第263章 紫气东来诞道祖，青牛西出函谷关（1/2）

人间，苦县厉乡曲仁里。

这日清晨，天地间忽然紫气东来，三万里祥云汇聚于县城上空，氤氲不散。城外一株古老的李子树下，一位妇人正倚树休憩，忽觉腹中异动，随即一声清亮的啼哭划破长空——一个男婴降生了。

奇的是，这婴儿生来白发白眉，肌肤如玉，落地便能睁眼，目光澄澈如古潭。他望着身旁的李子树，清晰吐出二字：“李姓。”又指自己，“名耳。”

远处，一道青衫青年身影静静伫立，正是化作凡身的泰玄。他望着那紫气环绕的婴儿，心中了然：太清道祖的化身，终于降世了。这便是日后将开创道家正统、被尊为“老子”的李耳。泰玄收敛气息，隐于附近村落，默默守护。

李耳自幼聪慧异常，三岁便能诵背当地童谣，五岁与乡中老者论天地星辰，言辞间有几分大道至简的意味。乡邻皆称奇，说这孩子是“天神下凡”。

他不满足于乡中所学，常向来访的贤人求教，无论对方讲的是治国、农耕还是卜筮，总能一点就透，甚至举一反三。十五岁这年，李耳对母亲道：“天下之大，我想去看看。”

母亲知他志在四方，含泪应允。就在李耳收拾行装准备出发时，一位自称“陈子平”的青年来到门前，躬身道：“在下陈子平，听闻先生欲周游列国，愿追随左右，为先生驾车牵马，侍奉起居。”

李耳打量着他，见其目光坦荡，气息沉稳，笑道：“既如此，便一同走吧。”

陈子平身后，还跟着一头神骏的青牛，独角，通体如墨玉，眼若朗星——正是泰玄寻来的瑞兽独角兕所化，专为李耳代步。

一人一牛一侍从，就这样踏上了周游之路。泰玄以“陈子平”之名，既是侍从，也是学生，每日驾车时听李耳论道，休憩时向他请教，言行举止间，全然一副谦逊学子的模样。

这一走，便是二十年。

他们走过齐鲁大地，见礼乐崩坏；过楚地云梦泽，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰；入秦地，见百姓耕作于田，虽劳苦却坚韧，听他们说“苛政猛于虎”；至晋地，逢诸侯会盟，见旌旗遮日，甲胄如林，盟约签订的墨迹未干，转头便刀兵相向。

二十年间，他们见够了兵戈四起，白骨露于野；见够了国君荒淫，酒池肉林旁饿殍遍地；也见够了贤人求索，或着书立说，或奔走列国，试图为这乱世寻一条出路。

李耳总是沉默地看着，偶尔对泰玄道：“子平你看，天地有常，四季轮回，从不因人的喜恶而变。人若强行逆天而行，只会自取其祸。”

泰玄静静听着，心中对“无为”二字的感悟日渐深厚。

走的地方越多，李耳的声名也渐渐传开。有人闻其博学，千里迢迢赶来求教：农夫问如何才能五谷丰登，李耳道“顺天时，不违农时”；官吏问如何治理一方，李耳道“去甚，去奢，去泰”；士人问如何安身立命，李耳道“知足不辱，知止不殆”。

因其自号“老聃”，又因学识渊博，世人渐渐尊称他为“老子”——“老”是敬其智慧，“子”是尊其为学者之宗。

三十五岁这年，老子与泰玄来到洛阳。

周天子姬贵早闻老子盛名，亲迎于城外，委任他为守藏室史，掌管典籍。这守藏室汇聚了三皇五帝以来的文献、历法、卜辞，浩如烟海。老子一见便如获至宝，泰玄则每日整理典籍，陪他研读。