第186章 下套（1/2）

望江楼顶层的雅间“临江仙”内，此刻已是珍馐满案，香气四溢。

红绸亲自带着几个手脚麻利的侍女，将一道道色香味俱全的佳肴端上桌来。

产自洞庭湖的肥美鳜鱼，取自山间的时令野菜，更有稀奇的野味山珍。

美酒自然是少不了的，乃是江陵有名的“玉冰烧”，酒液清澈，入口醇厚。

这菜肴丰富的程度，只看着郑昌眼皮直跳。

他们这一桌，再加上下面兵卒的那几桌，方言就光请客吃饭，恐怕就要花十几两银子！

花费巨大，所图定然是不小的！

然而坐在旁边的方言，却仿佛是无事人一般，热情地招呼着郑昌与许茂才。

他谈笑风生，妙语连珠，从江陵风物谈到南北见闻，却独独不提半句公务，更不涉及漕运衙门此次前来设卡之事。

仿佛这真只是一场接风洗尘的寻常宴饮。

郑昌起初还带着几分警惕，但几杯热酒下肚，在方言刻意营造的轻松氛围和许茂才的殷勤劝酒下，神色也逐渐放松下来，与方言推杯换盏，场面一时显得颇为融洽。

与此同时，在楼下大堂的僻静角落，红绸也遵照方言的吩咐，为跟随郑昌而来的那十几名漕运兵卒另开了两桌。

酒肉管够，招待得极为周到。

这些底层兵卒平日里虽有些仗势欺人的习气，但何曾被如此高规格地款待过？

几碗烈酒下肚，话匣子便打开了。

“这位方公子……有点意思！比咱们衙门里那些只会使唤人的老爷强多了！”

“就是！原以为这趟是来得罪人的苦差事，没想到还能有这待遇。方公子这人，能处！”

“瞧瞧这酒，这肉……娘的，在漕运衙门干了这么多年，也没见哪个上官请我们如此吃过！”

“要是以后在这望江镇当差都这样，那倒真是美差了……”

这些兵卒的议论声虽不大，却清晰地传入正在指挥下人上菜的红绸耳中。

她嘴角微不可察地弯起一抹弧度。

她可太明白方言了，方言就是一个无利不起早的主。

他这样大费周章的请漕运衙门吃饭，其中要是没有一点图谋，那是根本不可能的。

楼上雅间内，酒过三巡，菜过五味。

郑昌摸着微微凸起的肚子，感受着怀中信封里的一百两银票，心中的疑虑越来越浓。

这顿饭吃得不可谓不尽兴，方言的招待不可谓不周到。

可这都快散席了，方言除了闲聊，竟对正事只字未提？

这太反常了。

天下没有白吃的筵席，更没有白拿的银子。

方言费尽心思，又是宴请，又是厚礼，难道就只是为了让他宽限一天搬迁衙门？

这代价未免也太大了些。

他终于按捺不住，趁着许茂才起身去净手的空隙，身体微微前倾，压低了声音，目光锐利地看向方言：

“方公子，拿出一百两银子来，就是为了请郑某吃一顿饭？”

方言闻言，“唰”地一声合上折扇，脸上露出一丝惊讶：“郑大人何出此言？”

“方某何时送过郑大人一百两银子？郑大人可不要乱说！”

“晚辈只是久闻漕运衙门的诸位大人为国操劳，奔波辛苦，心中敬佩不已。所以只为了敬重大人罢了。”

他这番话说的滴水不漏，表情诚恳，眼神清澈，仿佛那封信真的不是他送出去的一般。

郑昌盯着方言看了半晌，试图从他脸上找出一丝伪装的痕迹，却一无所获。

这小子……葫芦里到底卖的什么药？