第92章 冀州的选择（2/2）
“谨遵冀州之命。”诸葛瑾从容施礼告退。
待诸葛瑾退出后，州牧府内陷入了更深的沉寂。韩馥揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过麾下心腹，声音带着浓浓的疲惫与迷茫：
“诸位都听到了……话已至此，可谓软硬兼施，既给了台阶，也点了要害。他现在馆驿等候答复。如今，我们面前似乎有两条路：一是信刘锦，依他之言，坐观上党之事，换取边境安宁，甚至……共御本初；二是信本初，应张扬之请，出兵援救，但需承担与幽州开战之风险……唉！”
他重重叹了口气，问出了最核心的问题：“你们觉得，刘锦与本初，究竟谁更值得信任？”
这个问题如同投入静湖的巨石，再次激起了波澜。
治中从事刘惠立即开口，语气坚决：“明公！这还用选吗？袁本初与您同朝为官多年，虽近来有些……举动，但终究是四世三公的袁家子弟，讲究名望体面，行事总归要顾及些纲常礼法。而那刘锦，虽出身宗室，崛起于微末，行事狠辣果决，在洛阳时便敢当众羞辱袁公路，可见其跋扈！此人乃真正的枭雄之姿，毫无顾忌！他的话如何能信？今日说与冀州睦邻友好，待他吞并上党，下一个目标必是我冀州！依惠之见，宁可相信袁本初，也不能信刘锦！”
长史耿武也附和道：“刘惠所言极是！袁本初即便有野心，也要顾忌天下清议。而刘锦，哼……
“不然！”别驾沮授猛地起身，他目光锐利地扫过刘惠和耿武，声音沉凝，袁本初四世三公不假，然观其行事，外宽内忌，好谋无断！昔日召外兵，便有他之主张，以致洛阳大乱！如今他驻兵渤海，名为董卓所封，实则一直对冀州虎视眈眈！其心昭然若揭！与他合作，无异于引狼入室，自取灭亡！”
他转向韩馥，恳切道：“明公！反观刘锦，此人虽行事霸道，然观其治幽州，政令畅通，百姓安居，重承诺，守信义（至少在对内和盟友关系上）。他既然派使者前来，明确表示无意冀州，以他如今之势，若非真心，何必多此一举？他若要取冀州，大可等拿下上党后，与袁本初南北夹击，岂不更易？但他没有！他选择派使者来安抚，这说明他目前战略重心在并州，不愿两面树敌！此乃理智之举，其言反而有几分可信！”
骑都尉沮授（小沮授）也支持道：“末将以为，别驾所言在理！袁绍是近在咫尺的饿狼，刘锦是隔山望见的猛虎。饿狼已至门前，岂能因担忧远处的猛虎，而开门揖盗？”
谋士田丰最后总结，他一针见血地指出：“明公，信任与否，不在其言辞，而在其势与利！刘锦之势在并州，其利在消化河内、上党，短时间内无暇也无力南图冀州，故其言‘睦邻’可信度较高。袁绍之势在渤海，其利在取冀州而代之，故其任何‘协防’、‘救援’之承诺，皆不可信，实为图我基业之借口！望明公察之！”
韩馥听着手下截然不同的两种观点，心中乱麻更甚。一方认为袁绍出身名门，有底线，更可信；另一方则认为刘锦行事有迹可循，且目前利益决定了他不会南侵，而袁绍才是心腹大患。
他本性懦弱，既怕引狼入室的袁绍，也怕养虎为患的刘锦。此刻，他只觉得两边都不可信，却又不得不做出选择。这种在两大强者夹缝中求生存的艰难，几乎让他窒息。
最终，他瘫坐在席上，有气无力地挥挥手：“今日……今日就到这里吧。此事……此事容我再想想，再想想……你们都退下吧。”
听到韩馥又说“再想想”，沮授和田丰几乎同时上前一步，脸上都露出了焦急万分的神色。
“明公！不能再等了！”沮授的声音带着前所未有的急切，“战机稍纵即逝，决断刻不容缓！那诸葛瑾还在馆驿等候，其态度便是刘锦的态度。若我等迟迟不予明确答复，必被刘锦视为犹豫观望，甚至心怀叵测！届时，他若觉得安抚冀州无望，难保不会改变策略，先与袁绍妥协，甚至……联手图我！届时我冀州危矣！”
田丰更是直接，言辞犀利如刀：“明公！当断不断，反受其乱！袁绍乃豺狼之性，窥伺在侧，其心路人皆知！刘锦虽为猛虎，然其此刻志在并州，腹地遥远，与我冀州并无必争之利害。两害相权取其轻！信刘锦，尚可借其势暂稳边境，集中精力应对袁绍之祸！信袁绍？那便是将冀州基业亲手送入虎口，自取灭亡！丰请明公立下决断，速速回复诸葛瑾，应其和睦之请，稳住幽州，方可全力应对眼前之大患！”
两位顶尖谋士，已是将利害关系剖析得淋漓尽致，几乎是掰开了揉碎了讲给韩馥听。堂上其他官员，包括之前主战派的一些人，听到“刘锦与袁绍可能联手”的可怕前景，也不禁面色发白，意识到局势的严峻性远超想象。
然而，韩馥看着激动不已的沮授和田丰，又看了看堂下神色各异的众人，只觉得一股巨大的压力如同山岳般压来，让他喘不过气。他何尝不知二人所言极是？但他天生优柔寡断的性格，以及内心深处对“引外力制衡”这种冒险策略的恐惧，最终压倒了对局势的清醒认知。
他无力地靠在凭几上，脸色苍白，逃避似的挥了挥手，声音细弱几乎难以听清：“公与、元皓……你们的心意，我……我知晓了。只是……此事关乎一州存亡，关乎无数将士百姓性命……我……我岂能如此轻率？容我……容我今夜独自思量，明日……明日再议，再议……”
说罢，他竟不敢再看沮授和田丰那失望乃至绝望的眼神，几乎是踉跄着起身，在内侍的搀扶下，逃离了这令他窒息的大堂。
沮授与田丰一前一后，默然无语地走出气氛凝重的州牧府。直至远离了府门，走到一处僻静的回廊下，两人才不约而同地停下脚步。
深秋的寒风掠过庭院，卷起几片枯黄的落叶，更添几分萧瑟。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了那无法掩饰的沉重与绝望，随即几乎是同时发出了一声悠长而无力叹息。
“唉——！”
“唉……！”
这叹息声中，充满了智者预见危局却无力回天的巨大悲怆。
田丰性格刚直，率先打破了沉默，他望着州牧府的方向，语气中带着压抑不住的愤懑与讥讽：“我田元皓自认洞察世事，却未曾想，今日竟要亲眼见证一座丰饶大州，因主君之懦弱犹疑而自取灭亡！可笑，可悲，可叹！”
沮授的神色则更为沉痛，他遥望南方渤海方向，又看了看西北（上党方向），声音低沉而沙哑：“元皓，大势去矣。刘锦之使，已是最后的机会。明公拒而不纳，便是将冀州推入了万劫不复之地。袁本初……恐怕此刻已在磨刀霍霍了。”
他顿了顿，脸上露出一丝惨然：“我等在此争论信刘锦还是信袁绍，殊不知，在明公这般犹豫之下，信任何一方都已无用。刘锦见安抚无效，为防冀州与袁绍联手，其策或许会变，甚至可能默许乃至怂恿袁绍取冀州，以换取袁绍对其吞并并州的默认！而袁绍，更不会放过这天赐良机……冀州，已成了砧板上的鱼肉，只待强者分割。”
田丰重重一拳捶在身旁的廊柱上，恨声道：“庸主误国！庸主误国啊！纵有带甲百万，谷支十年，在主昏臣庸之下，也不过是为他人做的嫁衣！我等空有满腹韬略，却……却要随之陪葬吗？” 他这话已带上了几分不甘与去意。
沮授默然良久，最终化作一声更深的叹息，仿佛瞬间苍老了许多：“尽人事，听天命吧。