第213章 城外施粥（1/2）

方言要开棚施粥的消息，像长了翅膀一样传遍了武昌。

一个瘦骨嶙峋的老汉蜷在墙角，伸着破碗，眼神空洞地望着过往行人。

“各位大爷，行行好吧！小老儿，已经两日没吃一口饭了。”

虽然他的话语几近可怜，然而路过的行人，却都是面带愧疚的快速路过。

如今流民窜入武昌，武昌的粮商又趁机涨价。

他这些居住在武昌的平民，也不知自己家中的粮食够不够食用。

毕竟省城不比其他。

他们想要吃粮食，也是要去花钱买的！

老者见众人无动于衷，伸出的双手，落魄的放了下来。

他，明天，也许，无法从流民营里爬出来了吧？

都这个年纪了！也是时候了。

就在他心灰意冷的时候，一个稍显精神的流民却是快步跑了过来。

“老张头，还在这儿讨呢？”

“快去城外！江陵商会的东家方言，在城外开棚施粥了！去晚了可就没了！”

老汉浑浊的眼珠动了动，随即黯淡下去，嗤笑一声，声音沙哑：“你去吧。天下没有这等白吃的午饭，这些乡绅，无非是要我们帮忙做工的！”

“你看看我这样子，哪里还有力气去上工，就连个碗都拿不稳了，恐怕还没走近那里，就被赶了出来。”

那流民见老张心灰意冷，随即着急的将他架了起来。

“不用做工！”

“那方言可不是一般人啊！”

“你们这些晚来的，可是不知道他的名声！”

“当初江陵修城墙征徭役的时候，就是这方东家将这活揽了下来，救了好几千的民夫呢！”

“是他开棚施粥的话，定然不会让你去上工的！”

他的话，很快就吸引了周围的其他流民。

“真的假的？还有这等善人？”

“江陵商会？我好像听过，是不是那个望江镇的？”

“管他真假！去看看总不亏！万一真有粥喝呢？”

“同去同去！”

人群瞬间骚动起来，原本死气沉沉的流民眼中重新燃起希望的火苗，互相搀扶着向城外涌去。

就在这时，一辆朴素的马车恰好经过，被涌动的人流稍稍阻滞。

车帘掀开，一位面容清癯目光炯炯的老者探出头来。

“前方何事喧哗？”他声音平和，却自带一股威严。

车夫连忙躬身回答：“回禀龚大人，是江陵商会的东家方言，要在城外开棚施粥，这些流民都是赶着去的。”

“哦？”

老者，正是此次湖广院试的主考官龚泽，他抚着颔下长须，眼中精光一闪。

“江陵商会那个方言？”

对于这个名字，他并不陌生。

朝堂之上，清流与杨党为此子明争暗斗，风波不断。

在他原先的料想中，这大概是个善于钻营工于心计的商贾，却没想到，此人初到武昌，竟有这般手笔与心思。

他沉吟片刻，吩咐道：“不必回衙门了，先去城外看看。”

“是。”

……

武昌城外，临时搭建的粥棚已然立起，虽简陋，却成了数千流民眼中的圣地。

粥棚前，早已是人山人海，黑压压的人群一眼望不到头。

扶老携幼的流民们伸长了脖子，全都死死的盯着那熬粥的大锅。

他们的眼中混杂着各种情绪，有渴望，有怀疑，更有希望。

那锅中的粥，就是他们如今的生路......

在粥棚里面。

铁蛋带着商会伙计，以及如墨那几名沉默寡言的“手下”，奋力维持着秩序。

刘睿、陈岩、孙绍等人，早已没了平日的潇洒，卷起袖子，在清香指挥下，忙得满头大汗。

而方言，却是折扇轻摇，静静立于粥棚一侧。

他神情平静地看着眼前这片黑压压的人群，仿佛面对的不是数千张愁苦的面孔，而是一群嗷嗷待哺的婴儿。

如墨抱着长剑，站在他身后几步远的地方。

清冷的目光扫过混乱的人群，最终定格在方言那看似单薄的背影上。

眼中闪过一丝异样。

他居然真的要施粥给流民？

她亲眼看着方言指挥人将棚子搭起，又见他安排人烧起锅炉。

这人与昨夜镜前的那人，判若两人。

“开始吧。”方言合上折扇，用扇骨在掌心轻轻一点，声音不大，却清晰地传入众人耳中。

刘睿立刻应声，拿起长柄木勺，从大锅里舀起稠厚的粥，倒入一只只伸过来的破碗中。

“谢谢方东家！”

“活菩萨啊！”

“好人！好人一定有好报！”

感激涕零的声音此起彼伏，甚至有人当场跪下磕头。

方言脸上并无多少得色，反而更沉静了些。

他轻摇折扇，喃喃自语。

“一千两银子而已，便能让这么多人暂时果腹……”

“为何，愿意这么做的人，却那么少？”

如墨不知何时已走到他身侧，闻言，脸色一沉：“因为救灾是朝廷的事。”

“而银子，是自己的，能够保证世代昌盛。”