第157章 暗流涌动（1/2）

南洋的重建工作如火如荼地推进着，镇南关外的农田里，新农具在蒸汽动力的驱动下翻耕出黝黑的土地，改良后的稻种破土而出，泛着嫩绿的生机；工坊区内，叮叮当当的敲打声不绝于耳，工匠们正按照林越绘制的图纸，赶制着纺纱机与蒸汽机车的核心部件。

然而，平静的表象下，暗流已然涌动。这日，阿诺德急匆匆闯入府衙，脸色凝重地递上一份密报：“侯爷，北州传来消息，原玄蟒帝国下辖的土司们拒不接受新政，暗中勾结，囤积粮草兵器，似有异动。”

林越接过密报，指尖划过“土司联盟”四字，眼神渐冷。南洋十三州中，北州多山地，世代居住着土着部族，玄蟒帝国时期采取羁縻政策，册封当地部族首领为土司，许其高度自治。如今新政推行，丈量土地、统一税制，触及了土司们的核心利益。

“这些土司盘踞北州百年，根基深厚，不可小觑。”墨老忧心忡忡地说道，“北州山地崎岖，易守难攻，若贸然用兵，恐陷入持久战，拖累整体重建进度。”

赵虎闻言，握紧腰间战刀：“属下愿带一支精兵前往震慑，若他们冥顽不灵，便一举将其剿灭！”

林越沉吟片刻，缓缓摇头：“硬攻非上策，需恩威并施。”他提笔写下三道政令，“其一，派遣使者携带粮草与农具前往北州，晓谕土司新政利弊，许其保留部族自治权，只需服从官府统一调度，按时缴纳赋税；其二，令赵虎率新军进驻北州边境，厉兵秣马，做好开战准备；其三，命阿诺德清查南州与北州贸易通道，切断土司联盟的物资补给。”

使者出发三日后，便狼狈而归，带来了土司联盟的傲慢答复：“南洋乃蛮夷之地，岂容中原小子指手画脚？若想息事宁人，便退出北州，归还所有田产工坊，否则休怪我等刀兵相向！”

与此同时，北州边境传来急报，土司联军已攻占两座县城，屠戮官吏，烧毁粮仓，气焰嚣张。林越得知消息，拍案而起：“冥顽不灵，自取灭亡！”他当即下令，赵虎率五万新军兵分三路，直扑北州；墨老坐镇镇南关，统筹粮草补给；阿诺德则负责稳定后方，严防内奸作乱。

赵虎率领的新军装备着改良后的火炮与步枪，战斗力远超土司联军的冷兵器部队。第一战便在青石关展开，土司联军凭借地势险要，负隅顽抗。赵虎一声令下，数十门火炮同时开火，轰鸣声震彻山谷，青石关的城墙瞬间崩塌出数个缺口。