第372章 通天河畔 预修亡斋（2/2）

三藏闻言，躬身道：“老施主误会了。贫僧并非为赶斋（注一）而来。”

老者诧异：“既不赶斋，此时来此何干？”

三藏道：“贫僧乃是东土大唐皇帝钦差，往西天拜佛求经的和尚。今行至贵处，天色已晚，又被大河所阻。听得贵府有鼓钹之声，特来告借一宿，天明便行，望老施主行个方便。”

那老者听罢，将三藏上下打量一番，摇手道：“和尚，出家人休打诳语。东土大唐到我这里，路途遥远，有五万四千里之遥！你这等单身一人，如何来得？”

三藏笑道：“老施主见得是。贫僧并非单身，还有三个徒弟，保护贫僧，逢山开路，遇水叠桥，方得到此。”

老者道：“既有徒弟，何不请来一同相见？”便向门内喊道：“请，请，我舍下尚有闲房，可以安歇。”

悟空、八戒、沙僧听得呼唤，便从墙角转出。那老者猛一见悟空雷公脸、八戒长嘴大耳、沙僧蓝面，吓得“哎呀”一声惊叫，脚下一软，跌坐在地，手指颤抖，口里连喊：“妖怪来了！妖怪来了！”

三藏忙上前搀扶，温言解释道：“施主莫怕，莫怕！这不是妖怪，是贫僧的徒弟。”

老者战战兢兢爬起来，躲在三藏身后，兀自心惊胆战，低声道：“我的佛祖！这般好俊秀的师父，怎么寻这样丑恶的徒弟！”

三藏道：“老施主有所不知，我这些徒弟虽然相貌不中看，却都有降龙伏虎、捉怪擒妖的通天本事。”

老者将信将疑，但见三藏宝相庄严，言语诚恳，又见那三个丑和尚虽相貌凶恶，却并无恶意，这才稍稍定神，将师徒四人请入宅内。

到得厅上，老者唤出弟弟相见，又吩咐家人准备斋饭。不多时，素斋齐备，虽是家常菜蔬，却也洁净可口。师徒四人用了斋饭，三藏拱身谢过斋供。

茶毕，三藏才动问：“多谢老施主盛情。还未请教高姓？”

老者道：“老汉姓陈。”

三藏合掌笑道：“阿弥陀佛！这可是贫僧的华宗（注二）了。”

老者惊讶：“长老也姓陈？”

三藏道：“正是，贫僧俗家也姓陈。请问老施主，适才贵府所做的，是甚么斋事？”

一旁八戒吃饱了饭，正在剔牙，闻言插嘴笑道：“师父问他怎的！这有何难猜？必然是祈求禾苗旺盛的‘青苗斋’，或是保家宅平安的‘平安斋’，再不然就是秋收后酬谢神恩的‘了场斋’罢了！”

那老者却摇头道：“不是，不是。”

三藏又问：“那究竟是何种斋事？”

老者与身旁的弟弟对视一眼，面露悲戚之色，低声道：“是一场‘预修亡斋’。”