’，小人在爪哇岛见过！那岛上气候湿热，到处都是这种树，当地人叫它‘胶树’，会从树干里流白汁，凝固后能做鞋底，又软又耐磨，还防水！”

“真的？”陈逸风心里一喜，“那爪哇岛离咱们这里远不远？怎么才能到那？能不能带回树苗或者胶汁？”

“爪哇岛在南洋，从咱们这里的渤海湾出发，顺着海岸线往南，再穿过马六甲海峡，大概要走三个月才能到。”张大海回忆道，“至于树苗，小人也不确定能不能活，那树喜热，咱们北境冷，怕是不好种。不过胶汁可以带，当地人会用竹筒收集胶汁，晒干后变成硬块，方便运输，小人之前在爪哇岛见过商人收这种硬块，说是运到西方去做东西。”

陈逸风点点头，心里盘算着——三个月的航程虽然远，但只要能找到橡胶，再远也值得。而且爪哇岛有橡胶树，说不定还有其他有用的资源，比如香料、木材，正好可以开辟新的海上贸易线。

“张掌柜，你愿意带我们的人去爪哇岛吗？”陈逸风问，“我们会给你丰厚的报酬，还会派最好的船和水手保护你。”

张大海毫不犹豫地答应：“小人愿意！能为总管做事，是小人的福气，而且有总管的船保护，也不怕海盗了！”

陈逸风大喜，立刻让人去通知墨清弦和鲁大成，准备安排舰队去爪哇岛寻找橡胶。他看着窗外的大海，心里充满了期待——橡胶树的发现，不仅能解决蒸汽机的密封问题，还能为北境的工业和贸易开辟新的道路。可他也知道，前往爪哇岛的航程充满了未知，海盗、风浪、陌生的海域，都是不小的挑战。但为了橡胶，为了北境的未来，这场远航，必须去。