第371章 哑火的惊雷（2/2）

一直沉默旁听的张河忽然小声开口：“我老家那边，猎户有时用掏空的粗木头做陷阱，里头放烧红的炭和辣椒末，堵住两头，野兽碰倒木头，炭火掉出来引燃辣椒，呛得野兽睁不开眼乱跑……咱们能不能，在壳里头，除了火药，也放点别的？比如碎瓷片、小铁钉，或者……石灰粉？”

洞内安静了片刻。

李茂的眼睛渐渐亮起来：“分层装填？底层是助推抛射的火药，上层是杀伤物？壳体前端刻意做薄或预设裂痕，火药引爆后，主要向前方破裂喷射？”

杨熙快速思考着这个思路的可行性。这实际上是把“爆炸物”向“喷射武器”转变。对工艺要求或许更低，因为不需要壳体承受极大的内部压力，只需要它能定向破裂。杀伤方式也从冲击波为主，转变为破片和燃烧伤害。

“可以一试。”杨熙果断道，“但步骤要分清楚。首先，还是要解决火药本身可靠爆燃的问题。李茂先生，您集中精力优化颗粒化工艺和防潮处理，确保装填进去的火药，每次都能稳定、充分地燃烧。陈老伯，您这边继续改进壳体，但方向可以调整：尝试制作一端稍薄、或在内壁预设刻痕的壳体，研究如何让它更容易在特定方向开裂。张河，你提到的添加物，可以开始悄悄收集准备，碎瓷、粗铁砂、乃至干辣椒粉，都备一些，但要绝对保密。”

他顿了顿，语气更加郑重：“另外，从今日起，试验地点要更加隐蔽，试验间隔拉长，每次试验后的痕迹必须彻底清理。谷外眼睛太多，不能让他们察觉到任何不寻常的动静。”

众人凛然应诺。

就在此时，矿洞外传来约定的鸟鸣暗号——三声短促，两声长。是周青。

杨熙示意其他人继续，自己快步走出矿洞。周青等在伪装好的入口外，脸色凝重，手中拿着一小卷粗糙的草纸。

“主事人，王老栓刚悄悄递进来的。”周青将草纸递给杨熙，声音压得极低，“他在刘家集听到些风声，觉得不对劲，又不敢来找您，托了咱们一个在外围活动、与他相熟的兄弟带进来的。”

杨熙展开草纸。上面的字歪歪扭扭，显然是王老栓自己写的，他识字不多，但意思表述得很清楚：

“集上刘府管家刘福，三日前暗中去了一趟县城，昨日方回。回来后就派人往西边老鹰寨方向去了，带了三辆大车，车上盖着油布，不知装的什么。另，集里来了几个生面孔的货郎，卖些针头线脑，但总在茶馆酒肆打听咱们幽谷的事，问得很细，收成多少，护卫多少人，谁主事，连主事人您年纪多大、家里几口人都问。小的觉得蹊跷，那几个货郎口音不像本地，手上老茧位置也不对，不像常做小买卖的。还有，黑山卫所那个侯哨总，五日前带人往北边去了，说是巡边，但有人看见他们在北边三十里的野猪岭附近转悠了两天，那地方离咱们谷，也就隔两座山头。”

情报零碎，但拼凑出的图景却让人心头发沉。刘扒皮在主动联系土匪，还送了“礼物”；有不明势力在详细侦察幽谷底细；卫所的人也在不远处的敏感地域活动。

山雨欲来，风已满楼。

杨熙将草纸仔细折好，收入怀中，对周青道：“告诉王老栓，情报很有用，让他自己千万小心，近期不要再主动传递消息，除非有万分紧急之事。另外，增派两组暗哨，一组盯住刘家集通往老鹰寨的那条路，一组盯住北边野猪岭方向。不要跟太近，以观察为主，记录所有异常人员往来。”

“明白。”周青点头，又问，“谷内要不要做些准备？韩铁锤这几天急得嘴上起泡，天天带着护卫队加练，说是手不生。”

“练，继续练。”杨熙望向谷口方向，目光深邃，“但告诉铁锤叔，练的不只是力气和招式，更要练听从号令，练小队配合，练夜间行进和隐蔽。真到了要动刀兵的时候，一群听指挥的羊，能赶跑一群乱哄哄的狼。”

周青领命而去。

杨熙站在原地，秋日的山风吹动他额前的碎发，带来远处山林的气息和隐约的凉意。他下意识地摸了摸怀中那张粗糙的草纸，又回头看了一眼伪装严实的矿洞入口。

时间，还是时间。

刘扒皮的耐心恐怕不多了，土匪的贪婪永无止境，卫所的窥探如影随形。而幽谷的“惊雷”，却还在蹒跚学步，连一声像样的啼哭都未能发出。

他缓步下山，脚步依旧沉稳，但心弦却绷得更紧。路过学堂时，里面正传来孩童们朗朗的读书声，是杨丫在领读《百家姓》：“赵钱孙李，周吴郑王……”

清脆稚嫩的声音在山谷间回荡，充满了某种令人心安的、关于秩序和传承的力量。

杨熙驻足听了一会儿，紧绷的嘴角微微松弛了一丝。

他想起穿越前那个世界的一句老话：前途是光明的，道路是曲折的。

幽谷如今有粮，有人，有逐渐成型的制度，有愿意为之奋斗的民心。这就是最坚实的根基。至于那些隐藏在暗处的豺狼，以及手中尚未驯服的“惊雷”……

他的眼神重新变得坚定，迈步向共议堂走去。

无论如何，路总要一步步走下去。而下一步，就是要让谷内所有人，既看到远方的阴云，也不失去脚下的力量。