第166章 关税博弈（1/2）

“探索者号”舰队的汽笛声在港口上空回荡，却被港口官员的傲慢态度浇了一盆冷水。高额关税的要求远超常规标准，显然是对方见南洋舰队陌生，想借机敲诈勒索。

赵虎登上小艇，亲自前往港口办公室交涉。推开门，只见港口官员正坐在华贵的座椅上，把玩着一枚宝石戒指，身后站着几名手持长矛的卫兵。

“阁下是南洋舰队的指挥官？”官员斜睨着赵虎，语气轻蔑，“我们这座港口是西陆最繁忙的贸易枢纽，停泊费与关税自然高于其他地方。若想在此停靠贸易，就必须遵守我们的规矩。”

赵虎不动声色地打量着办公室内的陈设，淡淡道：“我们带着诚意而来，希望与贵地开展贸易合作，互利共赢。但这样不合理的收费，未免太过缺乏合作的诚意。”他抬手示意随从，递上一份南洋特产的丝绸礼盒，“这是我们的一点心意，还望阁下通融。”

官员瞥了一眼礼盒，眼中闪过一丝贪婪，却依旧故作矜持：“丝绸虽好，但若想降低关税，还需拿出足够的诚意。比如，将你们那些神奇火器的制造方法交出来。”

赵虎心中冷笑，果然是觊觎南洋的技术。他站起身，语气转冷：“火器制造技术乃南洋核心机密，绝无可能外传。关税之事，还请阁下重新考虑，否则我们只能另寻其他港口合作。”

“哼，敬酒不吃吃罚酒！”官员拍案而起，“西陆各地的港口都有我们的同盟，你们以为能轻易找到其他落脚点？”

赵虎不再废话，转身离去。返回舰队后，他立刻下令：“舰队起锚，前往附近的自由港。同时，发电报给林侯爷，请求派遣商船队携带大量商品前来西陆，我们要在自由港建立南洋的贸易据点。”

自由港距离此处不过一日航程，因政策宽松、关税低廉，吸引了各地商人聚集。“探索者号”舰队抵达后，立刻引起了不小的轰动。南洋的丝绸、瓷器、蒸汽机模型等商品首次出现在西陆市场，凭借精美的工艺与独特的性能，迅速受到当地商人的追捧。