第245章 金陵春寒（2/2）

扬州繁华，甲于天下。运河两岸，店铺鳞次栉比，画舫笙歌不绝于耳。盐商园林，争奇斗艳，恍若人间仙境。地方官员和盐商总会的代表举行了盛大的迎接仪式，贡品堆积如山，虽经削减，仍显豪奢。

朱由校驻跸于盐政衙门改建的行辕。当日，他出人意料地拒绝了盐商总会准备的盛大夜宴，只召见了扬州知府、两淮盐运使及几位在盐政改革中表现突出的基层官吏，详细询问盐引改革、盐场生产、缉私成效以及盐丁灶户的生活状况。问得极为细致，许多数据让主管官员都汗流浃背，不得不临时召来书吏核对。

次日，朱由校更是在仅带少量护卫和朱慈烺的情况下，轻车简从，视察了城外的盐场和漕运码头。在盐场，他亲眼看到盐丁在恶劣环境下艰辛劳作；在码头，他听到漕工抱怨运价低廉、盘剥苛重。回程时，他特意绕道穿过扬州最繁华的东关街，看着那灯火辉煌、珍宝罗列的商铺，以及衣衫褴褛、沿街乞讨的流民，久久不语。

“烺儿，你看这扬州，”回行辕的马车上，朱由校忽然开口，“一面是堆金积玉，一面是啼饥号寒。你说，这堆积如山的财富，有多少是来自盐丁灶户的血汗，来自漕工脚夫的辛劳，来自朝廷特许的垄断之利？而那些坐拥园林、一掷千金的盐商巨贾，又有几人真正关心这些为他们创造财富的人的生死？”

朱慈烺看着父皇沉静的侧脸，低声道：“儿臣见盐政改革之后，盐丁待遇已有改善，私盐猖獗亦得到遏制……”

“改善？遏制？”朱由校打断他，语气带着一丝讥诮，“不过是杯水车薪，且阻力重重。盐商们让出一分利，便想从别处捞回十分。改革之法，若不能从根本上打破这垄断之局，不能将利益真正导向国家与民生，终究是隔靴搔痒。朕这次来，不是来看这些表面文章的。”

他顿了顿，目光投向窗外渐沉的暮色：“江南的财富，是大明的财富，但首先，它必须是朝廷能够掌控、能够用于正途的财富。任何人，任何势力，想把它变成自己的私库，用来要挟朝廷，对抗国策，都是在自取灭亡。”

朱慈烺心中一凛。他明白，父皇对江南盐商、乃至整个江南豪绅集团的态度，已然明确。接下来的金陵之行，恐怕不会平静。

就在扬州驻跸的最后一晚，钦天监随行的官员，带着一台便携式改良“窥天镜”和记录设备，紧急求见。

“陛下！”钦天监官员脸色发白，呈上一卷刚刚绘制的星图和一叠数据，“今夜观测南天极方向，发现其‘造物’亮度在常规增强基础上，出现了一次异常的、持续约一刻钟的‘闪耀’现象！亮度波动幅度超过平日背景值五成！同时，臣等监测到金陵上空及周边区域，地磁指针出现不规则扰动，持续约半刻钟后恢复。虽未造成明显影响，但此种同步性……绝非寻常！”

朱由校接过星图和数据，快速浏览。那“闪耀”的曲线，与西域“雅丹之眼”能量爆发时的图谱，在形态上有某种神似，只是规模小得多，且发生在星空目标本身。

“通知李文博了吗？”他沉声问。

“已通过加密信道，将数据发往京师格物院。”

“加强监测，有任何异常，即刻来报。”朱由校挥手让其退下。

他走到窗前，推开窗户。早春的夜风带着湿润的凉意涌入。扬州城的万家灯火在夜色中绵延，笙歌隐隐可闻。但朱由校的目光，却仿佛穿透了这人间繁华，投向了南方那片更加深邃的夜空。

南天极的“闪耀”，金陵的地磁扰动……是巧合，还是某种“测试”或“聚焦”已经开始了？星骸网络的“目光”，是否正在更多地投向这片大地，尤其是……自己即将抵达的金陵？

他想起刘宗周，想起那些暗中串联的江南豪绅，想起那卷指向西域的古老羊皮星图。这些地面上的纠葛，与星空中的低语，是否存在着某种自己尚未完全理解的关联？

“传旨，”朱由校对悄然侍立的王体乾道，“明日銮驾启程，加速前往金陵。通知应天府及南京各部，一切从简，朕抵京后，首要祭祀孝陵，随后便巡视京城，听取汇报。那些繁文缛节和接风宴饮，能免则免。”

“另外，”他补充道，声音平静却带着一丝不容置疑的冷意，“令骆养性，将‘靖天肃内部’近期关于江南势力串联、囤积居奇、散布流言的所有证据，整理成册，密送至金陵。朕抵达之日，便要看到。”

山雨欲来风满楼。扬州柔媚的春夜，似乎也染上了一层无形的肃杀。銮驾即将驶向此次南巡的真正目的地——那座承载着大明开国记忆、也汇聚着当下最激烈矛盾的陪都金陵。而星空之上，那无声的“闪耀”，仿佛是一声遥远的、带着警告意味的钟鸣，预示着更加剧烈的动荡，或许已在不远处酝酿。