第24章 程昱到来（1/2）

时光飞逝，转眼又过去了两个月，已是光和六年的七月。

这一日，刘锦正在校场观看高顺操演军阵，忽有亲兵来报，说城外有一队来自关东的车马，自称是都尉故人，前来拜访，为首者自称程昱。

“程昱？”刘锦先是一愣，随即大喜过望！他立刻想起在颍川时，曾与这位年长他许多的士人有过一面之缘，虽交谈不多，但程昱言辞犀利，见识不凡，给他留下了深刻印象。他亲自出城迎接。

只见程昱风尘仆仆，虽面带疲惫，但身形高大（史载程昱身高八尺三寸，约合1.9米以上），须发戟张，一双眼睛开阖之间精光四射，不似文人，反倒有几分猛将的威仪。他身边跟着数十名忠心耿耿的宗族子弟和乡勇，个个带伤，车辆也有破损，显然是经历了一番苦战。

“仲德公！真的是您！您怎会来到我这苦寒边塞？”刘锦上前，执礼甚恭。

程昱见到刘锦，也是感慨万千，苦笑道：“世荣，说来话长。老夫本欲北上幽州访友，奈何行至冀州地界，正值黄巾妖道张角之徒众活动日益猖獗，沿途郡县颇不平静，流寇蜂起。我一行人不慎被大股流寇盯上，激战数场，虽得脱身，却迷失了方向，辎重也损失大半。阴差阳错，听闻辽西刘都尉之名，便一路寻来，不想竟是故人！”

他将一路的惊险一语带过，但刘锦能想象到其中的艰难。他立刻将程昱一行人请入城中，妥善安置。

当晚，刘锦在府中设宴为程昱接风洗尘，并请来高顺、赵云、张飞作陪。席间，刘锦向程昱详细介绍了辽西目前的情况、面临的困境（丘力居的威胁、内部不稳、粮草军械不足）以及自己未来的些许构想。

程昱默默听着，不时提出一两个关键问题，皆切中要害。酒至半酣，刘锦屏退左右，对程昱郑重一揖：“仲德公，您也看到了，锦如今困守边城，内忧外患，如履薄冰。公乃当世大才，锦恳请公留下助我，共图大业！”

程昱没有立刻回答，他抚着长须，目光如电，直视刘锦，沉吟良久。这位年轻的宗室子弟的锐气与能力，确实远超他的预期，辽西的局面也比他想象的更有潜力。然而，他程仲德行事，向来谋定而后动。

最终，他缓缓开口，声音沉稳而有力：“都尉雄才大略，昱深感敬佩。然，昱飘零之人，尚需观望天下之势。都尉于昱有援手之情，昱亦愿报之。”

他略作停顿，给出了一个出乎意料却又在情理之中的答案：

“昱，可辅佐都尉一年。一年之内，我当竭尽所能，为都尉出谋划策，稳固根基。一年之后，是去是留，你我再行定夺。都尉意下如何？”

这不是彻底的效忠，但是一份极其珍贵和务实的承诺。对于急需顶尖谋士的刘锦来说，这无异于雪中送炭。

刘锦心念电转，立刻明白了程昱的深意：这是一场为期一年的相互考察。程昱要看他刘锦是否真是值得托付的明主，而刘锦也要看看程昱的谋略是否真能助他成就大业。

“好！”刘锦毫不迟疑，举杯道，“得仲德公一年之助，如旱得甘霖！锦，在此拜谢！请满饮此杯，为我等未来一年，同心协力！”

“善！”程昱亦举杯，一饮而尽。