第179章 初临的危机与京城的暗手（2/2）

商号后院，管事看着眼前十几名应征者，仔细核对着他们的履历和语言能力。他并未察觉，其中三人，眼神偶尔交汇，带着一丝不易察觉的默契。这三人，正是九爷胤禟通过广州的关系，费尽心机安插进来的“自己人”。他们或粗通葡萄牙语，或能说几句荷兰话，履历看起来天衣无缝，且表现得格外积极和“可靠”。

「你，张三，曾在濠镜（澳门）给弗朗机商人做过通译？」

「回管事的话，小的确实做过几年，略懂一些弗朗机话和荷兰话。」

「嗯，李四，王五，你二人也跑过南洋？不错。」管事点了点头，如今懂番话又敢去吕宋的人实在难找，这几人看起来倒是合适，「行了，你们三个被录用了。回去准备一下，三日后随船出发前往吕宋！到了那边，自有安排，好好干，东家不会亏待你们！」

「谢管事！定当尽心竭力！」张三、李四、王五连忙躬身应道，低垂的眼眸中闪过一丝得逞的阴冷。

……

紫禁城，玉檀的偏院。

挽秋将两份密信几乎同时呈上。一份来自吕宋，详细汇报了马尼拉海战的惨烈结果，以及西班牙人损失惨重、对荷兰人仇恨加剧、内部主战派势力抬头的情况。另一份则来自广州，简要说明了新一轮人手招募完成，其中有三名懂西洋语者尤为突出，已安排前往吕宋。

玉檀先仔细阅读了吕宋的战报，眉头微蹙。局势的发展基本在她的预料之中，但战争的残酷和后续影响，仍需谨慎应对。

「通知我们在马尼拉的人，」她沉吟道，「暂时保持静默，避免卷入西班牙人与荷兰人的直接冲突。但要加强与西班牙中下层军官的联系，尤其是那些在此战中受损、心怀怨愤者。我们可以提供一些‘慰藉’，比如……优质的伤药，或者通过隐秘渠道，帮他们处理一些战利品（实则是我们需要的西洋物品）。」

「是，姑姑。」挽秋记录下指令。

当玉檀的目光落到广州那份关于新招募人手的简报时，她的手指在“张三、李四、王五”三个名字上轻轻停顿了一下。并非她发现了什么确凿证据，而是一种源自无数次危机中磨练出的直觉——过于“合适”和“突出”，在眼下这个敏感时期，本身就值得警惕。

「挽秋，」玉檀抬起头，目光锐利，「给吕宋那边发一道最高级别的密令。所有新抵达的人员，尤其是这三人，抵达后需经过三道核查。第一，由马尼拉据点负责人亲自观察其言行；第二，安排一次‘意外’的考验，测试其忠诚和应变；第三，将其置于次要岗位观察期三个月，不得接触任何核心事务与机密。如有任何可疑行径……准予当地负责人临机决断，必要时，可动用‘非常手段’清除。」

她的声音平静，却带着不容置疑的冷酷。在海外开拓的生死存亡面前，任何潜在的威胁都必须扼杀在萌芽状态。宁可错杀，不可错放！这是乱世的生存法则，也是她对这个时代残酷性的清醒认知。

挽秋心中一凛，深知这道命令的分量，肃然应道：「奴婢明白！这就用最高密级发出！」

玉檀走到窗前，望着庭院中积下的薄雪。京城已是寒冬，而南洋正沐浴在酷暑与硝烟之中。九爷的触手果然伸向了海外，这在她意料之中。只是，他恐怕不会想到，他精心安排的“毒刺”，尚未发挥作用，便已落入了一张更为严密的防范之网。

「内部清理，要像这冬雪一样，干净彻底。」她轻声自语，眼中没有丝毫温度，「至于外部的风浪……就让西班牙人和荷兰人，先去互相消耗吧。我们需要的，是时间，和一片属于我们自己的、稳固的根基。」

婆罗洲的足迹已经留下，尽管微小，却是一个开始。而内部的隐患，也到了该清除的时候了。这场跨越海洋与宫墙的博弈，每一步都如同走在悬崖边缘，容不得半分差错。