第174章 大洋对峙（2/2）

专利纠纷尘埃落定，联盟的技术共享体系更加完善，各国纷纷加大对技术研发的投入，技术学院的招生规模扩大了三倍，越来越多的创新成果涌现——路易设计出更坚固的铁路桥梁，索菲亚研发出可传递图像的电报机，南洋工匠则在卡尔的协助下，制造出第一台蒸汽机车。

美洲海域的对峙已持续三日，日本船队始终没有让步的迹象，反而开始在附近海域布下暗礁，试图封锁联盟船队的退路。就在赵虎准备下令开火之际，索菲亚突然收到电报：“大明舰队已抵达预定海域，正向日本船队后方包抄！土着部落也已袭扰日本登陆点，烧毁了他们的物资营地！”

赵虎眼中精光一闪，当即下令：“全军出击！主炮轰击日本战船侧舷，近战部队准备登船救人质！”

联盟战舰的火炮同时轰鸣，炮弹呼啸着落在日本船队中，几艘战船瞬间起火。日本船队慌忙还击，却发现后方的大明舰队已逼近，首尾受敌之下阵脚大乱。赵虎亲自率领登船小队，乘坐小艇冲向日本旗舰，与船上的武士展开激战。联盟士兵手持改良后的燧发枪与弯刀，配合默契，很快便击溃了武士卫队，解救了被扣押的侦察兵。

田中秀吉见大势已去，想要引爆船上的火药库同归于尽，却被赵虎一剑刺穿肩膀，生擒活捉。剩余的日本战船见旗舰被俘，纷纷掉头逃窜，大明舰队一路追击，俘获三艘战船，其余船只狼狈逃回日本。

战后，联盟与大明在美洲西海岸举行会谈，正式签订《美洲划界协议》，明确了双方的探索与贸易范围，约定共同打击海盗与非法入侵者。土着部落也与联盟签订友好条约，联盟承诺为其提供农具与医疗援助，土着则开放境内矿产与土地，供联盟建立贸易据点与种植园。

赵虎率领探险队凯旋而归，带回了美洲的大量黄金、白银与新作物种子，更带回了联盟在海外的威望。秦昭根据探险队的报告，制定了美洲开发计划：派遣移民与技术人员前往美洲，建立纺织厂、矿山与种植园，将玉米、马铃薯引入南洋与西陆，解决粮食短缺问题；同时修建跨洋电报线路，将美洲与联盟总部紧密连接起来。

联盟大厦的顶端，秦昭、赵虎、苏文渊与陈砚并肩而立，俯瞰着日益繁荣的贸易枢纽港口——远洋商船络绎不绝，铁路干线延伸向远方，电报塔高耸入云，不同肤色、不同语言的人们在此安居乐业。

“联盟的版图已横跨欧亚非美四大洲，”秦昭感慨道，“但真正的强大，不在于疆域的广阔，而在于规则的认同与人心的凝聚。”

苏文渊点头：“技术共享让我们不断进步，贸易互通让我们彼此依存，这才是联盟立足的根本。”

赵虎望着远方的海平线，眼中充满期待：“前方或许还有更多挑战，但只要我们坚守共赢的初心，就没有跨不过的风浪。”

此时，一名官员快步走来，递上一份密报：“奥斯曼帝国联合波斯帝国，封锁了地中海东部航线，禁止联盟商船通行；同时，美洲大陆深处发现了神秘的玛雅文明，其掌握的天文与建筑技术，竟与联盟的部分技术不谋而合。”

新的危机与谜团接踵而至，联盟的全球棋局，又将翻开新的一页。