第127章 使团抵达（1/2）

初冬的颍州，淮水的湿冷已能刺入骨髓。大宋送亲正使、焕章阁直学士、左朝议大夫虞允文站在船头，看着岸上黑压压的金国骑兵。旌旗在朔风中猎猎作响，那是以“迎护”为名的监视。左司员外郎蔡松年作为接伴使，微笑地拱拱手：“虞学士，一路辛苦。且上岸校验关防，交割仪仗吧。”

虞允文看着这位名噪南北的词坛大家，如今却已叛离故国，成为敌国天子近臣，心中确是复杂难言。

暮色渐沉，颍州驿馆的庭中，几株老槐在晚风里簌簌作响。蔡松年屏退左右，与送亲使虞允文对坐窗前。烛火摇曳，映着对方清癯的面容，也映着案上那卷双方刚唱和完毕的诗稿。

“蔡公诗笔，清俊超逸，真有东坡遗风。江南文坛，至今传诵‘桂子三层’之句。”虞允文语气诚恳，目光却如探针，“只是……可惜了。”

蔡松年执壶为对方斟茶的手稳稳当当，水面丝毫不颤。他微微一笑，接口道：“可惜松年未能如伯夷、叔齐那般“不食周粟”，“求仁得仁”，名留青史。

虞允文被他点破，略感尴尬，随即叹道：“蔡公是明白人。令尊大人当年……唉，我辈读圣贤书，总归讲究个忠孝节义。以公之大才，若在江南，必为股肱，何至于……”他话未说尽，目光却扫过窗外持戈而立的金兵卫士，其意自明。

蔡松年并未动怒，只将目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“节义二字，重若千钧。然尊使可知，这淮北之民，久罹兵患，所求不过一口安稳饭、一件御寒衣。诗书固然可传千载，然眼前生灵涂炭，又何尝不是一种磋磨？”他语调平和，却如一块巨石投入看似平静的湖面。

虞允文一怔，欲要反驳，却见蔡松年转回头，眼中并无得意或惭怍，只有一片深不见底的疲惫与淡然。“譬如这杯中之茶，”他举盏近唇，“在南为嘉木，在北，亦能解渴。个中滋味，或许唯有饮者自知了。”言罢，轻轻呷了一口，不再多言。窗外，北地的寒风呼啸而过，卷起几片枯叶，拍打在窗棂上，发出细碎而固执的声响。

接下来三日，蔡松年作为迎亲正使，自不必事必躬亲，具体事务都有一副手代理。而虞允文等人则是在一种屈辱而刻板的程序中度过的。

金国地方官员详细清点了公主的嫁妆、使团的人员兵器，甚至要求部分侍卫解除武装，仅佩戴礼仪性木刀。随行宫女内侍，皆被一一登记在册。虞允文强压怒火，他知道，这看似繁琐的交接，实则是下马威，是战胜国对求和国从第一步就开始的驯服。

离开颍州，北上路途愈发苍凉。护送的金兵盔甲鲜明，纪律森严，与其说是护卫，不如说是押解。车队每日行程皆有定数，入住驿馆虽经打扫，却难掩简陋。

每当夜幕降临，公主所居正院总是被金兵严密把守，美其名曰“护卫殿下安全”。虞允文几次想与公主商议觐见说辞，皆被金国一方伴使以“公主远行劳顿，需静养万勿打扰”为由婉拒。他心中明白，这不仅是对公主的隔离，更是对使团沟通的阻断。

越往北，风景越发开阔蛮荒，与江南的温婉秀丽判若两个世界。