第100章 青楼探听消息（2/2）

小红试探着问道：“客官想打听什么？”

“扬州城的官员和士绅，你们都了解吗？”叶凡直接问道。

小翠点头：“我们这行，接触的都是有钱有权的人，自然了解一些。”

“那就好。”叶凡推了推银子，“说说扬州知府王文德，你们知道他的情况吗？”

小玉咬了咬嘴唇：“王知府……他是我们这里的常客。”

“常客？”李承乾忍不住问道，“他不是应该在处理公务吗？”

小玉苦笑：“处理公务？他除了想着怎么捞钱，还会干什么？”

小燕接话道：“就说这次水灾，朝廷拨下来的救济粮，被他和几个大户联手给卖了。”

李泰震惊道：“卖了？那灾民怎么办？”

“管他们死活。”小红愤怒地说道，“我家就是农户出身，这次水灾我爹娘都……”

说着说着，她哭了起来。

叶凡递过一块帕子：“慢慢说，别急。”

小红抹了抹眼泪：“我爹娘种了一辈子地，这次发大水，田都淹了。听说有救济粮，就跑到城外等着。结果等了半个月，什么都没等到。”

“后来呢？”李恪问道。

“后来我托人打听，才知道救济粮早就被王知府他们给私分了。”小红咬牙道，“我爹娘饿了十几天，最后……”

她说不下去了。

小翠拍拍她的肩膀：“小红的父母饿死在城外，她为了活命才来了这里。”

李承乾听了，眼眶都红了。

小玉继续说道：“王知府和沈家、李家、张家几个大户勾结，把救济粮以三倍的价格卖给有钱人。穷人买不起，只能等死。”

“沈家、李家、张家？”叶凡记下了这几个名字，“他们都是本地的士绅？”

“对。”小燕点头，“沈家是最大的粮商，李家是布商，张家是盐商。他们三家加上王知府，把持着整个扬州的商贸。”

小翠补充道：“不光是扬州，连周边几个县都被他们控制了。普通百姓想做点小生意，都得交保护费。”

“保护费？”李泰问道。

“就是孝敬银子。”小红擦干眼泪，“不交银子，就有官差来找麻烦，说你没有官服出具的证明，直接把你抓起来。”

叶凡继续问道：“那些官差也是王知府的人？”

“当然。”小玉点头，“从知府到县令，从都尉到捕快，全都是一伙的。”

小燕叹气道：“我们这些苦命人，除了认命还能怎么办？”

包厢里陷入沉寂。

三个皇子都沉默了，他们第一次听到如此详细的民间疾苦。

叶凡又问了一些细节，然后让四个姑娘退下。

门重新关上后，李承乾第一个开口：“姐夫，我明白了。”

“明白什么？”叶凡问道。

“为什么父皇总是说要爱民如子。”李承乾握紧拳头，“如果我将来做了皇帝，一定要重重惩治这些贪官污吏。”

李泰也说道：“对，绝对不能让他们继续祸害百姓。”

李恪沉思了一会儿，开口道：“姐夫，我觉得光惩治还不够。”

“你有什么想法？”叶凡看着他。

“要从根本上解决问题。”李恪认真地说道，“第一，要建立完善的监察制度，不能让地方官员为所欲为。

第二，要保证救灾物资直接发到百姓手中，不经过地方官府。第三，要严格审查官员的财产，发现贪污立即处死。”

叶凡满意地点头：“还有呢？”

李承乾接话：“还要定期微服私访，亲自了解民情。不能只听官员的汇报。”

李泰补充：“而且要鼓励百姓举报贪官，给举报人奖励和保护。”

叶凡看着三人：“很好，你们终于开始用脑子思考了。”

“姐夫，那我们接下来怎么办？”李恪问道。

叶凡站起身：“当然是让那些贪官污吏付出代价。”