第145章 北境乱象（1/2）

朔风呜呜地吼着，裹着碎雪沫子和粗沙砾，一下下抽在朔方城墙皮剥落的老城墙上。

这座把着北疆咽喉的重镇，这会儿瞧着没一点活气。

城门半敞着，守在那儿的兵卒裹着打了好几个补丁的旧棉袄，棉絮从破口处钻出来。

他们缩成个团，脖子恨不得缩进腔子里，眼神木愣愣的，直勾勾望着远处的戈壁。

那些裹着破毡片的流民打跟前过，他们眼皮都懒得抬一下。

城墙根的砖石缝里还凝着冰碴，风裹着沙砾灌进来，刮在人脸上像刀子割。

大群流民就蜷缩在这风口里，破棉袄上结着黑黄的冰壳，有的缩成个团，露在外头的脚踝冻得发紫；有的互相搂着，枯柴似的手揣在对方怀里，却还是止不住地抖。

哀嚎声是哑的，像破锣被钝器敲着，混着婴儿断断续续的啼哭——那哭声也没什么力气，细得像根快要断的线。

偶尔有几句咒骂撞在城砖上，又被风卷走，听着更像是对着自己的怨怼。

祁玄戈的大军到了城外，马蹄踏在冻土上的闷响，竟一时盖不过这片细碎的、让人心里发沉的嘈杂。

空气中那股味儿更真切了——劣质炭火烧不透的呛人烟味，混着饿极了的酸腐气，还有种说不清的、属于绝望的冷腥气，黏在人鼻腔里，挥之不去。

“这就是朔方？！”

祁玄戈端坐马上，墨色大氅在狂风中猎猎作响，他目光扫过城墙下挣扎的流民，扫过城墙上那些无精打采、甲胄不整的守军，脸色阴沉得能滴出水来。

圣旨所言“边军屡战不利，城池告急”，眼前所见，比圣旨描述的更加触目惊心！

他没有立刻入城，而是命大军在城外扎下坚固营盘，亲卫营甲士环营布防，强弓劲弩上弦，营门拒马森严，一股肃杀之气瞬间压过了城外的混乱与颓丧。

＊

翌日清晨，朔方城守备府。

堂上炭火烧得噼啪作响，却驱不散满室的寒意。

朔方城一众文武官员，从守备将军赵奎到州府通判，再到各营校尉，战战兢兢地分立两旁，大气不敢出。

祁玄戈高踞主位，未着甲胄，只一身玄色劲装。

他没有看堂下众人，只是慢条斯理地翻看着秦武连夜整理呈上的卷宗：

军械库亏空严重，半数弓弩朽坏。

粮仓账目混乱，存粮不足三成。

军饷拖欠数月，士兵怨声载道。

流民安置无序，冻饿死者日增。

更有甚者，报上来的几次与南下蛮族小股部队的“交战”，皆是以多败少，伤亡惨重却斩获寥寥，疑点重重！

空气仿佛凝固了，只有纸张翻动的沙沙声。

“赵守备。”祁玄戈终于开口，声音不高，却像冰锥刺入每个人的耳膜。