第239章 流民营招工（1/2）

帐篷外，天色渐暗。

秀红蹲在临时垒起的石灶旁，小心翻烤着两条用树枝串起的鱼。

火光映在她瘦削的脸上，明明灭灭。

鱼皮渐渐变得金黄，滋滋地冒着油星，混合着柴火的气息，在这满是潮湿霉味的营地里，竟透出几分难得的鲜活气。

“方东家，几位贵人，实在……实在没什么好东西招待。”

秀红将烤好的鱼分别切好，递给方言几人，又特意挑出最肥嫩的一段，用洗净的树叶托着，递给眼巴巴望着的环儿。

她声音低低的，带着挥之不去的局促。

“这鱼是今早在野湖里刚捞的，还算新鲜，您几位……凑合尝尝。”

方言接过那串烤鱼，也不嫌烫，凑近闻了闻，脸上露出真切的笑意：“秀红姐的手艺，闻着就香。”

他咬了一口，鱼肉外焦里嫩，虽只撒了点粗盐，却别有一番风味。

他吃得自然，毫无嫌弃之色，这让秀红紧绷的肩膀松了些许。

李焱也默默接过，小口吃着。

身为湖广的名门世家，他什么鱼没吃过？

就秀红的那等手艺，说实话确实算不上好。

但是心中哪怕不喜，他却也只能强压下去。

刚刚那些人归来的景象，他也看见了。

不少家庭痛哭的样子他也看得分明。

这些鱼是秀红冒着生命危险换来的。

这种意义非凡的东西，他又能挑剔什么呢?

环儿依偎在母亲身边，小口小口啃着鱼肉，眼睛亮晶晶的，不时偷看方言。

几口鱼肉下肚，帐篷内外沉默的气氛缓和不少。

秀红搓了搓粗糙的手，终于鼓起勇气，抬眼看向方言，小心翼翼的问道：

“方东家……您这次带环儿过来，是……是有什么吩咐？”

“若是环儿不听话，您尽管说，我定好好管教她……”

她最怕的，还是方言改了主意，要将环儿送回来。

她家孩子好不容易脱离苦海，怎么能半途而废？

方言将最后一点鱼肉吃完，用帕子擦了擦手，这才看向秀红，语气温和：

“秀红姐多虑了。”

“环儿很乖，在宅子里跟清香学认字，学得很快。”

他顿了顿，见秀红松了口气，才继续道。

“今日过来，一是让环儿见见你，二来……确实有桩事，想在这营地里办。”

秀红一愣：“事？方东家有什么事，用得着我们这些流民？”

方言放下擦手的帕子，折扇在掌心轻轻一敲，脸上笑意盈盈：“无他，就是过来招工而已。”

“招……招工？”

秀红眼睛倏地睁大，手里的树枝掉在火堆边。

她几乎不敢相信自己的耳朵。

“方东家……您是说，江陵商会要招工？在我们这流民营里？”

“正是。”方言点头，目光扫过一旁同样露出惊愕神色的王婆婆，又落回秀红脸上，“不只是招，还要多招。男女老幼，只要还能动，肯干活，我都要。”

秀红只觉得一股热流猛地冲上头顶，声音都激动得有些发颤：“我……我能去吗？”

“我手脚利索，什么活都能干！洗衣、做饭、搬东西……”

“当然能。”方言回答得没有半分犹豫，“秀红姐若愿意，明日便可上工。”

听闻方言的回答，秀红的泪水不自觉的就流了下来。

她这冒着风险去下水捕鱼是为了什么？

不就是因为找不到生计吗？

如今方言告诉她可以去江陵商会工作，她往后就不用再为食物去冒生命风险了。

有了活计，她就可以搬离这里。

她就可以堂堂正正的活着，不再受其他人的歧视。

见秀红如此惊喜，方言却是盈盈一笑，又问道：“秀红姐，你在这流民营里，时日不短了吧？对营中的人事，可熟悉？”

秀红回过神来，神色飞扬，如同小鸡啄米一般疯狂点头：“民妇来这里快两个月了，营里哪家有几口人，大概什么情形，都晓得些。”

方言眼中闪过一丝精光：“那营地里，可有一处能够瞬间将消息传遍营地的地方？”

秀红仿佛明白了什么，连忙指了个方向：“有的有的！营地东头有块平整的空地，大家晚上得了闲，都爱聚在那儿，说说话，分分东西。”

“谁家有点什么事，或是外面哪里招短工，消息都是在那儿传开的。民妇平日去抓鱼，也是在那儿跟人凑的伴儿。”

方言与李焱对视一眼，彼此眼中皆有亮光闪过。

方言站起身，掸了掸衣袍上的灰尘，折扇“唰”地展开：“烦请秀红姐带路。”

秀红连忙应下，便引着方言几人朝营地东头走去。

所谓的“空地”，不过是窝棚之间一片相对开阔的泥地，中央残留着几处篝火灰烬的地方。

此刻天色已暗，营地里却未完全沉寂，不少人正三三两两聚在此处，或蹲或坐，烤着手里的鱼。

虽说今日有了收获，但是他们的脸上，却是看不到多少笑脸。

毕竟今日，又有不少人，在捕鱼的时候落了水。

谁也不知道，明天自己会不会步入他们的后尘。

他们有一句没一句的谈着，眼神黯淡无光，毫无对未来的希望。

当方言这一行衣着光鲜的人出现时，所有的交谈声戛然而止。

一道道目光投射过来，沉甸甸地压在几人身上。

如墨的手中的长剑，被她拔了出来，目光冷冽地扫过四周。

方言却似浑然不觉，他摇着折扇，步履从容地走到空地中央。

周围流民不由自主地向后退开些许，形成一个松散的圆圈，将他们围在中间。

“李兄。”方言侧头，声音不大。

李焱会意，从随身的布囊中取出一块早已准备好的木牌，又不知从哪儿摸出一柄小锤，在众人困惑的目光中，将木牌牢牢钉入空地中央的泥地里。

木牌约有半人高，白底黑字，在摇曳的火光映照下，那上面的字迹清晰可见：

【江陵商会招工】

成年男丁：每日十文，包一餐！

成年妇女：每日八文，包一餐！

老弱孩童：每日五文，包一餐！

不分籍贯，不论出身，唯求勤勉！

死寂。

足足过了好几息，人群中才猛地爆发出巨大的喧哗！

“十……十文？！还包一餐？！”

“妇人也有八文？老幼都有五文？！”

“真的假的？！白家码头那边，壮劳力一天才五文！”

“江陵商会……是那个施粥的方东家？！”

惊呼声、质疑声、激动到语无伦次的喊叫声混杂在一起，空地瞬间炸开了锅。

人群如同浪潮，汹涌着向前挤来，都想把那木牌上的字看得更真切些。

无数道目光灼热地钉在方言身上，仿佛他是暗夜里唯一的光。

王婆婆，颤颤巍巍地走到方言身边，仰头看着方言，枯瘦的手指着自己，声音嘶哑：“方……方大东家！我……我这样的老婆子，走道都晃悠的，您……您也要吗？”

方言的目光落在她面露卑微的脸上，没有犹豫，郑重地点了点头。

“要！无论男女，无论老幼，无论身体强弱，只要还能动，愿意凭力气吃饭，我江陵商会，都要！”

“哗！！！！”

更大的声浪席卷开来。

王婆婆愣在原地，随即老泪纵横，竟直接瘫软下去，被旁边的人慌忙扶住。

又有人急不可耐地吼道：“方东家！这工钱……这工钱可是真的？！”

“十文？八文？五文？不会干完活赖账吧？！”

方言抬手。

只是一个简单的动作，周围鼎沸的人声竟奇迹般地迅速低落下去，最终只剩下篝火燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。