第128章 夜半寒鸦（1/2）

朔风卷着鹅毛大雪，狠狠砸在虞允文的貂裘上，融化的雪水顺着衣料褶皱往下淌，在腰间结成薄薄一层冰碴。他勒住缰绳，抬头望向远处那片在雪原尽头隆起的黑色轮廓——上京会宁府的城墙，终于在跋涉三个月后，刺破茫茫风雪出现在眼前。

那由巨大原木和夯土筑成的城垣，在灰白的天穹下展现出一种粗犷而压迫的力量。没有临安的市列珠玑，户盈罗绮，只有凛冽的空气中弥漫着的牲畜与皮革的气息。

回首，身后的使团人员早已没了出发时的规整，有人裹紧破损的披风，有人低头呵着冻得发紫的手，唯有腰间的出使令牌还透着微弱的铜光。马蹄踏过没膝的积雪，每一步都陷得极深，积雪下的冰壳被踩碎时，发出清脆的碎裂声，在空旷的雪原上格外刺耳。

虞允文颔首，目光掠过队伍中那辆被士兵层层围护的马车。车帘紧闭，却能隐约看见里面晃动的锦缎一角——那是宁和长公主吴敏芬。他心中沉了沉，三个月来，长公主的车驾始终走在队伍中央，如今抵达目的地，却要面临一场早已注定的分离。

果然，刚行至城门口，一队身着玄色铠甲的金国士兵便迎了上来。为首的将领翻身下马，语气带着不容置喙的强硬：“奉陛下之命，长公主远道而来需先入行宫休整，我等奉命‘保护’，还请宋使莫要多扰。”

士兵们立刻上前，不由分说地拨开使团护卫，将长公主的马车围在中央。车帘被掀开的瞬间，虞允文瞥见宁和长公主苍白的侧脸，她眼中含着泪，却死死咬着唇没敢出声，只匆匆投来一个求助的眼神，便被士兵护送着转向另一条路。

“大人……”护卫攥紧腰间的刀，却被虞允文抬手按住，就这样望着长公主的车驾渐渐消失在风雪中。

“走吧，去馆驿。”虞允文转过身，声音冷得像身边的积雪。

一行人拖着疲惫的脚步，朝着金国安排的馆驿走去。风雪更急了些，将长公主车驾留下的痕迹彻底掩埋，只余满目苍茫，一如这趟和亲之旅，望不到尽头。

入城并未得到喘息。使团被径直引至专为宋人设立的“来远馆”。馆舍宏大气派，却冰冷如囚笼。一切行动皆受限制，由金国设置的“管勾官”全权负责。

接下来的日子，是在无休止的礼仪演练中度过的。金国鸿胪寺的官员面无表情，一遍遍纠正着宋国使团诸人的每一个动作：如何趋步，如何跪拜，如何呈递国书，甚至连抬头的高度、视线的方向都有严苛规定。尤其强调，觐见时必须行完整的跪拜大礼，这无疑是此次出使最沉重的一击。

觐见之日终于到来。

天色未明，使团便被唤起，沐浴更衣，在刺骨的寒风中等待宫门开启。皇城宫殿不似临安的精致典雅，而是充满了厚重的力量感，守卫的武士如铁塔般肃立。在鸿胪寺官员的引导和阁门司舍人的唱引下，虞允文手捧国书，率领副使，踏着僵硬的步伐，走入那深邃得仿佛能吞噬一切光芒的大殿。

殿内烛火通明，金国文武百官分列两侧，目光如芒在背。御座之上，金朝皇帝完颜亮的身影在冕旒后模糊不清，却散发着无形的威压。虞允文深吸一口气，依照演练了无数次的礼节，率众跪伏在地，高声道：“臣，大宋皇帝敬问大金皇帝圣躬万福！”