第221章 北狄犯边掠边境，沈砚御驾亲征（2/2）
沈砚颔首，握住苏清鸢的手，对群臣道：“皇后所言，即是朕意！即日起，朕决议御驾亲征北伐！王魁！”
“末将在！”
“命你为北伐大军副帅，即日起整顿京营，筹备出征事宜！十日内，朕要看到一支士气高昂、装备精良的雄师！”
“末将领旨！” 王魁声若洪钟。
“兵部、户部、工部，按皇后所言，即刻办理！延误者，军法从事！”
“臣等遵旨！”
圣意已决，帝国庞大的战争机器，在短暂的惊愕之后，开始以前所未有的效率轰然启动。
二、 点兵遣将，铁流北上
接下来的十日，洛阳城的气氛从年节的欢愉，迅速转向大战前的肃杀与激昂。
京营驻地，日夜喧嚣。兵甲的碰撞声、战马的嘶鸣声、军官的喝令声、士卒的操练声，交织成一片钢铁般的乐章。从武库中提出的，不仅有锋利的刀枪、坚实的盔甲，更有大批用油布严密包裹、由骡马驮运的神秘物件——那是经过数年改进、已初步具备实战能力的“雷吼”火炮和“神机”火铳。操作这些新式火器的，是从各军严格选拔、经过秘密训练的“神机营”官兵，他们沉默而精悍，眼中闪烁着对新型战争方式的好奇与自信。
户部与工部的官吏几乎跑断了腿。各地的粮仓接到紧急调令，车队在官道上排成长龙。新式的压缩干粮、肉脯、成药被大量生产打包。工部的匠坊灯火通明，赶制箭矢、修理军械、加固攻城器械。驿站系统全负荷运转，传递着各项指令与物资调度信息。
民间亦被动员起来。朝廷发布公告，招募民夫随军转运粮草，报酬丰厚。应者云集，许多青壮年怀着保家卫国的热血，或为了改善家境的实利，踊跃报名。更有富商士绅，主动捐输钱粮、车马，以助军资。
在这片忙碌与喧嚣中，沈砚却显得异常冷静。他大部分时间都待在皇宫深处的武德殿，那里已临时改为北伐作战室。巨大的北疆沙盘上，插满了代表敌我态势的小旗。他与王魁、兵部官员以及几位从北疆紧急召回的宿将，日夜推演，制定详尽的进军路线、作战方案以及应对各种突发情况的预案。
苏清鸢则坐镇文华殿，协调后方一切。她不仅要处理骤然增加的政务，确保全国特别是北方各州府的稳定，更要为大军统筹后勤，平衡各方需求，弹压可能因皇帝离京而产生的任何不稳迹象。她展现了惊人的精力与手腕，各项事务被她梳理得井井有条。她甚至亲自过问了随军医官队的组建与药品储备，并下令太医院研制更多防治北方严寒与可能疫病的方剂。
出征前夜，月色清冷。沈砚与苏清鸢摒退左右，在寝宫庭院中并肩漫步。没有过多的儿女情长，更多的是战友之间的嘱托与信任。
“清鸢，后方，就拜托你了。”沈砚望着天边那弯冷月，轻声道，“此去，快则数月，慢则经年。朝中若有异动，或有小人作祟，你可临机决断，不必拘泥。”
苏清鸢为他紧了紧披风的系带，目光温柔而坚定：“沈大哥放心。朝堂有我，乱不了。你只需专心前方战事，勿以京城为念。粮草、军械、情报，我会确保源源不断送至军前。”她顿了顿，声音更低，“我知道，你想借此一战，彻底解决北患，打出至少二十年的太平。但，万事小心。战场上刀剑无眼，新式火器虽利，亦有其局限。阿史那咄苾并非庸才，且草原广袤，切忌冒进。”
沈砚握住她微凉的手，感受到那份沉静的支撑力，心中一暖：“我明白。我不会轻敌。此战，不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得彻底。我要让北狄从此听到‘沈’字，便肝胆俱裂！”他眼中寒光一闪，“你也保重。我不在，你便是这京城的定海神针。若有难决之事……多与王叔（指一位宗室长辈）和李晏商议，他们稳重。”
“嗯。”苏清鸢点头，将一枚亲手雕刻、浸润了药香的桃木护符放入他怀中，“带上这个，盼你早日凯旋。”
三、 誓师出征，龙旗向北
景和三十二年，二月十五。宜出行，利征伐。
洛阳北郊，巨大的校军场上，旌旗蔽日，甲胄鲜明。五万北伐中军精锐，列成整齐的方阵，肃立无声，唯有战旗在料峭春寒中猎猎作响。阳光刺破晨雾，照射在如林的枪戟和锃亮的盔甲上，反射出一片令人心悸的寒光。阵列前方，数百门覆盖着炮衣的“雷吼”火炮，以及数千名身背“神机”火铳的士兵，构成了这支军队前所未见的、沉默而极具威慑力的攻击前锋。
点将台上，沈砚一身乌金明光铠，外罩猩红蟠龙战袍，头戴金冠，腰佩长剑，迎风而立。阳光落在他棱角分明的脸上，更衬得其目光如电，威严天成。苏清鸢凤冠朝服，立于其身侧稍后，端庄肃穆，母仪天下的气度中，此刻更添一份支撑江山的坚毅。
吉时已到，礼炮轰鸣。沈砚大步上前，面向全军。他没有过多华丽的辞藻，声音透过特制的铜喇叭，清晰地传遍校场每一个角落：
“将士们！北狄阿史那咄苾，背信弃义，悍然犯边！掠我土地，杀我百姓，毁我家园！此仇此恨，不共戴天！”
“朕，启朝皇帝沈砚，今日在此，与尔等一同，誓师北伐！朕要亲率尔等，犁庭扫穴，荡平漠北！让狄虏的血，染红草原！让敌人的哀嚎，响彻穹庐！让我启朝龙旗，插上狼居胥山！”
“此战，不为开疆，只为守土！不为掠夺，只为复仇！只为让我们的父母妻儿，永享太平！让我们的子孙后代，再不闻边关烽火！”
他拔出腰间长剑，剑指苍穹，声震四野：“朕与尔等约定：功成之日，共享富贵！怯战退缩者，军法无情！奋勇争先者，不吝封侯！”
“大军——开拔！”
“万岁！万岁！万岁！” 山呼海啸般的呐喊声冲天而起，五万将士的热血被彻底点燃。战鼓擂动，号角长鸣。王魁跃上战马，高举令旗。大军如同苏醒的钢铁巨龙，开始缓缓蠕动，继而化作滚滚洪流，向着北方，向着烽火连天的边境，坚定不移地开去。
沈砚翻身上马，最后回望了一眼点将台上的苏清鸢。两人目光在空中交汇，万千叮嘱与信任，尽在不言中。沈砚重重一点头，勒转马头，汇入滚滚铁流之中。
苏清鸢伫立高台，目送着那玄甲红袍的身影逐渐远去，最终消失在烟尘与旗帜的海洋里。寒风卷起她的衣袂，她却站得笔直，如同岸边最坚韧的礁石。她知道，从这一刻起，她肩上的担子，前所未有的沉重。但她的眼中，没有彷徨，只有一片深不见底的沉静与决然。
龙旗向北，铁流滚滚。一场决定着帝国未来数十年北方格局，乃至整个“景和盛世”能否延续的宏大战争，就此拉开血与火的序幕。帝王亲征，既是对外部威胁的最强硬回应，也是对内部凝聚力的一次空前考验。前方是未知的草原与狡诈的敌人，后方是庞大的帝国与殷切的期盼。沈砚与苏清鸢，这对开创了盛世的帝后，再次面临命运的严峻抉择，只不过这一次，他们分别站在了战争与治国的最前沿。