第45章 祭火大典：烈焰中的阴谋与赤诚（2/2）
林越笑着点头，心里悬着的石头终于落了一半——只要三个部落能同心协力，盐帮的阴谋就很难得逞。
一行人押着三个盐帮人，往沙驼部营地赶去。此时天边的太阳已经升起，金色的阳光洒在草原上，祭火台的青石雕琢在阳光下泛着光，远处的帐篷外已经聚集了不少牧民，每个人脸上都带着期待的笑容，等着祭火大典开始。
妞妞坐在小白马上，小手攥着羊骨哨，小声问林越：“林叔叔，盐帮的人不会再来捣乱了吧？”
林越摸了摸她的头，轻声说：“不会了，有额尔敦叔叔和帖木儿叔叔帮忙，还有巴图哥哥，咱们一定能守住祭火大典。”
果然，没过多久，去狼窝沟的副将就带着人马回来了，押着二十个五花大绑的盐帮人，每个人身上都藏着短刀或火药包。巴尔图听说后，特意从营地赶来，看到被绑的盐帮人，气得脸色通红，对着他们怒吼：“你们竟敢想炸祭火台！那是草原的圣物，是老祖宗传下来的！今天要是饶了你们，我就对不起沙驼部的列祖列宗！”
说着，他就要拔刀，却被帖木儿拦住：“巴尔图，现在是祭火大典，不宜见血，等大典结束后，再处置他们也不迟。”巴尔图深吸一口气，才压下怒火，吩咐牧民把盐帮人关起来，严加看守。
辰时三刻，祭火大典正式开始。巴尔图、额尔敦、帖木儿三位首领，穿着最隆重的草原服饰，手持火把，缓步走上祭火台。台下的牧民们都安静下来，目光崇敬地看着祭火台，嘴里默念着草原的祈福语。
巴尔图举起火把，高声喊道：“祭火大典，开始！愿长生天保佑草原，保佑咱们的部落，保佑商路畅通！”说完，他将火把扔向祭火台的松木柱，额尔敦和帖木儿也相继扔出火把。
松木柱上的牛油遇火即燃，“轰”的一声，火焰窜起丈许高，金色的火苗在阳光下跳动，像一只展翅的火鸟。台下的牧民们立刻欢呼起来，举起手中的酒碗，将马奶酒洒在地上，敬长生天，敬草原的老祖宗。
妞妞跟着巴图，也举起小酒碗，学着牧民的样子，将奶茶洒在地上，小脸上满是认真。李青瑶站在人群中，看着火焰，看着身边欢呼的牧民，看着林越和三位首领站在祭火台上，眼神里满是欣慰——之前的紧张与担忧，在这一刻似乎都被火焰烧尽了。
祭火仪式结束后，就是草原上最热闹的摔跤和赛马比赛。巴图早就换上了摔跤服，和白狼部的阿木尔站在摔跤场上，两人都是十七八岁的少年，眼神里满是不服输的劲。额尔敦坐在看台上，高声喊道：“阿木尔，要是输了，就别说是白狼部的人！”
巴图也不甘示弱，对着看台上的巴尔图喊道：“父亲，我肯定能赢！”
随着裁判的一声令下，两人立刻缠斗起来。巴图身材虽不如阿木尔魁梧，却灵活得像只小豹子，几次避开阿木尔的猛扑，还趁机抱住阿木尔的腰，用力一摔——阿木尔重心不稳，重重摔在地上，引来台下一阵欢呼。
“巴图赢了！”妞妞高兴地跳起来，手里的羊骨哨吹得响亮。巴尔图坐在看台上，脸上露出骄傲的笑容，端起酒碗喝了一大口。
赛马比赛更是热闹，十几匹骏马在草原上奔驰，骑手们穿着五颜六色的服饰，像一道流动的彩虹。额尔敦的儿子骑着一匹黑马，一直领先，可就在快到终点时，帖木儿的女儿突然从侧面冲了上来，两匹马并驾齐驱，最后竟是帖木儿的女儿先冲过终点，引来台下一阵哄笑。
“帖木儿，你女儿可真厉害！”巴尔图笑着拍了拍帖木儿的肩膀，“以后咱们草原的赛马比赛，怕是要被姑娘们占了上风。”
帖木儿也笑着点头：“女孩子怎么了？咱们草原的姑娘，骑术可不比汉子差！”
林越坐在看台上，看着热闹的比赛，看着三位首领谈笑风生，心里终于彻底放松下来。周武走到他身边，递给他一碗马奶酒：“看来盐帮的事，暂时解决了。”
林越接过酒碗，喝了一口，笑着说：“不是暂时，是只要咱们三个部落能一直同心协力，盐帮就永远别想在这条商路上捣乱。”
夕阳西下时，祭火大典的最后一项——篝火晚会开始了。营地中央燃起了巨大的篝火，牧民们围着篝火唱歌跳舞，手里拿着风干肉和奶豆腐，互相分享着美食。巴尔图、额尔敦、帖木儿和林越坐在篝火旁，一边喝着马奶酒，一边商量着商路的事——他们决定，三个部落各派出五十名勇士，组成一支商队护卫队，轮流护送中原和草原的商队，挡住盐帮的人。
妞妞和巴图带着几个草原小孩，围着篝火跑着闹着，手里拿着彩色的丝带，笑声像银铃一样。李青瑶和部落的女人们一起，唱起了草原的歌谣，歌声在草原上回荡，和篝火的噼啪声、牧民的欢笑声交织在一起，温暖而热闹。
林越望着眼前的景象，心里满是感慨。盐帮的阴谋虽凶险，却让三个部落更加团结，让中原与草原的联系更加紧密。他知道，这条商路不仅连接着货物的往来，更连接着中原与草原的信任与情谊，只要这份情谊还在，这条商路就永远不会断。
篝火的火焰在夜色中跳动，映照着每个人的笑脸。远处的草原上，狼毒花在晚风中点着头，像是在为这份团结与情谊祝福。林越举起酒碗，对着三位首领，也对着眼前的草原，轻声说道：“愿长生天保佑，愿商路畅通，愿中原与草原，永远安好。”
三位首领也举起酒碗，和林越碰在一起，酒液洒在篝火旁，溅起小小的火花，像是草原对这份誓言的回应。