第297章 惊慌的刘表（2/2）

“传我将令，襄阳、江陵、江夏等地守军增至两万，加固城墙，挖掘护城河，做好应战准备！” 蔡瑁下令道。

蒯越则在荆州各地张贴告示，招募青壮年参军：“凡参军者，免三年赋税，阵亡者赐良田五亩，赡养其家！”

荆州百姓因惧怕战乱，纷纷响应，短短三日内，便招募到六千余名新兵，蒯越将他们编入各营，由老兵带队，日夜操练。

韩嵩则带着丰厚的礼品，踏上前往许都的路途。他心中明白，此次出使许都，责任重大，既要向曹操示好，又不能让曹操轻视荆州。

王粲则带着刘表的书信，前往冀州。他深知刘备雄才大略，此次前往冀州，不仅要探其虚实，还要与刘备建立良好关系，为荆州争取时间。

此时的汝南，张飞率领一万兵力，与内应陈兰里应外合，正在猛攻汝南郡城。

“陈兰，你率部在城内作乱，扰乱守军军心，我率军攻城！” 张飞下令道。

陈兰领命，率领数百亲信在城内四处放火，高喊：“刘备大军已到，降者免死！”

守军军心大乱，纷纷丢弃兵器，四散奔逃。张飞趁机率军攻破城门，冲入城中，生擒汝南太守。

汝南之战，张飞大军大获全胜，斩杀守军三千余人，俘虏五千余人，顺利占据汝南。

消息传到谯县，刘备大喜，当即下令：“全军进军汝南，与翼德会师，席卷豫州全境！”

大军一路南下，沿途各县守军望风而降，刘备大军势如破竹，很快便抵达汝南，与张飞会师。

此时的豫州，除了少数几个县城仍在抵抗，大部分地区已被刘备大军占据。

而荆州襄阳城内，刘表正在焦急地等待韩嵩与王粲的消息。他每日都会登上城楼，眺望北方，心中满是担忧。

“明公，如今刘备大军已占据豫州大部分地区，势力愈发强大，我们不得不加快筹备进度！” 蒯越向刘表禀报。

刘表点头：“我知道！蔡瑁，城防整顿得如何了？”

蔡瑁回道：“明公，襄阳、江陵等地城防已加固完毕，守军也已增至两万，粮草也已囤积充足，可支撑一年之久！”

刘表稍感安心：“好！韩嵩与王粲何时能回来？”

蒯越说道：“韩嵩前往许都，路程较远，估计需一月之久；王粲前往冀州，路程较近，估计半月之内便能回来！”

刘表叹了口气：“只能静待他们的消息了！希望刘备能念及宗亲之情，不要攻打荆州！”

与此同时，许都城内，曹操得知刘备大军攻破谯县、汝南，占据豫州大部分地区，气得暴跳如雷。

“刘备匹夫，竟敢如此嚣张！曹仁，你率大军为何迟迟未到？” 曹操对着信使怒吼。

信使战战兢兢地回道：“丞相，刘备大军进展神速，曹将军的大军还在半路，尚未抵达豫州！”

曹操咬牙下令：“传我将令，让曹仁加快行军速度，务必夺回豫州！同时，令夏侯惇率两万大军，从兖州出兵，夹击刘备！”

而冀州邺城城内，田豫、沮鹄等留守官员正在稳定后方，他们严格按照刘备的嘱托，安抚百姓，发展生产，冀州呈现出一片欣欣向荣的景象。

王粲抵达邺城后，受到了田豫的热情接待。田豫得知王粲的来意后，当即派人将刘表的书信送往汝南，禀报刘备。

刘备收到刘表的书信后，与关羽、张飞商议：“刘表派王粲前来联络，意在探我虚实，你们如何看待？”

关羽说道：“兄长，刘表年老体弱，荆州内部矛盾重重，我们如今应集中精力平定豫州，不可树敌过多！”

张飞附和：“二哥所言极是！刘表与我们同为汉室宗亲，只要他不与曹操勾结，我们便暂时不应攻打荆州！”

刘备点头：“好！便回复刘表，我与他同为汉室宗亲，愿守望相助，共抗曹操，绝无攻打荆州之意！”

王粲收到刘备的回复后，心中大喜，当即启程返回荆州，向刘表禀报。

半月后，王粲回到襄阳，向刘表禀报了刘备的态度。

刘表听后，长舒一口气：“如此甚好！只要刘备不攻打荆州，我们便有足够的时间筹备！”

蒯越说道：“明公，刘备虽暂时无意攻打荆州，但我们仍不可放松警惕，需继续加强城防，招募兵马，以防万一！”

刘表点头：“我知道！蔡瑁，继续整顿兵马，不可懈怠！”

蔡瑁回道：“遵令！”