第107章 赴死的决心（1/2）

时间在冰冷的等待中，被拉长、扭曲，失去了清晰的刻度。沈清莲蜷缩在阳台的角落，像一尊被冻僵的雕像，只有偶尔微微颤抖的睫毛和缓慢起伏的胸口，证明她还活着。夜风似乎小了些，但寒意却渗得更深，从每一个毛孔钻进去，几乎要将血液也冻成冰碴。四肢百骸早已麻木，只剩下一种钝重的、无处不在的冷，和心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。

但她的感官，却像被这极致的寒冷淬炼过一般，变得异常敏锐。耳朵捕捉着夜空中最细微的声响：远处高架桥上偶尔掠过的、沉闷如雷的货车声；不知哪家水管老化发出的、间歇性的、几不可闻的滴水声；楼下野猫翻找垃圾桶时塑料袋的窸窣声；还有……那始终如背景音般存在的、来自门内的、稳定到令人心悸的“嘶嘶”声。这声音，是死亡的倒计时，也是她计划进行的标尺。

她的目光，大部分时间空洞地望着楼下被黑暗吞噬的院落，但眼角余光，却始终锁定着斜对面那栋楼三层的一扇窗户。那是隔壁单元王阿姨家。王阿姨是个勤快人，丈夫早逝，独自拉扯一个上高中的儿子，每天凌晨四点半准时起床，为儿子准备早饭，然后自己出门去附近的早餐店打工。这是清莲观察了很久才掌握的规律。王阿姨家的灯，就像一个无声的、可靠的时钟。

当时钟的指针在她心中默默划过某个看不见的刻度，远处那扇熟悉的窗户，“啪”地一声，亮起了昏黄的灯光。光线透过不算厚实的窗帘，在黎明前最浓重的黑暗里，像一个微弱的、但确凿无误的信号。

四点半了。

清莲的身体几不可察地绷紧了一瞬，仿佛生锈的机械被注入了第一滴润滑油。最深的夜已经过去，最早醒的人已经起身。距离通常的晨间喧嚣——送报、送奶、早起锻炼的老人、赶早班车的人——还有一小段时间，但安全的、不被打扰的窗口期，正在迅速关闭。煤气已经泄漏了足够长的时间，浓度足以致命，也足以在门窗缝隙中积聚到能被门外察觉的程度。邻居们即将陆续醒来，感官敏锐的人，很可能已经开始闻到那股不寻常的、甜腻中带着腐败的气息。

时机，到了。

她缓缓地、极其僵硬地，试图动了一下几乎失去知觉的脚趾。针刺般的剧痛伴随着麻木感传来，让她倒吸了一口凉气，但冰冷的空气吸入肺腑，反而带来一种异样的清醒。她用手撑着冰冷粗糙的地面，一点一点，艰难地撑起冻得发硬的身体。关节发出轻微的、令人牙酸的“咯咯”声，像一台久未使用的老旧机器被强行启动。血液开始回流，带来更剧烈的酸麻和刺痛，但她面无表情地忍受着，直到摇摇晃晃地站稳。

她活动了一下手腕和脚踝，感受着力量一点点回到冰冷的肢体。然后，她走到阳台边缘，双手撑在生锈的栏杆上，微微探身，侧耳倾听。

楼里还很安静，但那种沉睡中的寂静，与深夜万籁俱寂的静，已有不同。多了一丝蠢蠢欲动的、属于黎明的气息。隐约能听到极远处街道上传来的、最早的清洁车作业的嗡鸣。对门似乎有极轻的走动声和水流声，很快又归于平静。

就在这时——

“砰！砰！砰！”

一阵并不算很重，但在清晨的寂静中显得格外清晰的敲门声，从楼下传来，似乎是她家正对楼下那户。接着是一个女人带着睡意和不耐烦的喊声，隔着楼层和门板，有些模糊：“……谁啊？大清早的……”

没有回答。敲门声停了片刻，然后又响了几下，更重了些，伴随着一个男人压低声音的询问：“……好像有煤气味……你闻到了吗？”

女人的声音清晰了些，带着警觉：“哎？好像是……从哪儿来的？”

脚步声在楼梯间响起，有些杂乱，似乎不止一个人。交谈声压得很低，但在这落针可闻的凌晨，依旧能隐约捕捉到片段。

“……像是从上面漏下来的……”

“401？那家好像就一个女的和她女儿……”

“去看看吧，这味儿不对劲……”

“敲门问问……”

来了。

清莲的心脏，在冰冷沉寂了数小时后，第一次，清晰地、沉重地搏动了一下。不是恐惧，不是惊慌，而是一种“果然如此”的、冰冷的确认感。计划中的环节，正在被现实精确地触发。邻居发现了异常。煤气那特有的、令人不安的臭味，终于透过老旧的房门缝隙，弥漫到了公共空间，引起了警觉。

她没有动，依旧静静地站着，听着。楼下的脚步声犹豫着，似乎在商量，然后，脚步声开始向上移动，踏在水泥楼梯上，发出“咚、咚”的闷响，越来越近。来到了她家所在的四楼走廊。

“砰！砰！砰！”

这次的敲门声，就在她家门外响起。更重，更急促。伴随着一个中年男人提高了音量的呼喊：“喂！有人在家吗？沈姐？沈姐你在家吗？”

是楼下开五金店的张叔，嗓门洪亮，带着明显的担忧和急切。

停顿。倾听。

屋内死寂一片。只有那持续不断的、微弱的“嘶嘶”声，仿佛在无声地应答。

“没人应？不对劲啊……” 另一个声音响起，是隔壁单元早起锻炼的赵伯，声音苍老些，“这煤气味……好像就是从这门缝里出来的！越来越浓了！”

“沈姐！沈月柔！开门！听到没有？！” 张叔的呼喊带上了焦急，拍门声更重了，震得门框似乎都在微微颤动。“清莲！清莲丫头！你们在里面吗？应一声啊！”

呼喊声在空旷的楼道里回荡，显得格外刺耳。又有几扇门被打开的声音，隐约传来其他邻居被惊动后的窃窃私语和询问。

“怎么回事？”

“好像是煤气泄露！”

“401家？哎呦，不会是出事了吧？”

“快报警！打119！叫救护车！”

纷乱的脚步声，压低音量的惊呼，夹杂着越来越浓的不安气氛，透过厚重的房门，隐约传了进来。外面开始骚动起来。计划，正以她预想的方式，甚至比她预想的更快、更“自然”地推进着。邻居的警觉，众人的担忧，即将演变成破门而入的救援——而这，正是她需要的“发现”场景。

是时候了。

清莲深深地、缓缓地吸了一口气。阳台上清冷的、带着尘埃味的空气涌入肺叶，冰冷而清新，与记忆中门内那甜腻腐败的气息形成残酷的对比。这是“生”的气息。而接下来，她要主动走向那个充满“死”的领域。

她没有丝毫犹豫。眼神平静得像结了冰的湖面，映不出半点波澜。抬手，握住阳台与客厅之间那扇玻璃门的把手。金属的冰凉触感透过掌心传来。她停顿了半秒，不是犹豫，而是最后一次确认——确认自己呼吸平稳，心跳稳定，确认所有的情绪都被牢牢锁死在心灵最深处的冰窖里。然后，用力，向内推开。

“吱呀——”

老旧的合页发出轻微而刺耳的摩擦声。

一股浓烈到令人作呕的、混合着甜腻、腐败和某种难以形容的化学制品气息的、温热而滞重的空气，如同有实质的、粘稠的潮水，瞬间从门内涌出，扑面而来！即使早有心理准备，即使已经在阳台等待了数小时，对这股气味有了预期，当它如此直接、如此浓烈地冲入鼻腔时，清莲的身体还是产生了本能的、剧烈的排斥反应。

胃部猛地一阵痉挛，喉咙发紧，一股强烈的恶心感直冲头顶。眼前甚至黑了一瞬，伴随着突如其来的轻微眩晕。这是高浓度一氧化碳混合其他杂质气体对人体的直接冲击。她咬紧牙关，用强大的意志力压下了呕吐的冲动和后退的本能。不能退。这一步，必须走进去。